京都城，尚書府內。
趁著月黑風高夜，一人身著夜行衣，翻進尚書府。沒有一絲聲響，一炷香的功夫，那人又從後牆翻出來，擦擦腰間的長刀，拂袖離去，回到不遠處的韓府。
次日，傳出了高官慘遭暗殺的新聞。皇上聽後，隻輕輕牽一下嘴角，“告訴百姓，無人遇害，莫恐慌。”
而此時，柔和的陽光透過韓府金絲楠木的窗欞，灑在燁芹姣美的臉上。
燁芹乃是京都韓家之女，芳齡十一歲。她完美地承襲了母親傾國的容顏——深褐色的瞳仁，微微上挑的雙目，連唇部的線條，都透出一絲魅惑之色。再配上白裏透紅的肌膚，在秋日的夕陽下，俊美得要命。
此時，張先生正在滔滔不絕地講著山水畫的墨色怎樣暈染，山間的小橋流水怎樣以動襯靜，天邊的紅日……不過，終究隻是感動了自己——此時，燁芹正眯著眼，瞄著窗外的麻雀，看它們在滿是黃葉的樹上蹦跳、覓食。
先生瞧見了，故意輕咳一聲。燁芹一怔，忙將目光重新聚焦在“張鹵蛋”的筆尖上。張鹵蛋就是這位教書先生。先生本姓張，名祿達。因為“聰明絕頂”，他光亮的腦門兒像極了鹵蛋，燁芹就悄悄叫他張鹵蛋。鹵蛋此刻也很無奈，隻得恩準這小祖宗休息一刻鍾。
得了恩賜，燁芹忙逃，一溜煙離開了書房，不想卻和父親迎麵相遇。誠然，父親韓玄請鹵蛋教書，是希望自家千金能夠知書達理，溫婉大方。
這一相遇好不湊巧，被父親一把提起夾在懷裏。“怎樣？不用功修習，恰被我抓住了！”韓父笑道。眼見掙紮無望，燁芹隻得嬌聲告饒“爹爹，女兒就稍息片刻，就一會兒……”
韓玄看著懷裏的閨女，覺得她簡直就是兒時的自己。隻是，自己未及弱冠之年，就永遠失去了為自己而活的權力，甚至失去為自己去死的權力。想到這裏，韓玄幾乎被自己的崇高境界感動。相較之下，女兒衣食無憂，日後隻需要守著婦道和滿箱金銀享福……正獨自出神，忽見先生自書房走出，向自己行了禮。
趁這空當，燁芹一招鯉魚打挺，成功逃脫父親的“魔爪”。韓玄隻好再叮囑幼女:“莫去攪擾啟兒練武！”燁芹轉過身，躬身應答。
啟兒便是韓啟，燁芹的二哥，韓玄的次子，年方十二。答應歸答應，可燁芹玩性不減。正愁找不到玩伴，經這一提，倒徑直奔向哥哥的武場——那裏可比自己的“靜書齋”有趣多了。
韓玄看著女兒大大咧咧的奔跑姿勢，不免擔憂，“張先生，這孩子每天在認真學習嗎？”
“韓大人，”鹵蛋恭敬地答，“小姐確實沒有長時間讀書，”瞄見韓玄並無慍色，他繼續答，“但是小姐讀文章常常過目不忘，作畫時筆若生花，對弈更是遠觀數步而後落子，”鹵蛋感歎:“小姐聰慧，乃天之驕子。若是男兒，必將大有作為啊！”
韓玄皮笑肉不笑，“祿達還是當年那般，讚美之詞若懸河。明日教她親自展示，若當真如你所說，定大有好處；若不是這樣，你總是放她出去瘋玩兒，算不算失職？”
張祿達不慌不忙，頷首應答:“大人但試無妨，在下相信，小姐之才，在這京都同齡孩童之中，不會遇到可匹敵之人！”
次日，韓玄鋪開三尺生宣，備好筆墨，叫幼女來自己的書房。燁芹一路蹦蹦跳跳，到了門口，見到了姐姐韓灼芹——取桃之夭夭，灼灼其華之意。姐姐低聲道“燁芹，快莫要蹦跳了，爹要考你書呢！”
果然如張鹵蛋所言，燁芹沒有讓任何人失望——四書五經對答如流，圍棋書畫了然於胸。
出了書房，燁芹拽住韓啟，執意要問他父親官居幾品。韓啟心中警惕起來:“怎麼突然問這個？”“前些日子，讀到‘xxx官居一品’，張鹵……咳，張先生說官員以品級劃分。我問父親官居幾品，父親不願說。方才又見到，想起來了。”
韓啟急於掙脫這個粘人的小妖精，“這個你現在還不懂，等你長大……”
“怎不懂了？哥哥你要是不告訴我，我就告訴爹你昨天趁師父不在，偷喝酒！”
“你……哎，真拿你沒辦法。”猶豫片刻，韓啟正色道：“那你聽好了，不要告訴旁人——父親在一人之下，萬人之上。但是文武百官無人知曉父親，而父親了解他們任何人，手執生殺大權。況且，而今父親馬上退職，大哥代了此職位。”燁芹聽得目瞪口呆，沒想到父親似玉麵書生一般清秀，卻有如此本領。
韓啟剛轉過身，就意識到自己又被這丫頭騙了——父親素來不許燁芹來練武場，那麼，她怎能看見自己違規飲酒呢？！可惜，無論如何，為時已晚，而他自己，已經又一次違規了——父親也是不允許他告訴任何人父親的身份的，家中女眷也不可以。