時為乾符四年，公元877年，九月。
山南東道節度使李福派他的兒子出戰，不幸陣亡。李福急向宋威求救。這李福，乃是唐朝宗室子弟，其兄長李石，曾任宰相。
宋威不敢怠慢，就令張貫率領這些士兵南下襄州增援。
不料王鐸、盧攜二相保舉的這個張貫，膽小如鼠，是個怕死鬼，率軍走到半途，蔡州（汝南）、申州（信陽）中間附近，離最近的草軍還差三百多裏呢，越想越怕，最後竟然不戰而逃，擅自逃回許州了。
幸得忠武節度使崔安潛極力勸說，宣武節度使穆仁裕也派兵攔截，張貫方才勉強開赴襄州助戰。
正是：千金易得，一將難求！
李福又向朝廷告急。朝廷派左武衛大將軍李昌言率鳳翔鎮騎兵五百人往援。
王仙芝又轉攻複州（天門）、郢州（京山）一帶。
黃巢大軍，在曹州一帶經過幾個月的喘息後，年底接連攻陷匡城縣和濮州。
卻說王仙芝的部將柳彥璋，自從蘄州招安不成後，心裏覺得，大哥王仙芝有點不夠意思，竟然想一個人去招安！把我們這些兄弟當成什麼了？踩著我們肩膀往上爬，拿我們兄弟當墊腳石？現在又把軍師尚君長的命給送了。你不仁，我不義，於是有意率部脫離王仙芝。
這天，柳彥璋瞅個機會，對王仙芝說：“大哥，現在中原連年打仗，百姓窮困，糧草不易籌集。聽說江南氣候溫暖，物產豐富，百姓富裕程度，已經超過江北。不如我作為先鋒率兵渡江南下，打探情況，如果那邊真的條件好，我就派人通知大哥，你再率大軍一起到江南發展。”
王仙芝非常讚同，就命令柳彥璋率部，向東挺進，伺機渡江南下。
柳彥璋於是率軍向東方運動，在黃梅一帶渡過長江南下，不久，攻陷江州（九江），活捉了江州刺史陶祥。
陶祥勸柳彥璋歸順朝廷，一番言語打動了柳彥璋，同意歸順，於是二人上奏朝廷，請求招安。朝廷任命柳彥璋為神策軍右監門衛將軍（從三品），命他將士兵解散，單身到京城接受任命。
得，甕中捉鱉式的招安又來了！柳彥璋又不是傻瓜，當然不肯，就在江州打造戰艦一百多艘，建立根據地和碼頭，四處剽掠如故。
宋威自從結交了宦官頭目田令孜，有恃無恐，專門欺上瞞下，貪功冒賞。
恰逢宦官楊複光，是另一個宦官、樞密使楊複恭的哥哥，出任招討都監，就是總監軍宦官，這時正在鄧州督戰，防止黃巢西進長安。
楊複恭、楊複光兄弟出自著名的宦官世家----楊家。楊複恭的父親楊玄翼就是個大宦官，是楊欽義的次子，在唐懿宗時期擔任左神策軍中尉。楊玄翼的兄弟楊玄階也是一位著名的宦官。
他們的爺爺楊欽義，也是個大宦官，在唐武宗時，任職樞密使，曾經推薦李德裕為宰相，為會昌中興起到了積極作用。
而再往上追溯，楊欽義的父親，楊誌廉，還是一個大宦官，也曾經任職左神策軍中尉。而楊誌廉的爸爸楊延，也是一位高級宦官。
到了楊複恭這一輩，楊家又出了兩個大宦官，楊複恭和楊複光。他們的後代一直到幾十年後，還在當宦官，前後一百多年，生生不息。
有看官問了，怎麼宦官還能有後代？宦官不是要閹割嗎？
原來楊家世代習武，研習兵法。他家先祖見宦官執掌神策軍兵權，威風凜凜，可能又得到了類似《葵花寶典》這樣的武林秘籍，便立誌要當宦官。
從楊延開始，楊家每代人都要選出至少一個武藝不錯的，在娶妻生子後，就馬上淨身入宮，去當宦官。當了宦官，他們也不許荒廢武藝，還要不斷習武，同時也學習兵法，爭當神策軍中尉。傳到楊複恭，已經是第五代人了。
不過，楊複恭並不是楊玄翼的親兒子，他是福建人，本姓林，淨身入宮後拜在楊玄翼的膝下，做了幹兒子。
