於是兄弟二人連忙告辭離去。路上，朱溫對兄朱存說道：“二哥！今天這個女子好漂亮啊！俺發誓，一定要娶她為妻！”說著，舔了舔嘴唇。口水都快流下來了。
朱存嘲笑道：“三弟，你想多了吧？這個女子，一看就是有錢有勢的大戶人家的女兒！你怎麼高攀得上？”
朱溫道：“大戶人家又怎樣？二哥，你可記得爸爸在世的時候，講過漢光武皇帝劉秀的故事麼？”
朱存早就不記得了，連忙問什麼故事。
朱溫便把朱五經曾經講過好幾次的勵誌故事學了一遍。
原來，漢光武帝劉秀還沒有當皇帝時，有一次到京城長安遊玩，見執金吾大將軍出行，隨從眾多，旗幟鮮明，威風凜凜。又見富家小姐陰麗華，貌若天仙，嚐自歎道：“做官當做執金吾！娶妻當娶陰麗華！”
當時人都認為他是癡心妄想！後來果如所願，劉秀做了執金吾大將軍，又娶了陰麗華為妻，甚至最後，劉秀當了皇帝，封陰麗華為皇後。
朱溫又補充道：“今日所見的張家小姐，張麗華，真是國色天香，美如嫦娥一般，二哥，你說，俺與這位小姐，般配不般配？”
朱存笑得肚子疼：“般配！般配！你們這是美女和野獸，天生的一對！”
朱溫繼續道：“恐當日的陰麗華，也不過如此罷了。你說俺將來能不能娶得張麗華為妻，配不配做執金吾大將軍？”
朱存笑道：“三弟，你這是癩蝦蟆想吃天鵝肉，真是不自量力！現實一點吧！”
朱溫奮然道：“時勢造英雄，想劉秀當年，也是個平頭百姓，也沒有什麼萬貫財產，後來平地升天，做了皇帝，娶得陰麗華為皇後。你怎麼知道，漢光武的傳奇故事，就不能在俺身上再現一次？俺就不能當大將軍，娶張麗華為妻？”
朱存笑道：“你真是癡心妄想！想一想，你和俺是個下等人，給劉崇家做奴才，寄人籬下，能圖得終身飽暖，養得活老婆、孩子，不挨打，不受凍，已算幸事，還想甚麼嬌妻美妾，做什麼大將軍！就是你有這樣的妄想，也須要有些依靠，有些手段，遇到機會，豈能憑空地能成大事麼？”
朱存想了想，說道：“三弟，自古以來，要想出人頭地，隻有三條路。”
朱溫問：“哪三條路？”
朱存道：“一是讀書，二是經商，三是習武。”
朱溫說：“這第一條路，讀書是肯定不成了，想俺爹滿腹經綸，滿肚子學問，也不過勉強糊口。第二條路，經商做生意，那要有本錢，俺們這麼窮，上哪裏弄本錢去？再說做生意俺們也沒有這個頭腦。隻有這第三條路，習武，俺們算是沾上邊了。”
朱存道：“俺們好歹也算習武了。習武之人，要想出人頭地，這年頭不是投軍當兵，就是落草為盜。現如今天下大亂，盜賊四起，俺們須得勤習武藝，等待機會，緊緊抓住，必有出頭之日。”
從此，朱溫兄弟二人，又開始練習武藝，凡是拳術、彈腿、格鬥、摔跤等無不精通。又學刀槍劍戟等兵器，無不純熟。
不久，龐勳一行抵達泗州。泗州已經是徐泗道的地盤了。進入泗州，徐州就不遠了。
泗州刺史杜慆，出身名門望族之一的京兆杜氏，其祖父杜佑、哥哥杜悰皆曾擔任宰相。他與名滿天下的詩人杜牧是堂兄弟。唐初名相杜淹、杜如晦，以及另外一位更出名的詩人杜甫，都是他的本家前輩。他的堂兄杜審權，正出任鎮海節度使，駐紮在潤州。
杜慆在球場設宴款待龐勳，席間安排戲班演出。
依照慣例，戲班班主先致歡迎辭，稱頌主人及賓客美德。他先稱頌主人杜慆出生名門望族，文武全才，世所罕見；杜家先祖世代公卿，杜周、杜畿、杜預、杜如晦、杜佑等位極人臣，乃社稷忠臣；杜甫、杜牧，才高八鬥，學富五車，乃文學泰鬥；杜韜、杜審權，文武雙全，俠肝義膽，乃國家棟梁。
稱讚完主人，又稱讚客人道：“各位賓客，皆是如狼似虎的勇士，忠君報國的英雄，曾經駐紮嶺南多年......”
