德國於1915年1月起開始對英國進行齊柏林飛艇轟炸，到5月下旬，齊柏林飛艇開始轟炸倫敦。這種轟炸一直持續了一年多的時間，在英國人的心理造成了巨大的恐慌。
不過，隨著向天射擊的步槍被專門的驅逐機和高射炮取代以後，德國空艇部隊就失去了光輝。他們除了要麵對風暴和壞運氣之外，現在必須要考慮被擊落的危險。因此，初期比較準確的轟炸變成了高高的丟了炸彈就跑的濫炸。
1916年9月，德國統帥部已經知道飛艇的襲擊對英國的人士氣已經起不到打擊作用了。於是，新的替代攻擊手段在積極地準備著，不過，德國人在前線勝利的鼓舞下，策劃了一次極其瘋狂的最後飛艇襲擊計劃。18條飛艇升空後，緩緩向倫敦飛來，9月的西風也幫助德國人加快了一些速度。而英國布置在前線專門對付飛艇的驅逐機則因為戰線的後退而失去了對比利時根特飛艇基地的控製。
18條飛艇在飛越海峽的時候因為遭遇大風，有兩條被風吹到了西北方向上，其餘16條則在9月6日深夜到達倫敦上空。英國皇家飛行隊的驅逐機馬上生空，在地麵探照燈的幫助下攔截飛艇。熱鬧而並不激烈的空戰完全是一邊倒，裝備了帶鋼叉20磅燃燒彈和同步機槍的驅逐機把一條條空艇打得淩空開花。皇家飛行隊的飛行員們從薩克森公爵的女婿那裏學會了用仰角開火的辦法對付高度比飛機高的空艇，取得了顯著的效果。
16條空艇折騰了大約了三個小時後全部被擊落。英國付出的代價不過是一個小街區被燃燒著的下落的空艇引燃，發生了一場小小的火災而已。德國人的炸彈，沒有一顆落到市區。
空戰過後的黎明，從倫敦北麵悄悄地飛來兩條德國空艇。這是在海峽上空被吹離編隊的那兩條，在執拗的日耳曼精神主宰下，空艇堅持飛到了倫敦上空。
驅逐機再次匆忙升空，不過因為發現的晚，導致空中攔截戰實際上發生在倫敦北部郊區上空。
一條被擊落的空艇毫無阻擋地墜落在一座莊園內，吊藍內已經裝上引信的炸彈幾乎摧毀了莊園的三層小樓。不巧的是，這座莊園屬於薩克森公爵，更不巧的是，公爵夫人於一周前來到倫敦就住在莊園內，這位夫人是來照顧懷孕的女兒——大中華帝國親王妃的。
悲劇卻是，瑪麗在9月6日晚上來到莊園並沒有回倫敦市區有防空洞的豪華住宅。
燃燒著的氫氣和炸彈的爆炸猛然降臨在黎明沉睡的人們頭上，麵對這樣的景況，幾乎莊園裏所有的人都驚慌失措而傷亡慘重。大多數人是被燒死或者是被倒塌的房屋壓死，隻有少數人經曆劫難活了下來。當警察和義務消防隊趕到的時候，公爵夫人連同親王妃已經傷重離世。如果實在要多算一個人以增加對德國人的仇恨的話，那可以加上在親王妃肚子裏已經待了五個月的孩子。
意外，完全是意外！
把戰爭玩弄於股掌上的龍劍銘怎麼也想不到會有這樣的意外發生。駐英大使館的電報直接打到他辦公桌上時，他完全被這個消息驚呆了。略微平複了心情以後，他迅速從這個噩耗中找到最需要做的事情——安慰德齡和秦關。其他的事，自然有政府去做，不是說戰爭不需要借口嗎？不是在擔心中國人對參戰有抵觸情緒嗎？現在，犧牲了皇家的成員後，一切都不再是問題了。
可是，代價太大了！這15年以來，他不欠這個國家和民族，卻欠自己的家庭，妻子和子女，包括已經長大成人的秦關，他心理都覺得歉疚。日本問題，是以秦關對政府的讓步最後解決的，而秦關本人又是作為“龍神計劃”工具的自己培養出來的接班工具。在感情上，龍劍銘甚至可以去縱容秦關，無非是對秦關被剝奪了的少年情懷的一種無可奈何的補償。他清楚，在這個意外中不僅僅是自己失去了一個並沒有血緣關係的孫子或者孫女，更多的悲痛要讓年輕的海軍中校去承受。