詞曰：
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。
白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。
話說天下大勢，合久必分，分久必合。周末七國分爭，並入於秦。及秦滅之後，楚漢分爭，又並入於漢。漢末三國分爭，又並入於晉。晉末五胡十六國、南北朝相爭，終並入於隋。隋末群雄相爭，並入於唐。唐朝自高祖、太宗起兵太原，一統天下，後來玄宗中興，傳至哀帝，遂分為五代十數國。
推其致亂之由，殆始於懿、僖二宗。
唐朝時，地方管理實行州縣製。唐朝全盛時，全國大約設有三百五十多個州、一千五百多個縣。因州縣太多，為了加強監管，唐太宗時，按山川行便，分天下為十道。唐玄宗時，分拆為十五道。道的長官，稱為采訪使，主要負責監察。
唐初兵製，沿襲西魏、北周和隋朝的府兵製，即在每個州下麵設一個或幾個折衝府，全國三百多個州，總計設六百多個折衝府。
每個折衝府募集士兵一千人左右，全國共有府兵六十萬。府兵製的“府”，指的就是“折衝府”。
朝廷禁軍設六軍十二衛，分別管轄所有的折衝府。折衝府與所在州的刺史，一般互不統屬。
唐高宗以後，由於常年征戰，府兵大量逃亡，府兵製逐漸難以為繼。
唐朝開國兩百多年後，經過安史之亂，唐朝國力衰微，府兵製名存實亡。
為了解決府兵製下無兵可用的難題，同時也是為了加強對邊疆的控製，唐睿宗李旦在位時，首次在邊境地區就地募兵成軍，常駐邊疆，並設節度使統帥之。
節度使由朝廷頒給旌節，同時掌管邊境重地的軍事、屯田和財政大權，並兼任采訪使。節度使在轄境內，招募士兵，組成若幹支軍隊，各立名號。例如，武寧軍下轄的軍隊，分別稱“銀刀”、“雕旗”、“門槍”、“挾馬”等七軍。
節度使獨攬整個轄區的軍事、民事和財政大權。有些大軍閥，身兼幾個鎮的節度使，地盤很大，與漢朝的諸侯王、魏晉時的大都督使持節等相比，有過之而無不及。
節度使為正二品官員。
唐朝時，正一品、從一品的官職很少，而且往往沒有實權，多數是榮譽性質的虛職。唐朝中後期，實質宰相稱為同平章事，或者稱同中書門下三品，隻有正三品。
因此，節度使正二品這個官階已經很高了。
唐玄宗李隆基時，開始在邊疆大量設置節度使。十大節度使擁兵四十九萬，而朝廷禁軍僅有十二萬。
唐玄宗晚年，身兼河東、範陽、平盧三鎮節度使的安祿山發動叛亂，史稱安史之亂。平定安史之亂後，唐朝在內地也陸續設置了很多節度使，使其互相監督、互相牽製。全國重要的軍事要地，如徐州、襄陽等，都設有節度使。
有些小一點的道，例如山南西道、山南東道、淮南道等，雖然保留“道”的名稱，實際已經變成藩鎮，設有節度使。有些次要一點的道，例如江西道、福建道、桂管道等，則設觀察使，級別比節度使略低。
節度使又稱方鎮或藩鎮，觀察使則為準藩鎮。藩鎮又可簡稱鎮。節度使、觀察使的轄區，也可稱為道或軍。
從此天下藩鎮林立。唐憲宗元和年間，天下分為四十七個鎮或道，後來不斷增加，至唐朝末年，達到六十七鎮。
朝廷擁有的禁軍，數量有限，因此，遇到戰爭，除了會派出一小部分禁軍，往往大量征召各藩鎮軍隊。
安史之亂後，很多藩鎮兵力強大，根本不聽朝廷號令。
此時，朝廷內部，大臣分為牛、李兩黨，互相攻擊。宦官幹涉朝政，囂張跋扈，竊權誤國，甚至連皇帝廢立，皆由宦官決定。
唐朝第十三到第十五位，連續三位皇帝，敬宗、文宗、武宗，乃是三兄弟，都是唐穆宗的兒子、唐憲宗的孫子。他們都是由宦官擁戴才登上皇位的。
其中，唐敬宗李湛是穆宗長子，在位僅三年，荒淫無道，被宦官劉克明等弑殺，壽僅十八歲。
