石壯帶著桃夭回到了山裏，又過上了“采菊東籬下，悠然見南山”的生活。
白雲在天上翩翩起舞，桃夭在地上蹦蹦跳跳，終日與自然為伴，小動物們在她麵前快樂玩耍。石壯每天挖草藥，采蘑菇，去山下賣錢，再買來生活的必需品。
幾年間，石壯曾經看過一次恩人，看到她的病已痊愈，這下徹底放心了。這期間，他也曾到孫老弟的墳上拿一些骨頭去祭奠，因為孫老弟早已成了他家中的一員。當然，父母和妻子的墳前，他也是不忘帶著桃夭去祭奠。
母親留下的幾本書，從小到大，石壯已經翻了無數遍，每一個字都刻在了腦子裏。雖然桃夭並沒有到鎮子上去和其他的孩子一樣上幼兒園，但是石壯也沒有耽誤孩子的教育。閑暇時間，便將這些故事講給桃夭聽，同時也教她認識上麵的字，就像當年母親教自己認字一樣。
這一天石壯講道：“月宮中桂花樹下，仙女嫦娥在翩翩起舞。那裏還蹲著一隻兔子，它叫玉兔。它在月宮裏，在雲間，眺望著人間，望著咱們兩個。到夜晚，它就會到你的夢裏去，陪著你玩耍。”
“小兔子，它從天上下來了。爸爸，你看！”聽著聽著，桃夭突然蹦了起來，她指著院子裏的一隻小白兔叫道。
石壯以為是女兒在跟自己開玩笑，沒想到站起來向外一望，果然一隻小白兔瞪著紅紅的大眼睛正在院子裏蹦來蹦去。它時不時地停下來看著屋內的父女倆，似乎在招呼桃夭出去和它玩。不過很快，兔子鑽進了竹林中不見了。這下桃夭急了，她再也聽不下去了，飛快地從屋裏跑了出來，因為她的玉兔不見了，她也鑽進了竹林。桃夭一邊叫著小兔子，一邊哭著怪爸爸栽了這麼多的竹子，她不喜歡竹子。
石壯發現兔子跑進竹林，的確很不好尋找。
他找遍了整個竹林，終於在出了竹林不遠的地方，找到了那隻兔子。
桃夭哭著追了過來，一把奪過兔子將它抱在懷裏，輕輕地撫摸著，口裏還在自言自語：“小白兔，你是從天空上下來陪我玩的嗎？我也想見到嫦娥仙女，你能帶我去看看嗎？你一定是沒看見過竹子，因為你的月亮上隻有桂花樹，對不對？”
石壯也悄悄地走了過來，對女兒耐心講解起來：“爸爸小的時候奶奶經常跟我說，曾經有一位名人寫過有關竹子的文章，告訴我們竹子是非常好的一種植物，尤其它的精神更為可貴。”
因為找到了小兔子，桃夭就不那麼恨爸爸了，也不再生爸爸的氣，她一抬頭，對著石壯問道：“竹子的精神有哪些呢？您來給我講講吧。”
石壯一聽到女兒這話，興奮得想要跳起來，他開始朗誦起那篇文章：
“竹思賢，何哉？竹本固，固以樹德；君子見其本，則思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子見其性則思中立不倚者。竹心空，空以體道；君子見其心則思應用虛受者。竹節貞，貞以立誌；君子見其節，則思砥礪名行，夷險一致者。夫如是，故君子人多樹之，為庭實焉。”
因為他所背的都是文言文，所以桃夭並沒有聽懂，隻是似懂非懂地點著頭說道：“您給我講講吧，這到底是什麼意思？它到底好在哪裏？我隻知道竹報平安僅僅這一點，其他的還需要您再給我進行講解。”
石壯非常耐心地給桃夭進行了一番講解，桃夭不住地點著頭，連手裏撫摸著小兔子的動作都停止了。
緊跟著，她就讓爸爸講給自己的內容，一個字不差講給了小兔子聽，小兔子的耳朵動了又動，仿佛已經聽懂了她的話，跟她配合著。
從此，桃夭愛上了竹林，帶著眾多的小動物在竹林裏麵奔跑著，跳躍著，過著自由自在，快樂的生活。因為在山裏麵，桃夭總是跑來跑去和小動物們玩耍在一起，所以她的頭發一直是很短，因為如果留了長發，就會被樹枝等等東西勾住而發生危險。
每次石壯從鎮裏回來，還要到樹林裏麵去，到處尋找桃夭。桃夭此時儼然成了一個假小子。如果不是自己的父親知道她是女孩的，隨便一個外來的人都會把他當成男孩對待。
那桃夭的膽子越來越大，有時還跟著父親一起去挖草藥，撿枯枝，拾蘑菇等等。山裏麵的活，她都要體驗一把。
這樣一來，石壯每天都早早回家，要到山上把桃夭喚回來，以免她在山中發生危險，然後把院子裏的防禦措施做好，防止野獸進攻，然後才是他們兩個坐在星光下。
後來石壯幹脆把上麵的東西耐心地化為他們家人的食材，再後來就是幹脆就叫她“山間小子”。但是這裏麵包含著桃夭快樂的童年，更有自己自由、快樂的童年。