石壯看到了一縷縷黑煙飄過來，難道妖怪來了嗎？他心裏再次打起鼓來，還記得母親在世時，自己是從小聽著她講《西遊記》故事長大的，白骨精曾經化成黑煙鑽回洞裏的。現在黑煙飄出來，是不是白骨精出動了。他的腿肚子有點轉筋，不禁腳下一軟，差一點把閨女桃夭摔在地上。
幸虧孫老弟在下麵用自己的後背托了一下，使得父女倆才站住了腳跟。不過，此時石壯卻跟喝多了酒一樣，眼前出現了幻覺，他感覺自己和桃夭都飄在了空中，而他要找的東西就在眼前不遠的地方在閃閃發亮。
他興奮地邁開大步向前奔去，可是當他走到近前，卻發現隻有那向著他呲牙瞪眼的石崖。
此時的孫老弟不知道為什麼，卻衝著前方狂吠起來，嚇得桃夭在石壯的背上嚎啕大哭。
“你們兩個怎麼了？這是讓我何去何從？如果這樣哭下去，我的寶貝閨女一定會哭壞的，孫老弟，你能不能消停會兒？本來在這陰森森的地方，就怕的要命，你還在叫什麼，閉嘴！”石壯出了吃奶的力氣，對孫老弟大聲地吼道，雖然嘴上是用盡全力在吼孫老弟，但是心裏卻明白的很，一定是孫老弟發現了什麼東西，尤其是對他們構成了一定威脅，他才會使勁狂叫，因為這是要用自己的氣勢將那東西嚇跑。想來想去，他吼了孫老弟之後，又忍不住伸手去摸了摸他後背豎起的毛，手剛觸碰的一刹那，感覺到孫老弟的身體一直在顫抖，如果再過一會兒的話，那麼相信他的毛都會要抖掉了。既然孫老弟如此賣力地跳著腳狂吠，那麼他也要幫孫老弟一把，幹脆一隻手緊緊摟著後背上的桃夭，另外一隻手緊握著砍刀擺出姿勢也像孫老弟一樣向前方大吼著：“呔！何方的妖怪，你敢此時現身，今天我石壯就讓你粉身碎骨。”
說來也奇怪，石壯喊完這句之後，孫老弟居然停止了叫喚，一下子趴到了地上，不停地喘著粗氣，喘了一會兒，滿含熱淚地抬著頭看著石壯，它不再叫了，就像完成了一個巨大的任務，突然間放鬆了，身體不再那麼直挺挺的了。
背上的桃夭因為聽到了石壯地大吼大叫，也被嚇住了，她不停抽噎著，但是已經不再放聲大哭。
此時的天空慢慢變了顏色，由渾濁的迷霧，開始清澈起來。終於，石壯看到了藍天上陽光的笑臉。再次摸了摸孫老弟笑著說道：“孫老弟，看看看看妖怪被咱們嚇跑了，現在天晴了，你再也不用擔心了，好好的休息一下。我們繼續前進，馬上就會看到咱們需要的那個草藥了，隻要咱們把這個草藥采到手，報了恩任務就完成了，到時候我帶著你們兩個好好去鎮子上享受一下幸福的生活。”
突然，孫老弟的眼睛裏滾落出兩大顆淚來，眼睛漸漸閉上了，他的身體慢慢地癱軟下去，身下好像有東西在蠕動。
這一下石壯慌了，難道孫老弟受傷了？他萬萬沒有想到，沒有看到任何攻擊的對象，孫老弟是如何受傷的？當他蹲下身來，才發現在孫老弟的身下有一條蛇，將它的腿緊緊纏住，而且它的腿上已經被咬的鮮血淋漓。孫老弟的另一隻腳緊緊踩著那條蛇，任憑那蛇怎樣掙紮，是用自己的身體救了石壯父女。石壯用刀將毒蛇了結，挑起它扔下了懸崖。
石壯放下手中的鐮刀，趴在孫老弟的身上痛哭起來，小時候背的詩不覺湧出口中：“今朝為此別，何處不相遇。世上波上舟，沿洄安得住？今天我們在這裏分別，何時何地才能再相見呢？人情世事就好像波浪上的小船，不是順流而下就是逆流而上，哪裏能停留的住呢？”
桃夭也伸出小手，使勁地想去撫摸孫老弟，但是石壯擔心她中毒，趕緊站了起來，擦了擦眼淚，看看身旁，找了平整的地方，把孫老弟輕輕放平，手摸著直到孫老弟沒了氣息，將它安葬了。石壯擔心以後來看孫老弟時，會找不到，所以從旁邊找了一個奇形怪狀的石頭，放在了墳頭上。又用砍刀在石頭上挖了個標記，這樣更好認一些。
石壯一步三回頭地向前走著，終於他采到了那草藥，緊緊握在手心裏，因為這是孫老弟用命換來的。桃夭在父親的背上睡的很熟，她似乎明白了完成了任務，終於可以歇歇了。
人們常說“上山容易，下山難”，石壯雖然在山裏長大，但是並沒有上過這麼陡峭的山崖。往上爬時，還能看到路，但是下來時，手裏的草藥隻能揣到懷裏才更安全。他把桃夭綁在了身上，雖然女兒很難受，但是沒辦法，他小心翼翼地手腳並用，一點一點往下移動著。
突然，腳下一滑，石壯眼前一黑，腳踩空了。