悠長的青石小路，兩邊屋宇鱗次櫛比，有茶樓、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨......街上，車水馬龍，熙熙嚷嚷——有做生意的商賈，有看風景的士紳，有騎馬的官吏，有叫賣的小販，有坐乘轎子的大家眷屬，有身負背簍的行腳僧，有問路的外鄉客，有聽說書的街巷小兒，有酒樓狂歡的豪門子弟，有城邊行乞的老人，更有布衣飄飄的算命先生......橋下，三五個人對弈；柳樹旁，兩三個書生，笑談人生.......河道上，幾艘青樓船舫在水中飄搖，零零散散，還能聽到姬女幽幽的歌音，嫋嫋不絕.......便這般，形成了這樣一個獨特的宛若世外桃源的江陰縣，繁雜而不失典雅。
江陰縣，地處蘇州，北邊臨海，是重要的水陸交通要道，商業十分繁華。陳家，便是處在這樣一個地方——雖不算富裕，也不能說貧窮——好歹家裏有兩三個婢女小廝。對於江陰縣如此繁華的地方來說，這樣的人家多如牛毛，毫不起眼，隻能算是小戶人家。
二月十八日，對於陳家來說是一個值得紀念的日子——陳家公子出生了。據當時陳家的婢女小廝後來回憶，那天，電閃雷鳴，風雨交加，（呃，其實那天和風煦日、萬裏無雲）小公子哇的一聲呱呱墮地，聲驚若天人.......
事實上，陳過也不知道他算不算天人。如果不是，為什麼明明他死了，卻變成了一個嬰兒呢？
他疑惑了。
難道，世間真有生死輪回嗎？
......
當他努力睜開眼縫，看到古香古色的房屋、幾個形形色色的人以及她們的穿著後，他忽然間感到陌生、彷徨了，仿佛一個被人遺棄的孩子，孤獨、無助、......然後......
然後，就感覺被人抱起來，放到了一個圓木盆裏。裏麵是一些溫水，水裏麵更有一些不知名的紅色花瓣，暖暖的，香香的，接著就被一個十五六歲的丫頭溫柔地梳洗，感覺很舒服很想睡覺，索性便閉上了眼睛。末了，丫頭將一件紫貂衣把他圍住，抱他到了一個女子的身旁。
“恭喜夫人，是個可愛的小公子呢！”丫頭高興的道，就看到一個身穿青絲綾羅綢緞的中年匆匆走了進來，張口就問：“夫人小孩可好？”“恭喜老爺，夫人平安，生了個可愛的小公子！”
“哈哈，好！好！母子平安就好！母子平安就好！”中年人笑道。這人叫陳穀年，做著個小買賣，剛剛被家裏下人告知，說夫人生了，便急急忙忙從店鋪趕了回來。此時聽見夫人小孩兩人都平安無事，吊著的心便落了下來。吩咐那丫頭，道：“你自去告訴下邊人，說慶祝小公子出生，今日給他們加宴，還有，他們這個月的工錢加倍。對了，你再去買些人參鹿茸之類補品回來給夫人吃，莫要省銀子。”
“是，老爺！”丫頭記下，便喜匆匆退了出去。“加宴”，無非就是增加一些菜肴，雖然比不上大戶人家的財大氣粗，但對於這些婢女小廝來說，仍然是非常歡喜的。
房中，便剩下了陳穀年三人。
陳穀年坐到妻子身旁，溫柔地道：“夫人，辛苦你了！”伸手就想摸一摸閉著眼睛仿佛睡著了的陳過。
雖然臉色有些蒼白，但依然掩蓋不住美麗而優雅的陳夫人笑了笑，道：“兒子剛睡著，你莫要把他弄醒了。”
“呃，夫人說的極是，是我考慮不周。那我看著便是，我看著便是。”陳穀年老臉一紅，戀戀不舍地縮回了手。
就聽見陳夫人道：“兒子都還沒取名字呢！你說，給他取什麼名字好？”
“對對！我怎麼把這要緊的事給忘了？”陳穀年輕敲了下腦門，站起了身，踱起了步子。
許久。
陳穀年才停下腳步，道：”夫人，依你之見，就取單字過，如何？陳過陳過，我希望他以後有過則改，無則勉之，我希望他以後讀書莫要懶惰，得過且過，到頭來一無是處.......“
”便依你言！“明白夫君苦心的陳夫人如此答道。
所謂“可憐天下父母心”，莫過於此了罷！
但是，能真正明白、能真正看透這幾個字的，又有幾人呢？
這一刻，還沒睡著的陳過聽到這番話，不覺地想起了上輩子父母嘮嘮叨叨的一些話。
”你要好好讀書，知道嗎？你爸我就是因為小時候不喜讀書，整天玩，所以現在就做苦工，又累，錢又少........“
”上學時候不要跟同學打架，記住了嗎？“
”這次考得不錯，要再接再厲，不可驕傲，.......“