葉連翹跟著衛策和那四個捕快，整整一個上午連口水也未喝，在城中來來去去地穿梭。
去到第二間位於秋水庵左近的胭脂鋪，這家店子更讓人失望，他們壓根兒連六物散這種東西都沒有，更別提打聽消息了。
清南縣攏共隻得三家胭脂鋪，如今隻剩最後一間，若是到那時仍舊一無所獲，他們就真可算作是白忙一場。
她心裏有點不好受。
昨日在衛策家，提出這個想法的時候，她是真真兒覺得可能性很大，而現在……
難不成是她猜錯？
誠然，她也隻是想幫忙而已，即便無功，也稱不上有過，大可不必如此內疚，隻是，讓人奔波一日卻無所得，心裏有點過意不去啊……
“還剩一間胭脂鋪……”
幾人站在路邊，葉連翹便抬頭看了衛策一眼，歎口氣道：“或許是我把事情想得太簡單了，實在對不住各位……”
“你也說了還有一間。”
衛策不看她，淡淡地道，偏過頭去望望天色，稍加思忖，“晌午了，先找個地方吃飯，也好歇一歇。”
話畢，抬腳就往前走。
那幾個捕快一臉笑模樣，眼見得葉連翹滿麵歉然，便挪到她身邊，七嘴八舌地打岔。
“沒事兒，原本我們也沒抱多大希望，真能打聽到點什麼，那是我們運道好，若是沒消息，那也不算啥，別往心裏去呀！”
“就是就是，三天一比，實在把我們逼得太緊了，幸虧我們也想得開，至多不過是再挨頓板子唄，有什麼大不了？”
葉連翹：“……”
幾位大哥，你們確定這算是安慰？
“大中午的，葉姑娘也餓了吧？嗐，別多想，天大的事，也不比填飽肚子來得緊要，咱先踏踏實實吃過飯，其他事等會兒再說。”
終歸是那姓宋的捕快老成些，樂嗬嗬領著葉連翹往前走，幾人又回到彰義橋一帶，轉悠了一圈，就在一間不起眼的小食肆落了座，五個男人坐在一塊兒，葉連翹獨自霸住了角落裏一張小桌。
正是午市，每天這時候，飯館兒裏向來最是忙亂，後廚裏嗤拉嗤拉的爆油鍋聲不絕於耳，小夥計啞著喉嚨招攬客人，端著碗盤在大堂裏往複奔竄，忙得不亦樂乎。一回頭的工夫，瞧見衛策和那幾位，趕忙迎上來，滿麵笑容道：“呀，衛都頭，有日子沒見啦！今兒吃點啥？”
“那位姑娘是與我們一起的，莫要安排人與她同坐。”
衛策往葉連翹的方向抬了抬下巴，稍作猶豫，粗聲粗氣道：“喂，你吃什麼？”
“跟你們一樣就行，我不挑。”葉連翹抿了一下嘴角。
衛策原不是多話的人，見狀也就不問了，飛快地與那小夥計說了兩句，片刻，小夥計便顫巍巍端來幾個碗，“砰”地將其中一個擱在葉連翹桌上。
是尋常的筍潑肉麵，澆頭很實在，肉塊和筍丁都不少，湯底也油汪汪，瞧著非常紮實。衛都頭並不曾厚此薄彼，他自己和那四個捕快的麵也是一樣，隻不過碗比葉連翹的大些。
葉連翹一上午沒個消停，真有點餓了，扶起筷子來趕忙夾了一大口送進嘴裏，不等咽下去，臉就皺了起來。
店裏忙得太厲害，飯菜的質量就難免打折扣，這一點，她自然能夠理解，可……眼前這碗麵會不會也太離譜了一點？是大廚的心情不好，還是最近這一向，花椒末子降了價？跟不要錢似的死命往麵湯裏擱，想麻死人？
嘴裏那口麵，吞也不是吐也不是，吐出來未免不雅，咽下去麼，又太委屈自己，竟成了燙手山芋，不知如何是好。
她這麼一躊躇，表情就不大好看，正被隔壁桌的衛策瞧了個正著。
他臉上又顯出那種不耐煩的神氣來，起身走到桌邊：“又怎麼了？”
“沒法吃。”葉連翹撇撇嘴，“太麻了。”
“多事。”
他低低嘀咕一句，似有抱怨之意，手上卻是半點不含糊，立馬將自己那一碗端了來：“我還未動過，你先吃。”
然後，招手將小夥計喚了來。
依著他一直以來的脾性，遇上這等事，便決計不會讓對方討了便宜去，非將那碗入不得嘴的麵給小夥計強灌下去不可——這還算是輕的，他沒掀桌，就已經很客氣了！
不過……
他本已打算按照慣例來，手都伸到那小夥計背後預備拽脖領子了，不經意一低頭，正正對上葉連翹的目光。
她好像猜到了什麼，臉上露出不豫之色。
衛都頭心裏一梗，硬生生把手又收了回來，將那碗麵往桌上一頓，冷聲道：“換過一碗，想知道為什麼，自己嚐。”
小夥計哪敢多嘴，忙慌慌地連連答應，端起碗待要走，又被他叫住了。
“提壺熱茶來。”