亥時，大將軍府後院，薑夫人房內。
羅藝端著茶杯和兩位夫人相對而坐，秦夫人麵帶憂色，薑夫人臉上也悶悶的，房內好一會兒都無人開口說話。
羅藝一杯茶飲完，秦夫人起身添了茶水，歸座後蹙眉問道：“老爺，適才聽你說，那李天乙是唐國公最喜愛的侄子，公然這次出手殺了他，會不會引來唐國公的猛烈報複？”
“李天乙那小畜生的一條命其實並不重要，但是這件事關係著關隴李氏的臉麵，那些世家門閥把臉麵看得比什麼都重，想要報複也在情理之中！不過夫人不必擔憂，李叔德（李淵字）雖然地位尊崇，老夫卻也不怕他。”
秦夫人歎道：“老爺，那李淵畢竟是聖上的表親啊！若是鐵了心對公然不利，怎麼辦才好？”
“夫人素來不問外事，故而有些事你並不清楚，其實自從獨孤太後去世後，先帝就對聲望益隆的關隴李氏有了疏遠之心，隻是一直沒機會下手削弱罷了。當今聖上即位以來，擴大開科取士、提拔寒門子弟，一心致力於削弱世家門閥，對李氏一族更是處處加以防範，有機會就要敲打削弱。那李叔德自幼號稱神童，七歲就即位唐國公，這幾年來曆任滎陽（河南滎陽）、樓煩（山西靜樂）太守，更是積累了大量聲望，如今鎮守弘化（甘肅慶陽），四方豪傑遊俠紛紛前去投靠，聖上豈能容忍李叔德肆意擴展名望？老夫在朝中的靠山旬月前來過幾封信，讓老夫多找找李景的把柄，借此在朝堂上彈劾關隴李氏，還暗示還有其他人也在搜集關隴李氏族人的罪證。由此可見，聖上對關隴李氏的忍耐已經到了極致，李景老賊這類李氏族人中位居高官者被拋棄之時，就是聖上對他們動手之日！”
“老爺，聖上即便會對關隴李氏動手，那也不知是多久之後的事情，若是他們馬上就對公然下手如何是好？”
薑夫人眉毛一揚，握拳道：“妹妹休要驚怕，兵來將擋、水來土掩，那李叔德難道還敢入涿郡城拿人不成！若是他敢派人亂來，定讓彼等有來無回！”
薑夫人性格剛烈，而且武藝高強，就連羅藝的槍法也是她親手所授，豈會輕易懼怕他人！
“哈哈，夫人說的是！有老夫在，誰敢在涿郡撒野！”羅藝撫掌大笑，臉上滿是傲然之氣。
“老爺，姐姐，既然聖上暫時不會對關隴李氏下手，那麼想必要善加安撫！若是李叔德把此事鬧上朝堂，聖上會否為了安其心而嚴懲公然？”秦夫人還是有點不放心。
“夫人所言也有些道理，不過老夫也自有手段，讓那李叔德自顧不暇！夫人聽好了……”羅藝壓低嗓子，悄聲說了起來。
秦夫人聽完後麵色一緩，微笑道：“老爺果然老謀深算！有此良策，再加上老爺朝中靠山相助，那李叔德必然鬧得灰頭土臉！即便最後洗刷掉了嫌疑罪名，那時候公然殺李天乙一事，想必也已經被淡忘的差不多了。”
“正是如此，此計一出，那李叔德不死也要脫層皮！”羅藝拈須得意地一笑，隨即臉色一整，“不過這次和關隴李氏的仇恨算是結下了，若是鬆兒前往洛陽，倒是要多加留意才是。”
聽見說到自家兒子，薑夫人也皺起了眉：“老爺，聖上真的會讓永年為質子嗎？”
“這隻是老夫的猜測，也許此事並不會發生。夫人不必驚慌，即便永年會去洛陽，老夫也保證讓他毫發無傷的回來！對了，這幾日永年做事可還認真？”
薑夫人笑了笑：“那孩子蠻用心的，老爺費心了。”
“夫人還需多加留意，替永年早些續弦才是。”
秦夫人抿嘴一笑：“老爺放心，這事交給妾身就是，半年內一定會讓永年的新媳婦過門。若是永年敢不聽話，妾身讓公然和玲兒整日去煩他！”
羅藝撚須大笑，連連點頭稱讚。
薑夫人也笑了笑，感激地看了一眼秦夫人。
秦夫人接著笑道：“妾身明日想去看看玲兒，那丫頭這次闖了禍，怕是不敢回來了。”
“夫人猜錯了，玲兒隻怕不是不敢回來，而是想留在那裏看著線娘醒來才對。”
“線娘是誰？”二位夫人齊齊訝然詢問。
“老夫糊塗了！”羅藝恍然拍拍額頭，“線娘就是今日出手救援玲兒的那女子，她本姓竇，名喚線娘。”
“老爺為何直接稱呼那線娘的名字，難道老爺本就認識她嘛？”秦夫人雖然笑著詢問，語氣聽起來卻有些怪異。
羅藝苦笑道：“夫人想哪裏去了？老夫確實知道線娘，但是從未見過她！事情要從三年前說起，那時老夫還隻是驍果衛中的一名宣節校尉，聖上初次征伐高句麗之時，老夫隨駕出征，屬下有個叫竇建德的二百人長……”
薑夫人驚呼道：“竇建德，莫不是那清河反賊？”
“正是他！此人作戰勇猛，待人寬厚，引起了老夫的留意，於是對其曲意結交，袍澤之情逐漸深厚起來。當時老夫一心想要博取軍功，不免勇猛有餘而謹慎不足。有一次押送糧草時，遇見高句麗人前來偷襲，老夫帶人窮追不舍，卻中了算計被圍，幸虧竇建德帶人及時趕到，老夫這才得以脫身。回營當日的夜裏，老夫偷偷置酒以謝，不想半醉之時糊裏糊塗談起了結親之事，隨即一起痛飲三杯，就此定下了兒女婚事，建德之女線娘嫁給我兒公然。”