上回書說到，楚國末代國王馬希崇被迫帶領馬氏宗族，及將佐千餘人，號哭登舟，赴金陵朝見南唐皇帝李璟。
時為周太祖廣順元年，南唐保大九年，公元951年，十一月三日。
南唐大將邊鎬入據長沙後，這時湖南正鬧饑荒，百姓餓死者眾多。邊鎬乃下令開倉放糧，湖南百姓大悅，都稱邊鎬為“邊菩薩”，又稱“邊佛子”，對他非常感激、敬重，市場照常開業。
卻說被趕下台的前楚王（恭孝王）馬希萼，據住衡山，還癡心妄想要經略嶺南，重新建國，特命龍峒戍將彭彥暉，出任靜江軍都監、在城內外巡檢使、判靜江軍府事，移屯桂州。
之前，馬希萼身兼武安、武平、靜江、寧遠四鎮節度使。靜江節度副使乃是馬希隱，是馬殷少子，實際主政桂州。
馬希隱不願彭彥暉前來分權，急調蒙州刺史許可瓊，同拒彭彥暉。
許可瓊引兵直趨桂州，與馬希隱合兵，殺退彭彥暉。彭彥暉殘兵敗將逃回衡山，馬希萼大驚。
適南唐將李承戩，奉邊鎬之命，引兵數千至衡山，促馬希萼入朝金陵，逼得馬希萼憂上加憂。
就是廖偃、彭師暠，也想不出救急方法，索性投順南唐，乃是無策中的一策。
周太祖廣順元年，南唐保大九年，公元951年，十一月二十二日。
在馬希崇入朝南唐二十天後，馬希萼又率全族及部屬一萬餘人，由長沙乘船沿江東下，前去朝見南唐皇帝李璟。
之前，湖南有童謠雲：“鞭打馬，馬急走！”至是果驗。
鞭，指南唐大將邊鎬。
馬希隱聽說二兄已經投降南唐，還想據守嶺南，負嵎頑抗，偏南漢中宗劉晟（劉弘熙），派內侍吳懷恩率軍入境，先乘虛襲入蒙州，然後乘勝進逼桂州。
馬希隱與許可瓊，保守不住，乘夜斬關，帶領殘餘部眾，向全州逃去。
吳懷恩得了蒙、桂二州，再不費吹灰之力，收複連、梧、嚴、富、昭、流、象、龔等州。
於是楚國國土，南嶺以北屬南唐，南嶺以南屬南漢。隻有朗州一隅，尚被劉言所據，但也不再屬於馬氏。
馬殷自唐昭宗乾寧三年，歲在丙辰（龍年），據有湖南，建立楚國，至南唐保大九年，歲在辛亥（豬年），馬希崇、馬希萼降南唐，共得六主，前後五十七年而亡。
當年馬殷入主湖南，曾經掘地得石，上有字曰：“龍起頭，豬掉尾。”至是果然應驗。
九年前，邊鎬平定中天八國王張遇賢叛亂。
七年前，邊鎬滅閩國王延政。
今年，邊鎬又滅楚國。
九年間，邊鎬連滅三國，生擒四位國王（張遇賢、王延政、馬希崇、馬希萼），儼然成為五代十國第一人！
先前，楚國富甲天下。馬殷有三十多個兒子，馬氏宗族富二代、富三代、富四代共有八百多位公子、王孫，皆以奢侈自誇，時人統稱為酒囊飯袋。後來兄弟鬩牆，自相殘殺，又引來南唐兵，凍死、餓死於溝壑者接近一半。僥幸沒死的，很多淪為乞丐。
楚王馬希萼兄弟，先後被送至金陵。南唐元宗李璟（徐景通）嘉獎他二人恭順，乃撤銷鎮南軍，命馬希萼為江南西道觀察使，駐守洪州，仍封楚王；馬希崇為永泰節度使，駐守舒州。
其餘湖南將吏，以次拜官，且因廖偃、彭師暠二人，忠事故主，特授廖偃為左殿直軍使，彭師暠為殿直都虞侯。
湖南各州刺史，全部望風朝唐。
最倒黴的是前嶽州刺史王贇，此前已改調永州，獨傷心故國，不忍降南唐。經南唐朝廷一再征召，勉強入覲。南唐元宗李璟（徐景通）責他後至，賜毒酒殺之。
南唐既並有湖南，版圖達到曆史最大，總麵積大約有四個江西省那麼大。
從前，吳國領土僅有二十八個府州，六年前平定閩國，得到建州、劍州（鐔州）、汀州、泉州、漳州（南州），此次又奪得楚國的長沙府、嶽州、衡州、郴州、道州、邵州、永州，南唐領土遂增加到三府、四十個府州。
南唐元宗李璟（徐景通）油然生起萬丈雄心，乃複議北伐中原。
參軍韓熙載，入任戶部侍郎，獨上書諫阻道：“郭氏奸雄，不亞曹操、司馬懿，得國雖淺，守境已固。我若妄動兵戈，恐不獨無成，反且有害呢！”
