上回書說到，兩軍相交，楊行密隻帶一千士兵，佯裝戰敗，繞寨西走。
揚州兵殺入空寨中，爭相拿取金帛。
突然一聲鼓響，霎時伏兵四起！
這時，楊行密又率軍殺回頭！
揚州兵猝不及防，如何抵擋，幾乎被殺光，屍首縱橫交錯，延綿十裏長，河流、小溪、水溝都被填滿。
畢師鐸、鄭漢章，單騎走還。
秦彥從此不敢再言出戰。
卻說高駢被軟禁在修道院內，仍然在日夜祈禱，乞求長生不老，怎奈秦彥、畢師鐸，對他的夥食供應，時有時無，甚至他手下的人都沒有飯吃，隻能抽取木像中的皮帶，煮食療饑。有的甚至互相謀殺，瓜分屍體。
秦彥與畢師鐸，因出兵屢敗，懷疑高駢是不是在搞什麼厭勝一類的妖術，對他愈加憤怒。
恰好有妖尼王奉仙，告訴秦彥說：“揚州分野，流星如雨，主有災禍，必須用一大人物祭天，方可後憂。”
秦彥遂命部將劉匡時，入修道院殺高駢。
高駢穿著鵝毛裝飾的衣服，峨冠博帶，打扮得像個神仙，口中喃喃念咒。劉匡時一刀劈下，頓時斃命，終年六十七歲。
劉匡時並殺高駢子弟甥侄，全家老小數百人，同埋在一個大坑中。
秦彥用高駢的人頭祭天。
這時正是光啟三年，公元887年，九月四日。
十二年前，高駢在成都濫殺無辜的突將及家屬。當時高駢屠殺突降，一位女子詛咒高駢，今年終於應驗！
正是：惡有惡報！不是不報，時候未到！
次日，這消息傳到城外，楊行密大哭，命全軍縞素，為高駢披麻戴孝，麵向廣陵城大哭三日，宣告軍民道：“誓破此城，為高大帥報仇！”
畢師鐸看到城外，張神劍、高霸也率軍參與圍攻自己，大怒，道：“張神劍小人，朝秦暮楚！”
遂命鄭漢章率兵五千人，專門攻擊張、高二人的營寨。二人大敗。張神劍逃回高郵，高霸逃回海陵。
此後，秦彥、畢師鐸，屢次遣兵出戰，大小數十仗，均被楊行密殺敗。城中糧食早盡，連草根樹皮，亦采食無遺，甚至用泥巴做成餅，發給軍士為食。
軍士怎肯平白地餓死，不得不掠平民為糧。
秦彥部下更是凶橫，把人看成似雞犬一般，抓來宰殺，作為食物，骸骨堆積如同小山。頓時血流全城，滿地朱紅。
城內，秦彥、畢師鐸互相埋怨，整天愁眉不展。
城外，楊行密包圍揚州半年之久，也陷入窘境，官員懈怠，士兵疲憊，於是打算撤退。
然而，運氣倒向了楊行密。
十月二十九日，強對流天氣，狂風暴雨。白天都像晚上一樣黑。
這天夜晚，呂用之部將張審威，率部下三百人，埋伏在西城牆附近的壕溝裏，等到子時，守城士兵交接班的機會，偷偷打開城門，迎接楊行密大軍入城。
霎時，守卒意誌崩潰，或不戰而逃，或紛紛投降。
秦彥與畢師鐸，急召妖尼王奉仙問計。
王奉仙道：“三十六計，走為上計。”乃出開化門奔東塘，欲投奔張雄。
高駢剛因信妖道呂用之而死，秦彥、畢師鐸仍然步他的後塵，信奉一個妖尼，真是每況愈下。
楊行密大喜，急忙麾諸軍入城。
楊行密自稱淮南節度留後，又派兵追擊秦彥、畢師鐸。
楊行密包圍揚州時，長江對岸的潤州，也燃起戰火。
杭州刺史錢鏐，派杭州八都將的杜稜、阮結、成及等率大軍前來討伐薛朗、劉浩。
薛朗命部將李君暀率軍迎戰，在宜興南之陽羨，展開激戰。李君暀大敗而還。杭州大軍遂包圍潤州。
潤州城牆乃是周寶新修，十分堅固，一時難以得手。
杜稜對阮結說：“不如我率軍，先去攻打常州，你在此圍城，虛張聲勢，勿要放跑了薛朗那廝。”遂悄悄起兵往擊常州。
周寶剛剛聽到高駢被秦彥、畢師鐸殺死的消息，高興了好幾天。
十月，杜稜攻陷常州，常州刺史丁從實渡江逃往海陵，投奔高霸。杜稜遂將周寶，送往杭州。
杭州刺史錢鏐全身披掛，以部下迎接長官的禮節，親自到郊外相迎。
