草軍占領了嵖岈山後，又攻陷西南方向不遠的唐州，在唐州獲得大量補給，黃巢提議，派出少數兵力向西佯攻鄧州，作出要向西進軍京城長安的假象。王仙芝從之。
鄧州地方官飛奏朝廷，朝廷大驚，急忙命令山南東道（襄州）節度使李福，派步騎兵兩千，扼守汝、鄧交通要道，防止草軍西進長安。
又令邠寧（邠州）節度使李侃，鳳翔（興元府）節度使令狐綯，各選步兵一千人，騎兵五百人，立即東進，協助守衛陝州、潼關，拱衛京城長安的東大門。
眼看山南東道節度使李福的主力中計，被全部調往西北，草軍遂按計劃繼續南下，十一月，相繼陷郢州（京山）、複州（天門）。
然後，草軍派出小股部隊東進，剽掠申州（信陽）、光州（潢川）、舒州（潛山）、廬州（合肥）、壽州一帶，這都是為了迷惑招討使宋威的疑兵計。
這光州、舒州、廬州、壽州都是淮南節度使的地盤，淮南道，在長江以北地區，長江、淮河之間，地盤算是最大，經濟實力最強。
但是，此時的淮南節度使劉鄴，就是前任宰相，擺鴻門宴毒死劉瞻的那個，雖然他工於心計，打仗方麵，卻是個十足的草包，根本不懂帶兵打仗，急忙向朝廷求救。
朝廷急令新任感化節度使薛能，派兵自徐州增援劉鄴。
其實草軍隻是佯攻淮南。王仙芝、黃巢等率草軍主力卻沿長江北岸南下，進攻蘄州（蘄春）。
時為乾符三年，公元876年，十二月。
朝廷這才知道上當了，草軍主力早已跳出了包圍圈，急令招討使宋威、招討副使曾元裕分別率兵南下增援。
蘄州刺史裴渥，幾次出戰不利，嚇得緊閉城門，不敢出戰。王仙芝下令，將蘄州團團包圍，日夜攻城。
同平章事鄭畋，因多次建議，唐僖宗李儇（李儼）都不采納，而且處處受宦官田令孜掣肘，於是聲稱有病，請求辭職。
唐僖宗李儇（李儼）正為叛亂頭痛，自然不準。
鄭畋上奏僖宗皇帝說：“招討使宋威，年老多病，自從沂州一戰，謊報軍情，大家都不信任他了。現在一直在亳州一帶逗留，養虎為患，不肯盡力。招討副使曾元裕，手握重兵，也在黃州一帶逗留觀望，養寇自重，不肯出力。一旦草寇渡過長江南下，恐怕江南都不再屬於朝廷。忠武節度使崔安潛，德高望重；宮苑使李瑑，是西平王李晟的孫子，精通兵法；左威衛上將軍張自勉，是文武雙全的良將。我建議讓崔安潛當征剿大都統，李瑑當招討使，張自勉當招討副使。”
盧攜則為宋威百般開脫。
按說鄭畋的建議，其實非常正確。宋威和曾元裕二人，一直在逗留觀望，養寇自重，早應撤換。
可惜唐僖宗李儇（李儼）根本沒有采納。唐僖宗更信任田令孜、盧攜。
這天，快要過年的時候。因攻蘄州城不利，草軍大都統王仙芝正在煩惱，忽報王鐐求見。
王鐐對王仙芝說：“蘄州刺史裴渥，出身名門士族裴氏，他家族在朝廷的勢力，盤根錯節。他考進士時的主考官恰恰就是我哥哥王鐸，侍奉我哥哥，那就如恩師一般，我願修書一封，請裴渥出麵，向朝廷保舉你招安做官，我另外再修書一封，請大將軍派人送往京城我哥哥那裏，讓他促成此事。”
王仙芝大喜，於是就下令，立即休戰，停止攻城。
當下王鐐修書兩封，一封送京城，首相王鐸處，一封送到王鐸的學生，蘄州刺史裴渥處。
裴渥接到書信，即刻回信給王鐐說，招安是個好事，就按你的意思，馬上去辦。
裴渥就立刻修書一封，派人緊急送給恩師王鐸，說是草賊有意投降，提議朝廷實行招安，自己願意極力促成招安成功。
第二天，裴渥打開城門，把王鐐及王仙芝、黃巢、尚君長、柳彥璋、王重隱、曹師雄、畢師鐸、訾亮等草軍頭領三十餘人，請進蘄州城，說是請他們進城過年。裴渥當著大家的麵起草了給朝廷的奏章，給大家看了，都說沒有問題，然後才派人加急送往京城。