張實小聲對許佶說：“這好像是在諷刺我們！”
許佶大怒，立即叫部下捉住班主，就要斬首。眾賓客驚慌失措，紛紛離席逃命。
時有俠客辛讜，乃是杜慆好友，其人家住揚州，年已五十，本是江湖人士，一直仗義行俠，不肯做官。其祖父辛雲京，曾任河東節度使。
辛讜拔劍道：“諸位休得無禮！快快放了這位班主！他又不認識你們，這隻是照例稱讚各位，絕無他意。”
許佶也拔出寶劍，要與辛讜拚命。
杜慆趕忙勸解道：“許將軍息怒！唱戲的不懂事，冒犯了賓客，我泗州幾千名士兵，也絕不饒他！”
辛讜悄悄對杜慆道：“這些人凶蠻成性，必為大患，不如擒而殺之！”
杜慆搖搖頭，示意辛讜坐下。
杜慆回頭又對龐勳道：“這樣好不好，龐將軍，你把這班主交給我，我叫人審一審？打一頓？再關幾天？你放心，我一定饒不了他！”
龐勳、許佶見辛讜高大強壯，不像好惹的，又見杜慆部下也有不少士兵，正嚴密戒備，不敢將事態鬧大，點頭同意。話不投機，吃完飯，龐勳等匆匆辭去。
送走龐勳一行後，辛讜力勸泗州刺史杜慆道：“大禍就要臨頭了！兄台不如立即辭職，帶家小回京城，或者跟我回揚州避禍。”
杜慆道：“和平年代做官，拿朝廷俸祿，遇到戰亂，就棄城逃走，遠離危險，這不是我的風格。人誰沒有自己的家？誰不愛自己的家？我獨自逃生，怎麼能讓大家安心？我發誓與全城百姓共生死！”
辛讜道：“既然如此，我決定跟你死在一起！”乃協助杜慆修繕城牆，疏浚護城河，整治防禦工事。
安排好這些事，然後回揚州，與家人告別。
卻說朝廷一直訓令徐泗道觀察使崔彥真，要他好生安撫擅自回防的士兵，不要讓他們有所疑慮。朝廷赦免他們，準許他們回家。因此，崔彥真一路上不斷派人送信給龐勳等人，傳達朝廷旨意。
而龐勳也經常利用官府的驛站，遞送文書給崔彥真，措辭恭敬，禮節周到。
變軍離開泗州，抵達徐城，龐勳、許佶召集大家商議。
龐勳道：“我等擅自回防，隻不過因為在嶺南戍邊日久，思念妻子兒女而已！聽說皇上已經給徐州下達密旨，我等回到徐州，就會馬上被處死，並且屠滅全族！”
許佶說：“大丈夫與其自投羅網，受到天下人嘲笑，為什麼不能團結一心，揭竿而起，不僅可以免除災禍，說不定還能博取富貴！況且，徐州城內士兵，皆是我等父兄子弟，我們在城外召喚，一定有人在城內響應效法王智興大帥的手段，站著不動，就可以獲得至少五千萬文的賞賜！”
大家都表示讚成。有人鼓掌，有人歡呼，有人跳起來手舞足蹈。
“且慢！我們擅自還鄉，殺死都將，已經是犯了死罪。現在快到徐州了，應該派人向觀察使崔大人請罪，請他派大將前來接管。”說話的是軍校趙武，另外有十幾人也紛紛附和。
當時大家分成了兩派，吵嚷不休。趙武等眼見反對無效，準備逃走。
龐勳大怒，命人將他們拿下，當場斬首，並派使節將他們的首級送到徐州，上書崔彥真道：“趙武等十二人乃是鼓動大家返回徐州的罪魁禍首。我等駐紮遙遠的嶺南，已經六年之久，實在是思念家鄉。趙武等利用軍心浮動，煽動大家反叛。我等不敢一誤再誤，背叛皇家，因此誅殺元凶贖罪！”
十月四日，使節抵達徐州。崔彥真將他們捉拿審問，了解到真實情形，乃將使節囚禁。
三天後，龐勳等抵達符離，仍然用官府驛站呈遞奏章，說：“我等身背重罪，大家皆心懷疑慮，夜晚都不敢卸甲，隻因兵馬使徐行儉，都押牙尹湛，教練使杜璋等三人，狡猾奸詐，猜忌我等，一定對我等設計陷害，請求將他們免職，大家才能安心！並請把我等另行安置一處，交由一位將領指揮！”