唐敬宗諸子年幼，宦官擁立其弟李昂繼位，這就是唐文宗。文宗皇帝銳意進取，謀誅宦官。他先將宦官陳弘誌外放，中途亂棍打死；再將王守澄明升暗降，複賜毒酒殺之。
又與宰相李訓、鳳翔節度使鄭注、金吾大將軍韓約等，密謀誅殺仇士良等全體宦官，因謀事不密，事情敗露。仇士良反挾持文宗，將李訓、鄭注、韓約，以及宰相王涯等滿朝文武大臣幾乎全部殺死，史稱甘露之變。
從此宦官更加專權擅政，權勢熏天，唐文宗李昂徹底成為傀儡。這跟東漢末年，大將軍何進企圖誅殺宦官，卻被宦官們反殺，幾乎就是翻版。
這一年是唐文宗大和九年，公元835年。
甘露之變後，唐文宗李昂鬱鬱而終，在位十四年，壽僅三十二歲。
當時專權的宦官，擁立唐文宗的弟弟李炎繼位，這就是唐朝第十五位皇帝唐武宗。
唐武宗李炎任用名臣李德裕為宰相，嚴厲鎮壓藩鎮叛亂，打擊佛教勢力，為朝廷增加了稅源。他在位期間，朝政比較清明，史稱會昌中興。
然而，唐武宗英年早逝，在位僅六年，壽僅三十三歲。
古代幾乎所有皇帝，駕崩後，皇位從來都是父親傳給兒子，偶爾有時候是哥哥傳給弟弟，這些都是很正常。
然而，唐武宗李炎駕崩後，繼承皇位的卻既不是他的兒子，也不是他的弟弟，而竟然是他的叔叔！他父親的弟弟，光王李怡，被立為皇太叔，改名李忱，在侄兒的靈前繼位，這就是唐朝第十六位皇帝，唐宣宗。
時為唐武宗會昌六年，公元846年，三月二十六日。次年新年，改年號為大中。
唐宣宗李忱（李怡）為什麼能以皇叔的身份登上皇位呢？這是因為，掌權的宦官，想找一個比較傻的來做傀儡！在當時，皇家所有親王、皇子裏麵，就數這個李怡，看起來最傻。
之前，唐文宗李昂、唐武宗李炎在世的時候，也經常捉弄這位傻皇叔。當然，雖說是皇叔，唐宣宗李忱（李怡）比侄兒唐文宗李昂還要小一歲，比唐武宗李炎也隻大四歲。
有看官問了，這個皇帝駕崩，該選誰來繼位，不應該由朝廷大臣商量決定嗎？朝廷裏有文武百官，有宰相，有大將軍，宮裏麵還有太後，皇後，妃子，他們應該出麵啊！宦官不就是太監嗎？不就是皇宮裏麵伺候人的奴才嗎？他們不都是被閹割過的下等人嗎？皇位繼承這麼重大的事情，怎麼就讓幾個太監來做主呢？還有，唐敬宗怎麼能被宦官殺死呢？
原來，晚唐時，宦官掌握了宮廷禁軍的兵權。宦官中，有四個人權力最大，當時被稱為宦官四貴，就是左、右中尉，以及左、右樞密使。
其中，左、右樞密使，負責與宰相等大臣共同討論朝廷政務、向皇帝奏事、傳達並宣讀聖旨等，相當於皇帝的機要秘書，貼身心腹，名義上他們是權力最大的宦官。
但是，左、右中尉是直接執掌禁軍，也就是神策軍兵權的兩個指揮官，實際上他們權力更大。
從前，唐朝負責守衛皇宮的“北衙禁軍”，一開始包括龍武軍、羽林軍、神武軍，各分左右，稱為六軍。後來增加了神策軍，再後來又增加了神威軍，也分左右，統稱十軍。
其中，神策軍最早是一支邊防軍，由名將哥舒翰創建，十分驍勇。安史之亂爆發後，神策軍入關作戰，宦官魚朝恩率神策軍為唐代宗護駕，而原來的地盤被吐蕃占據，回不去了。自此，神策軍成為禁軍，也分為左右兩支。
神策軍不僅僅駐紮京城，在京畿道、關內道各重要地區，也有駐軍。在禁軍中，神策軍人數最多，戰鬥力最強。皇宮核心區域，就由神策軍負責守衛。後來，其他六軍，空有名號，有將軍，卻沒有士兵，實際上形同虛設。禁軍就是神策軍，神策軍就是禁軍。
再後來設立的左右神威軍，不久即並入神策軍。因此，所謂六軍，或十軍，實際上就是指左右神策軍。
左右神策軍各設大將軍一人，正二品；統軍各二人，正三品；將軍各四人，從三品。
左右神策軍又各設護軍中尉，簡稱中尉，各一人，代表皇帝，監視、掌控神策軍，位在神策軍大將軍之上，相當於後世的“政委”。