新年佳節，蘄州城內到處張燈結彩，喜氣洋洋。
一連幾天，裴渥天天設宴，備下好酒好菜，熱情款待，席間還有歌舞表演。裴渥拿出一大批金銀珠寶、絲綢錦緞等贈送給他們。王仙芝與黃巢等人，都很歡喜，就住在迎賓館，天天胡吃海喝，等待朝廷招安的詔書。裴渥另行派人送糧食、酒肉到草軍軍營勞軍不提。
不久，果然有朝廷敕使到來，宣讀詔書，赦免大家造反的罪過，並任命王仙芝為監察禦史，兼左神策軍押牙。
裴渥與王鐐等人都向王仙芝道賀，王仙芝也笑逐顏開。
其實，監察禦史這個官職，負責監督百官、巡視各州縣，糾正刑獄、整肅朝綱，雖然聽起來很高大上，卻隻是個“正八品下”的芝麻官，比小縣縣令還低好幾級。
至於左神策軍押牙，負責儀仗，更是個不入流的低級武官。但是王仙芝不知道官小，還很高興。可是黃巢明白，一直眉頭緊鎖。
等到詔書讀完，黃巢等其他人卻沒有得到任何封賞。詔書中根本就沒提到他們的名字！
當下，黃巢勃然大怒，指著王仙芝道：“我等認你做大哥，與你一起發過毒誓，橫行天下，縱橫四海，要帶眾兄弟們過上好日子，現在大哥你一個人招安，做官去了，試問我們這一幹眾兄弟，還有五千名部眾，卻往何處安身立命？”
說到這裏，義憤填膺，握起砂鍋大的拳頭，就來毆打王仙芝。黃巢高大威猛，加上王仙芝沒有防備，閃避不及，左額上遭到一記重拳，眼部立即出現一片淤青，好像大熊貓一樣。
尚君長等人趕緊將二人分開。柳彥璋、王重隱、曹師雄等眾人也未得封官，也群起喧嘩，附和黃巢，數落王仙芝的不是。
列位看官！唐朝廷既要招安，應該要考慮到所有盜賊頭目，統統都要給些官職，而且其部下普通士兵也要妥為安置。
如果不清楚王仙芝下麵究竟有多少頭目，多少士兵，也可以在詔書上補充一句，就說以後由王仙芝提出名單，再一一封賞。要讓大家都有事做，大家都有飯吃，這樣才不會繼續犯上作亂。僅僅隻招安王仙芝一人，絲毫未考慮黃巢、尚君長、尚讓等眾人，更沒考慮普通的草軍士兵，這樣的招安能成功嗎？為何朝廷如此失策呢？
唐廷實在荒唐。這首相王鐸，看來是個蠢貨！
王仙芝急忙辯解道：“我願意接受朝廷招安，也是為了兄弟們考慮，絕不是隻為自己一個人當官。既然朝廷隻封我一個人為官，我斷不能接受。”
王仙芝被眾將所逼，不敢接受朝命。於是草軍眾頭領立即露出了強盜本色，縱兵大掠蘄州，縱火燒毀很多房屋，殺人無數。蘄州士兵沒有防備，一觸即潰。蘄州霎時生靈塗炭，百姓一多半死於非命。
黃巢手提龍泉寶劍，要殺蘄州刺史裴渥，被眾人勸住。黃巢念他多日酒肉款待，也就任他去了。
裴渥狼狽不堪，隻得棄了蘄州，倉皇逃奔鄂州。朝廷特使慌不擇路，逃奔襄州。王鐐則仍然被仙芝部下劫持。
草軍一大半歸王仙芝，一小半歸黃巢，王仙芝與黃巢二人率軍分頭散去。王仙芝仍然留在河南、江北一帶迂回活動，而黃巢則北上，試圖返回河南、山東一帶。
於是草軍又開始踏上橫行千萬裏，殺人數百萬的旅程。
招討副使曾元裕率軍南下蘄州，等他趕到，蘄州早已失守，而招討使宋威仍在亳州逗留，於是北上到達黃州（新洲），並寫信給宋威，勸宋威抓緊時間南下作戰，與自己南北夾擊草賊。
宋威卻回信說：“前幾年的龐勳叛亂你還記得嗎？龐勳剛死，招討使康承訓就馬上獲罪，不僅沒有升官，反而被貶為恩州司馬。就在那一年，我率軍增援成都，多次立下大功，卻被上麵的忌憚，因而被撤職。我們討伐草賊，就算能成功，也不一定能免禍。留著這些草賊慢慢剿，慢慢討，還可以多立功，多得賞賜。”