西平王——四大異姓王之一，同南嶽王一樣，世代鎮守西域邊疆。
遞到禦前的那封軍報便是從西平王的管轄地傳出的，卻未經西平王之手，隻是其下一個小郡縣的郡守上報的。
蕭雲崢琢磨了一路，總覺得此事哪裏說不上的怪異。
大軍駐紮屠蘇運河畔，稍作休整，蕭雲崢在軍帳內研究著地形圖，偏頭問道：“派出去的斥候回來了嗎？”
戰魁搖搖頭，道：“還沒，估計快了吧！”斥候軍出發兩天了，奉殿下的命令，先行潛入了西平王的管轄地，探查虛實，按照斥候以往的腳程，該回來了。
話音剛落，樓昭便帶著兩位斥候進了軍帳，“爺，斥候回來了。”
兩名臉上塗滿了泥土和植物汁液的兵士跪地行禮，拱手道：“殿下！”
“怎樣？”
“回稟殿下，境內並未發現西域大軍的蹤跡，屬下繞了些遠，竟在川山山脈附近，看到有大隊人馬由北向南進發留下的痕跡。”
蕭雲崢扭頭望向懸掛的地圖，眉心緊擰。
川山山脈是西域與中原之間的一條南北縱向的山脈，正穿過西平王的管轄地邊境。
大部隊由北向南進發？
蕭雲崢猛然一驚，急聲喝令道：“大軍立刻拔營！我們去利州！”
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待蕭雲崢率領五萬精兵抵達利州時，才知新野鎮已然失守了。
整個利州的麵積很大，涵蓋眾多城鎮，當初蕭雲崢帶著南姬路過的懷安鎮便地處利州的東南部。
而核心城鎮利州城位於整個利州的中心，新野鎮在利州城的西側，過了新野便是利州。
一旦利州失守，那麼便意味著西域大軍打開了中原腹地的大門！
利州城不算駐軍要地，守城將士並不多，好在利州向來富庶，存糧較多，一時間不會造成糧草短缺。
蕭雲崢帶領著五萬精兵立馬加固了利州城的城門，排兵布陣，嚴防死守。
城門樓的耳室中，蕭雲崢擰眉沉聲道：“派斥候去打探，西域出動了多少大軍。”
“爺，斥候回稟，有十五萬！”
聞言，蕭雲崢的眉心都擰成了結，眾人的心頭亦是沉甸甸的。
眼下的情況不容樂觀，軍報有誤，他們誰也沒想到，西域大軍竟是繞過了川山山脈，直接向利州來了。更匪夷所思的是，西平王竟安靜得仿佛什麼都不知道？京中仍被蒙在鼓裏！
而利州原有駐軍僅千餘人，即便加上蕭雲崢帶來的五萬精兵，也不足以同十五萬西域大軍相抗衡。
新野已失守，若再丟了利州，那麼後果不堪設想！
蕭雲崢沉出一口氣，微微闔上酸澀的雙眼，啞聲道：“派兩路傳令官，一路向西北，給西平王傳令，命他速速派兵馳援！一路回京，將前線軍情如實稟報聖上，請求聖上調撥糧草和兵力，要快！”
“是！末將領命！”
此地離西平王的管轄地最近，若他派兵馳援，許是還來得及，但願一切都來得及……