周寶遂將節度使職務，讓給錢鏐。
錢鏐任命杜稜為常州製置使。
年底，風燭殘年的周寶因驚嚇過度而去世，時年七十四歲。
次日，阮結攻陷潤州，生擒薛朗，帶回杭州。錢鏐斬之，以其心肝祭奠周寶。
錢鏐任命阮結為潤州製置使。
卻說楊行密進入揚州城，因大將梁纘，不能盡忠高家，反而甘心受秦彥、畢師鐸二人擺布，下令將他在轅門外斬首。大將韓問聽說後，投井而死。
楊行密命高駢的堂孫高愈代理節度副使，命他將高駢及全族遇難者妥為安葬。
廣陵城中遺民，隻有數百家，統統都已餓得半死，皮包骨頭，不成人形，奄奄待斃。楊行密連忙把城西大寨中的糧食，運入城中賑濟，才得救活一些人。
秦、畢兩人，投奔東塘，張雄怕引火燒身，拒絕接收。二人又欲渡江南下，逃往秦彥的老巢宣州。
正巧，秦宗權派其弟秦宗衡與孫儒等率大軍進攻揚州。秦宗衡邀請他二人合夥，於是二人竟往投秦宗衡、孫儒。
原來，蔡州皇帝秦宗權，龜縮在蔡州城內。聽說淮南迭經變亂，終未安靖，秦宗權乃派其弟秦宗衡，為淮南招討使，及堂弟秦彥暉，領兵數萬人渡淮。又命孫儒為招討副使，與行軍司馬張佶，大將劉建鋒等，合兵攻廣陵。
孫儒，乃蔡州人，從前為感化軍大將，任職決勝指揮使。感化軍駐地徐州，他奉命與另外一位大將，龍驤指揮使劉建鋒，一同出戍溵水。不料，周岌突然襲擊了他們，幾乎全軍覆滅，他們遂逃回家鄉蔡州。
後來，蔡州節度使秦宗權稱帝，擴軍招募壯士，大家一起便歸順了秦宗權。劉建鋒部下有扶溝人馬殷，雖然隻是一個普通士兵，卻十分驍勇，因戰功升為小校，受到將領們的器重。
十一月二日，蔡州大軍到了廣陵城西，見到現成的營寨，統統空無一人，寨內尚有無數的糧草輜重。
原來楊行密兩天前剛剛攻進廣陵城，來不及毀掉這些營寨，糧草也尚未搬完，於是就都歸了蔡州軍攻城用。
秦彥、畢師鐸，引眾來會蔡州軍，與他合兵一處，大有並吞揚州的聲勢。
楊行密急忙派人向宣武節度使朱全忠（朱溫）求救。
過了幾天，朱全忠（朱溫）率軍攻打蔡州。秦宗權急忙召秦宗衡率大軍班師蔡州，一同抵抗朱全忠（朱溫）。
蔡州行軍司馬張佶，乃長安人氏，原來在宣歙道觀察使秦彥手下為幕僚，因瞧不起他為人，遂棄官回京。經過蔡州時，當時秦宗權還未稱帝，正官拜奉國節度使，看中他的才幹，強行留用他為行軍司馬。
張佶跟劉建鋒友善，對劉建鋒說：“秦大帥殘暴凶悍，又剛愎自用，不聽人勸。而且又疑心重，不相信部屬，隨時可能自取滅亡，不知道我們有沒有辦法躲過這場大禍？”
劉建鋒很讚同他的觀點。
張佶、劉建鋒商諸孫儒。
孫儒也知道，秦宗權暴虐，肯定不能持久，於是聲稱有病，不肯啟程。
秦宗衡屢次催促，孫儒大怒，邀請秦宗衡入宴，假裝說要商議回軍一事。小校馬殷等全副武裝，站在一旁護衛。
酒喝到一半，菜還沒有上完，孫儒給馬殷遞了個眼色。馬殷突然拔刀，就在酒桌上砍死秦宗衡，梟下首級。孫儒派人獻與宣武節度使朱全忠（朱溫）。
時為光啟三年，公元887年，十一月五日。
秦宗衡部下，柴存等無奈歸順孫儒。秦彥、畢師鐸二人，見風使舵，也投歸孫儒。
秦宗衡部將安仁義，本是沙陀人，擅長騎射，不甘心歸順孫儒，乃率部投歸楊行密。楊行密大喜，把所有的騎兵都交給他帶領，位在田頵之上。
秦宗衡部下大將張顥，也投歸楊行密。
孫儒部下有一萬多人，因揚州缺糧，與秦彥、畢師鐸商議。畢師鐸恨張神劍背叛，就說：“高郵有不少糧草。足以養軍。”
孫儒大軍遂往襲高郵。張神劍倉猝遇敵，隻堅持了幾天，便棄城逃走。
孫儒進入高郵城，大肆屠戮。