南唐元宗李璟（徐景通）乃罷兵不發。
偏是周泰寧（兗州）節度使慕容彥超，叛周起兵，向南唐求援，遂令南唐皇帝李璟再次觸動雄心，出兵五千人，令指揮使燕敬權為將，往援慕容彥超。
慕容彥超，乃是漢高祖劉暠（劉知遠）同母異父的弟弟。他自汴京逃歸，心中常懷疑懼，晝夜不安，特派人入京貢獻方物，自表歉疚，探試周太祖郭威意向。
周太祖郭威加授慕容彥超為中書令，並派翰林學士魚崇諒，至兗州傳旨撫慰。略雲：
向以前朝失德，少主用讒。倉猝之間，召卿赴闕，卿即奔馳應命，信宿至京，救國難而不顧身，聞君召而不俟駕。以至天亡漢祚，兵散梁郊，降將敗軍，相繼而至，卿即便回馬首，徑返龜陰。為主為時，有終有始，所謂危亂見忠臣之節，疾風知勁草之心。若使為臣者皆複如是，則有國者誰不欲大用斯人！朕潛龍河朔之際，平難浚郊之時，緣不奉示諭之言，亦不得差人至行闕。且事主之道，何必如斯？若或二三於漢朝，又安肯效忠於周室，以此為懼，不亦過乎？卿但悉力推心，安民體國，事朕之節，如事故君，不惟黎庶獲安，抑亦社稷是賴！但堅表率，未易替移，由衷之誠，言盡於此，卿其勿疑！
慕容彥超得了此諭，心中始終不肯釋懷；又聽說劉贇暴死，更加不安。遂私下招募壯士，積蓄糧草，采購戰馬。又派使者秘密通書北漢、南唐，不料使者被守關士兵擒獲，奏報周廷。
周太祖郭威，命中書舍人鄭好謙，申諭慕容彥超，與他訂立誓約。
慕容彥超始終不信，特令都押牙鄭麟入京朝見，表麵上宣誓效忠，實則刺探軍情。
又捏造天平（鄆州）節度使高行周的書信，說是高行周約他造反，因此揭發。
周太祖郭威，翻開“高行周書信”審閱，語多指斥朝廷，不禁微笑道：“鬼蜮伎倆，怎能欺人！”遂將書信轉示高行周，高行周果然奏辯，兼且謝恩。
周太祖即派閤門使張凝，領兵赴鄆州，為高行周助守。
慕容彥超計不得逞，複上表，假意申請進京朝見，周太祖當即批準。
未幾慕容彥超再次上奏，偽稱境內多盜，不便離鎮。
周太祖付諸一笑，隻待他發難，興師問罪便了。
好容易過了一載，已是廣順二年，公元952年。
正月五日，周太祖郭威，下令征調開封府民夫五萬人，趁農閑修築東京汴梁城牆，十天即告完工。
慕容彥超召鄉兵入城，引泗水注入城濠，預備戰守。且派部吏假扮商人，混入南唐，向李璟請求援軍；一麵募集群盜，剽掠鄰境。
各地紛紛奏報，說慕容彥超將要反叛。
周太祖郭威，因慕容彥超雖然有反意，但是反跡尚未顯露，決心給他添把火。於是下詔，命沂、密二州，不再隸屬泰寧軍。
唐朝時，泰寧節度使下轄兗、海、沂、密四州。海州此前已經被吳國奪取，現在屬於南唐。現在又劃出沂、密，泰寧便隻有兗州一個州了。
慕容彥超怎肯失去二州，決計抗命。
判官崔周度諫阻道：“東魯素習《詩》、《書》，自伯禽以來，不能稱霸諸侯。但是隻要用禮儀守國，自可長存於世。況大帥對朝廷，並無私人恩怨，何必自疑？皇上又再三諭慰，大帥能撤去防衛，歸順朝廷，定可長享富貴，安如泰山。大帥豈不聞杜重威、李守貞故事，奈何自取滅亡呢？”
慕容彥超不從，決計叛周。
正月七日，周太祖命侍衛步軍都指揮使曹英（曹威），為兗州行營都部署，齊州防禦使史彥韜為副部署，皇城使向訓為都監，陳州防禦使藥元福為都虞侯，東行討伐。
郭威因藥元福已經七十歲，乃四朝元老，命曹英（曹威）、向訓二人對待他，必須像對待父親一樣。藥元福對待任何上司，不必行禮。
慕容彥超聽聞周廷出師，忙派人南行，約南唐出兵夾攻。又派人北上，請北漢國也發兵牽製周軍。
南唐元宗李璟（徐景通），派大將燕敬權率兵五千，增援慕容彥超。南唐軍已到下邳，恐眾寡不敵，乃退屯沭陽。