公元三十年，由於正值東西漢王朝的初級階段，中國以飽受了數年的戰爭，百廢待興，朝政還未興盛，人們仍生活在水深火熱的環境中。
例如隴海州，太守俞奮自知自己享樂，並多次搜刮民脂民膏，藏於自己家中，弄的民不聊生，百姓紛紛叫苦。更為嚴重的則是隴海州的涿縣，縣官李達仗著自己有錢有勢，迫害一方百姓，有些百姓受不了壓迫，隻好做起了強盜，搶別人的金錢衣物。
涿縣南門口住著一戶人家，家中隻有娘兒倆相依為命。兒子名曹操，年紀二十五歲。曹操少時有抱負，很想為朝廷效力，但迫於現實的荒亂，他就在腦海中萌發了一個念頭——起義。於是曹操找來了故友夏侯淵、樂進、徐晃三人。曹操同他們認識是在小時候一起讀私塾時。夏侯淵、徐晃文武出眾，曾在涿縣縣官李達那謀事，後因李達迫害鄉裏，紛紛罷官在家務農。樂進是曹操鄰居。昔日曹操父親在世的時候經常幫助樂進，因此曹操同樂進情深意重。
當日晚，四人在曹操家中並謀大事。曹操曰：“俞奮乃朝廷重官，食祿於朝廷但危害一州百姓。李達則趁勢欺男霸女，遭人唾罵，我們起義如何？”徐晃曰：“昔日楚王項羽正是起義才有了後來的威望，我們有何不可。”夏侯淵曰：“我們明日便可招兵起事，對象則為涿縣周圍的村落，那些村名受李達的欺淩久矣，他們一定會響應我們的。”樂進曰：“這征兵的事情可由我去負責。”曹操臉上露出了一絲笑容，曰：“樂進果然負責任啊！”眾人皆笑。
時東漢建武五年八月初一，樂進已召集的三百多位村名在涿縣標程村門口集合，曹操同夏侯淵、徐晃、樂進站在一個高台上。曹操對眾人曰：“各位，今日我們要去打涿縣縣府，你們之中，必有戰死者，如若有打退堂鼓者，我決不強人所難。”台下一位村名曰：“寧死效忠。”這句話帶動了所有的村名，大家高舉扁擔、大刀齊聲呐喊；“寧死效忠。”曹操覺得頗感欣慰，同眾人商議了一下，決定給這支隊伍起個名字——“推府盟軍。”在眾人的推薦下，曹操立為主。曹操推脫不得，自立為大將軍、夏侯淵任先鋒兼左將軍，樂進為中將軍、徐晃任右將軍兼軍師。
曹操令夏侯淵引兵一百人為先頭部隊，曹操、樂進引兵一百人居中，徐晃引兵一百餘人為後軍。三軍浩浩蕩蕩開赴戰場。涿縣縣官李達此時正在飲酒作樂，聽士卒報告此事後，臉色白了一半，連忙令人去叫自己的兒子李淵前去抵抗。李淵得到命令後，引兵五十人便出。李淵剛出縣門，就正好遇到了夏侯淵部。李淵自幼習武，覺得夏侯淵並非其對手。兩陣對圓，李淵曰：“夏侯淵你原是吾部下，竟然投了叛軍，無法寬容啊！”夏侯淵大怒，騎著愛馬，拿著佩劍，向李淵砍去。李淵用神龍斧相抵，雙方對陣二十回合，不分勝負，夏侯淵覺得自己並無勝算，打算用拖刀計斬殺，他扭轉馬頭，向回跑去，李淵立即追來，夏侯淵突然轉過身來，向李淵撲去，李淵無任何防備，被夏侯淵撲到在地。夏侯淵用劍梟其首。
隨後，夏侯淵領兵將李淵士卒多數斬殺，隻有二人僥幸逃脫，回去報告縣官李達。李達聽說自己兒子被殺後，大驚失色，哭倒在地。眾人扶起，李達含淚曰：“派人去趙府請關羽、曹仁兩位門客。”趙習乃李達的姐夫，仰仗著李達的權勢，廣收眾人錢財。但趙習喜歡廣收門客，關羽、曹仁文武出眾，受到了趙習的邀請，因此倆人成了趙府的大哥級人物，當李達派士卒向趙習說明來意後，趙習因李達才有今天的輝煌，自然爽快的答應了。於是，關羽同曹仁共赴李府。
李達見到關羽，曹仁來到李府，臉上露出了一絲微笑。李達曰：“幸你二人助我，可定斬叛軍，替吾兒報仇。”關羽曰：“李大人莫愁，量此一群烏合之眾，有多厲害，我必為李大人少爺報仇。”李達大喜，抽出了一百名官兵給關羽、曹仁。兩人二話不說，連忙拿起各自兵器前去抵擋夏侯淵。少華村口，兩軍相遇，雙方對圓。夏侯淵騎馬出，對對麵的隊伍大叫道：“是不是縣官派來的手下呀，我從來不打敗軍之將，不如降我如何。”夏侯淵及其部下均大笑。關羽曰：“放肆。”拿起大刀便砍，夏侯淵拿起砍刀相抵，百餘合不分勝負，雙方都怕自己的大將有失，隻好鳴金收鼓。