楊複光也不是楊玄階的親兒子，他也是福建人，本姓喬，淨身入宮後拜在楊玄階的膝下，做了幹兒子。
為了壯大自己的勢力，宦官一向有收養子的傳統。不過，楊玄階、楊玄翼也有親兒子在當宦官。
唐朝此時，宦官權力很大，大宦官可以娶妻，收養幹兒子，過上正常的家庭生活。像楊家這樣的宦官，本來就有妻室，本來都是生了兒女後才淨身，更允許經常回家與妻兒團聚。
像楊家這種，成年後才閹割的，與田令孜這種幼年淨身入宮的，比起來，長相肯定沒有田令孜那麼好看。但是，體格、力氣方麵更勝一籌，因此能受得了軍事訓練之苦。
楊複光派人再次招安王仙芝。
黃巢等人不在身邊，王仙芝沒人反對，又被王鐐說動，欣然接受招安，於是派軍師尚君長和大將蔡溫球、楚彥威等人親自去往鄧州，準備與楊複光談判招安的具體條件。
尚君長、蔡溫球、楚彥威三人，為了表示誠意，命令手下士兵將自己五花大綁，押往鄧州，自縛請降。
正行間，忽然一通鼓響，無數伏兵呐喊著殺出！草軍士兵隻有數百人，紛紛潰散。
尚君長等卻被綁縛住了，無從逃脫。遂被對方一一活捉。
看官道是何人活捉尚君長？原來正是招討使宋威。
這宋威乃是招討使，楊複光乃是招討都監，二人不是一夥的嗎？為何互相拆台呢？
原來，招討使宋威，對剿匪，一直不肯出力，處處觀望，但是聽說楊複光要搞招安，卻是很不高興。你招安了，我還怎麼升官發財啊？這不是搶我的飯碗嗎？你楊複光是個宦官，你有鐵飯碗，我可沒有鐵飯碗！
有看官說，不對吧！宋威怎麼沒有鐵飯碗？我們現在，管體製內的，都叫鐵飯碗、金飯碗。
然而，古代，與我們現在不完全一樣。古代，當官，伴君如伴虎，就算你沒犯錯，也可能會被貶職。被殺甚至全家被殺也是常有的事。唐朝的宰相，就有很多被貶斥嶺南，成為司馬、司戶這樣的小官，甚至還有賜死的。所以古代當官，風險還是很大的。
相比之下，我們現在的公務員，簡直太幸福了！
當下宋威派出大量偵騎，四處偵察，終於打探到楊複光和尚君長的見麵路線。於是他率兵趕到鄧州附近，在半路埋伏，不費吹灰之力，便將尚君長等三人捉住，押送京城。
宋威上奏朝廷，謊稱在潁州，取得大捷，臨陣活捉賊首尚君長等人。宋威還說，尚君長是草賊的狗頭軍師，懂得兵法，鬼主意很多，現在擒獲此人，隻要把他殺死，其餘草賊就不足為慮了。
鄧州城內，楊複光正坐等尚君長來談判，左等也不來，右等也不到，再一打探，才知道尚君長等人，已經在來鄧州的路上，被宋威活捉，當成俘虜給抓起來了。
楊複光趕忙上奏僖宗皇帝，說尚君長等是接受自己招安，來談判投降事宜，並非是被宋威在潁州戰場上擒獲。
唐僖宗李儇（李儼）令侍禦史歸仁紹等人審問。歸仁紹一向與盧攜交好，而盧攜處處仰仗宦官頭領田令孜，田令孜又素來與楊複光的弟弟、樞密使楊複恭不和。
本來，田令孜也不是非要反對招安，但是他不想楊氏兄弟立功。他尤其不喜歡楊複光。大家都是宦官，憑什麼你這麼威武雄壯？你還上陣殺敵？忘了自己的身份？讓你立大功了，我還怎麼混？
因此，歸仁紹當然要與楊複光作對，竟報告唐僖宗李儇（李儼）說：“尚君長腦後有反骨，始終不肯歸順，而且他非常狡猾，縱使歸順，也可能是詐降。”
於是將尚君長等牽至長安郊外的狗脊嶺，一刀一個，梟首示眾。
十八年前，王式搞假招安，誘殺了裘甫等人。現在，宋威反對招安，又誘殺了尚君長等人。朝廷還能有什麼威望！
欲知什麼原因，且看下回分解。