臨近過年，家家戶戶都熱鬧起來。除夕當天，皇宮舉辦了宮宴，各官員攜親眷入場。
男人們在殿前陪著皇帝喝酒，各家夫人帶著女兒陪著皇後。
太子今年已有17歲，皇後張羅著給他相看各家姑娘。表麵上是看的是姑娘的品行樣貌，實際上看得是她們背後的家族勢力，這些女孩就像商品一樣任他們挑選。
林晗霜年歲還小，這種事自然輪不到她。告知了母親就去花園玩雪了。
她不想理會各家關係的彎彎繞繞，也不想把自己置身於皇家鬥爭中，她可以率性而為，因為她有父母兄長。
可有人不行。
沈洲白一家祖祖輩輩都為明齊的江山而戰鬥，他家人丁並不興旺，而到他這輩，隻有他一人。
即使這樣，皇帝依然對他們有所芥蒂。
沈家如今立了功，按道理講，正是聖寵最濃之時，可沈家父子坐在那，卻沒一人前去拜賀。
坐在上首的皇帝靜靜注視著，他揮了揮手，“沈愛卿何在？”
整個大殿瞬間鴉雀無聲，眾人神情肅穆，沈淩雲急忙來到殿中。
沈淩雲撩起大氅，單膝跪地，雙手抱拳，“臣沈淩雲，拜見陛下。”
脊背挺直，微微頷首。沈淩雲一直都十分尊敬皇帝。
皇帝沒讓他起身，用手揉了揉眉心，沒看他，低頭把玩著酒盞，“明齊有沈將軍真是明齊之幸，剛剛北側邊境傳來消息，有暴亂，還得辛苦沈將軍去一趟。”
“哦，對了，情況緊急，沈將軍不若即刻出發？聽聞當初在雲城的戰役沈世子也有參與，不如帶他一起，如何啊？”
皇帝說完抬眼看他，嘴角勾著一抹笑。
沈淩雲沒有任何拒絕的餘地，“臣，遵旨。”
說完，他站起身，帶著沈洲白就離開了宴會。
明眼人都能看出來皇帝並不喜歡沈家，沒人敢上前替他說一句話。
北境的天氣比京城更為寒冷，人煙也稀少，周邊的國家也不敢在此時冒險出兵，根本不會有暴亂。
沈洲白偷偷溜回家，帶了幾隻鴿子和幾件厚衣服，匆匆離去。
他們甚至沒時間和家人告別，皇帝派了人來，美其名曰，為他們送行。
忠義之士在闔家團聚的除夕夜被迫離家。
大軍走時，雪還未停。
林晗霜得知此事時，沈洲白已經出了城。她看見門前的馬蹄印漸漸被雪覆蓋，就如沈洲白一般，無影無蹤，隱入塵囂。
再次收到沈洲白書信時，已經是正月十二了。他在信中說，一切都好，就是有點冷。
一切似乎已經是定局，無力更改。
雪停了，城中又熱鬧起來。
林晗霜一家其樂融融的圍在一起，相比之下，隔壁的將軍府卻隻有齊婉一人，林晗霜經常去將軍府找齊婉說話。
齊婉也出生於將門，她最常做的事就是等。年少時等父兄回家；嫁人後等夫君回家；如今，唯一的孩子也去了戰場。
這場除夕宮宴在所有人看來都是極好的，帝後和諧，臣子恭敬，眾人都能過個好年。
可沈家不這樣認為，林晗霜也不這樣認為。
有血有肉的忠臣，比不過皇帝耳邊的幾句讒言。