“你在宮中這許多年，不能在家中盡孝，現如今回去了，在家也要貞敬幽閑，端莊誠一，要好好孝敬長輩，友恭姊妹，德言容功，哪樣都不能放下……”
慈元宮中，沈清和跪坐在地上，正在聽著鳳榻上皇後的訓誡。說話間，皇後身邊的女官帶了陳嬤嬤進來。皇後見了便出了一回神，停了訓話，擺手道：“罷了，你起了吧。”
沈清和伏地磕頭：“民女謹遵娘娘聖誨。”
女官親自走過來扶起沈清和。
皇後招手把清和叫到跟前：“好孩子，你這些年在宮中陪伴公主很是盡心。”清和忙道：“能夠陪伴公主，這是民女的榮幸。”
皇後笑著撫平清和鉤在頭發上的流蘇珠子，看著她如山茶花般白皙嬌嫩的臉，“本宮和張淑妃都很想把你留在跟前，你日日陪在端靜身邊，在淑妃眼裏，你和她女兒怕也沒有什麼區別了。前幾天淑妃還和我叨叨，說可惜現在請封的規矩越來越嚴了，不然她就認了你做閨女，給你請個郡主做。”
清和忙站起身道：“清和當不起。”皇後讓清和坐下：“咱娘倆兒單獨說話無需如此，你且坐著就是，你小時候還讓我抱著呢，這會兒又這樣。”清和隻得又坐下，微微有些臉紅：“小時候不懂事，隻是仰慕娘娘姿容，如今清和長大了，再不能和那時候似的。”
“她倒是真起心想讓你留下，”皇後指了指淑妃宮的方向，“隻是這幾年你在宮裏，拆散你們一家不得享受天倫，已經是委屈你了，如今你家人肯定想你的緊。我就不虛留你了，索性你家離得近，這會兒回去，中午就能吃上團圓飯了。回家之後給侯夫人帶個話，讓她有空來陪本宮說話。”清和點頭道：“我定然給母親說。”
皇後招手讓陳嬤嬤過來：“我讓陳嬤嬤跟你回去，讓她接著做你的教養嬤嬤，也算全了你們主仆一場。”清和忙起身：“多謝娘娘恩典。”皇後笑：“去吧，淑妃娘娘和端靜公主也給你準備了一些東西呢。”
從慈元宮離開，清和帶著陳嬤嬤回到淑妃宮中。
張淑妃倒是真的有些舍不得沈清和，準備了一堆東西，還指揮著宮女：“前幾天收的那盒子燕窩也找出來，讓清和帶著。”端靜皺眉道：“宮女是不能出內宮門的，母妃讓她們主仆怎麼把這些東西帶回去？倒不如把那些有的沒的先拿出來，到時候再差人送去罷了。”
淑妃笑著搖頭：“倒是把這茬忘了，便把這些粗笨的拿出來吧。”轉頭又和清和說：“自打你來了，玉簪就在你跟前服侍。玉簪是個老實孩子，在宮裏也很是委屈。我和皇後娘娘說了，讓她跟著你回去，等她再大些了，你就給她找個歸宿，總比在宮中熬著強些。”
玉簪上前謝恩之後就回去收拾東西了。清和是端靜公主的伴讀，沒有課的時候是和端靜一起住在淑妃娘娘的宮中的。伴讀自己是不能帶宮外的隨從進來的，因此清和剛進宮是沒有貼身侍女的，淑妃覺得清和是大家姑娘，在家仆婦成群，何況那會清和隻有八歲，如何能料理自己，怪可憐見的，就將自己宮裏的玉簪指給了清和。
清和見端靜眼圈紅紅的看著自己，忙道：“公主可有吩咐？”端靜聲音微哽：“你倒是好的，如今家去就自由了。隻盼著你回去別把我忘了。進宮的時候一定來我這裏坐坐。如果……如果我能出去，我是要去找你頑的。”清和連連應著，心裏卻知道，自己雖然名為公主侍讀，其實就是公主的玩伴加半個書童，又沒有官職品級，出了宮大概也沒有再進宮的機會。說話間就有宮人進來催，說時間到了。
拜別張淑妃和端靜公主，清和被小太監帶著走到宮門口，一個大太監又近前檢查了一遍行李，招呼了守門的侍衛，這才肯放行。
走出宮門，清和便看到一人牽馬守在那，旁邊還有轎子等著。陽光打在清和臉上，她有些看不清那人的容貌，便疾行幾步，走近了便見是一個風姿不凡、長身玉立的少年郎。正是自家大哥，沈彥邦。清和福身，聲音顫顫的：“大哥！”彥邦也心裏發緊，但是這裏人多眼雜，隻道：“妹妹上車吧，家裏人這會兒都等著呢。”
皇後的賞賜是頭一天就送到家的，所以沈家人都知道今天清和要回來，沈彥邦也是一早就在宮門口等著了。
初春的皇宮和外麵完全是兩個天氣，宮牆內一片灰蒙蒙，牆外已是綠意蓬鬆。清和坐在轎子裏，心裏忐忑不安，如今雖然是回家，卻沒有什麼喜悅的感覺。