沈歸初年方十七，已是築基中期，為同齡中人的佼佼者。
她的師父斂玉真人被稱為修仙界第一符術師，她符術天賦異稟，斂玉一眼相中了她。
然而讓她拜師時，她卻搖頭道:“我不修符術，我要入劍道。”
那時她才七歲，在外門弟子中很不起眼，如果能拜師進入內門，那簡直是天大的好運。
斂玉勸說道:“你沒有劍骨，又是女孩，劍修清苦，練劍恐怕沒有出路。”
沈歸初不語，但眼神毫無波瀾，斂玉從其中得出了她要入劍道堅決不動搖的意思，他舍不得這娃娃，於是說，拜入他的門下，可以符劍雙修。
七歲的那年春天，樹枝還未抽出嫩芽，常常陰雨綿綿，寒氣殘餘未退時，沈歸初剛來到天元。七歲的那年冬天，天元掩華峰紅梅盡綻，冬日和煦暖人時，沈歸初拜入斂玉真人門下，成為他的第二名弟子。
她深知自己練氣二層入內門尚不足以服眾，於是愈加刻苦，隻是一年，便升至練氣五層，符術學了十種有餘，練劍練到了天元劍法第三式。
在其餘弟子眼中，此人進步之快，確實令人咋舌，但一想到她剛進入內門，興許修為是嗑丹藥升上去的，符術和劍法是囫圇吞棗不懂裝懂學過去的，於是有人大膽，在掩華峰下蹲著她，想著和她比試一番，打她的臉，好證實自己的猜想，再提出斂玉收徒不走流程的逾矩。
然而他們蹲了三天，也沒蹲到她。
內門弟子就算有自己的庭院，也需得每日到弟子練武場練劍半個時辰，他們沒蹲到，豈不是說明沈歸初不曾出過掩華峰？這麼說來，他們似乎也沒有在弟子練武場見到過她。
於是誹謗之言一傳十十傳百，似乎許多弟子對沈歸初的羨慕嫉妒得到了爆發，風言風語得不到消停，戒律閣的執法弟子出來澄清，沈歸初每日卯時便到弟子練武場練劍，弟子登記簿上白紙黑字分明寫著，不信即可前來查閱。
執法弟子說來也慚愧，自己每次到弟子練武場時，也是沈歸初練完劍離開之時。
她知道執法弟子需要比晨練時間提前一刻鍾，便掐好時間，既能登記，又能早練完早走。
執法弟子這一解釋，對沈歸初不滿的弟子幾乎都閉上了嘴，晨練時，他們還躺在床上睡大覺，有誰那麼早去？他們隻需每日完成指定課業，多的不想再練。而沈歸初，竟然早起雷打不動堅持了一年。
如此毅力，不優秀才怪。
然而還有人不服，也就是蹲她的人。既然她早起，那他們也早起，這一次，他們蹲到了她，如願以償，能與她比試。
結果是十五歲練氣六層的弟子敗給了八歲練氣五層的沈歸初。
沈歸初一沒用符，二沒有用天元劍法第三式，在許多人期望她失敗的這一場比試上，她贏了。
隻有實力，才是打破質疑的關鍵。
沈歸初提著劍，初秋的早晨還有些黑，勾月還掛在梢頭，微風還帶著潮意，沈歸初目不斜視，腳步穩健，似乎行走在心中之道，毫無迷惘。
她長發高綁，額前碎發被撥到兩邊，鳳眼中映著路邊暖橙色的燈火，皎白無瑕的弟子服上，流雲紋也染上暖色，似天邊初亮的薄雲，流光溢彩。
待練完劍，弟子竟然已經來了許多，各種味道混在一起，沈歸初掐了閉氣訣，往外走去。
她神色冷淡，走路如風，待她走後，有人便開始議論:“沈師妹來這麼早，是怕我們偷練她的劍術？”
“我們練的劍法分明是一樣的，我見她練的是天元劍法第八式。”有人反駁道。
“嗬，我不信她就隻練這一套劍法，想必是回去偷偷練！”主動挑事的人一臉不屑:“原本內門弟子來這練劍，便是讓其餘弟子向其學習，而她，卻藏著掖著，不肯賜教！”
這話刻薄，為沈歸初抱不平的弟子氣紅了臉:“你！你！你以小人之心度君子之腹！你心思狹隘！”