盼兒嗲聲嗲氣地說：“大姨，我想吃好吃的！”
蘇小婉一把將盼兒抱在懷裏，從桌上的盤子裏夾起一塊瘦肉，塞到他嘴裏。
蘇小婉的眼裏充滿了愛憐，因為流產她再沒有懷孕過。她將自己滿腔的母愛都給了盼兒，對孩子疼愛有加。
蘇小婉問道：“盼兒，你們什麼時候回來的？”
盼兒嚼著嘴裏的東西，認真地點點頭：“剛剛回來。”
彭超隨口問了一句：“這大晚上的，去哪兒了？”
蘇小婉說：“前些年家裏有一個佃戶，叫方安平，租種了五畝地。兩年前不租了，但看起來生活還不錯。今天，他還拿出一大筆銀子要買十五畝地。煥芳去見他一下。”
彭超把酒杯放下，問：“他哪兒來的錢？為什麼突然買地？”
蘇小婉笑了：“你看你是跟著老三太久了，遇到任何事，你都疑神疑鬼。”
彭超一愣，之後也笑了：“好像是有點。可是，兩年前他還在租地，這兩年沒租地卻過得不錯，今年又開始買地了。這說明他發了橫財，確實很蹊蹺！”
“行了，別疑神疑鬼了。”蘇小婉把盼兒放下說，“方安平有一個女兒，頗有姿色，聽說被一個大官看上了，作了大官的外室，所以就有錢了。”
“原來如此。”彭超點點頭。
他吃了一口菜，問：“知道是哪個大官嗎？”
蘇小婉笑了，說：“你怎麼對這些風花雪月的事情感興趣了？”
彭超笑道：“沒什麼，隨便問問。”
蘇小婉歎息道：“她當了人家的外室，沒名沒分的，想必是給自己留條後路，這也是人之常情。至於那個大官叫什麼名字，我不知道。聽說那個大官最近死了，想來她為自己安排後路了。”
彭超一怔，把舉起的酒杯放下了，問：“那個大官叫什麼名字？”
蘇小婉又笑了：“怎麼越來越來勁了？我哪兒知道！”
彭超站起來，說：“我去問一下煥芳。”
蘇小婉阻止了他：“行了。讓盼兒叫一下煥芳就行了。”
盼兒聽懂了，快步跑了出去。彭超坐下了，無心再吃飯了。不一會兒，孫煥芳走了進來。
孫煥芳說：“彭大哥，盼兒說你有事找我。”
彭超說：“煥芳，方家閨女跟的那個大官姓甚名誰？”
孫煥芳不知道他為什麼要這樣問，但還是回答了：“聽說姓顧，具體叫——”
彭超大驚：“你他姓什麼？”
孫煥芳有些愕然：“姓顧，具體叫什麼名字，我不知道。”
蘇小婉好像明白了，對彭超說：“你懷疑方家閨女跟的大官是顧德璋？”
其實彭超確實是這麼想的。多年以來，他跟著莫如深查案，養成了尋找蛛絲馬跡的習慣。事出反常必有因，莫如深常說這句話，這句話已經深深地刻在了他的腦海裏。
彭超想了半天，說：“所謂大官，也不知道是多大。可是，京城五品以上的官吏中，隻有顧德璋死了。方家閨女的相好正好是一個姓顧的大官，這是不是太巧了？”
蘇小婉和孫煥芳聽完，也覺得很有道理。
彭超自言自語地說：“我們查抄顧府的時候，對顧家人進行了審問，並沒有發現顧德璋有外室，這是怎麼回事？”
蘇小婉說：“你先吃飯吧，明天問一下莫大人，看看怎麼辦？”
彭超想了一下：“也好。相信老三自有定奪。”
第二天，他安排人繼續在湧金門外值守。他回到了提刑司，把方家女兒的事情告訴了莫如深。
莫如深大喜，急忙通知了文雲孫，帶人趕往了五裏莊。在方安平的帶領下，很快在城北找到了方家女兒方曉媛的住所，就在城北十裏的羅家村。
他們站在門口，環視了周圍的環境。莫如深和文雲孫不由得對視了一眼。
這座庭院修得不錯，很整齊，很安靜，院內院外有很多高大的樟樹。這與《晚唐風雲錄》中的描述非常相似。
方曉媛聽到了父親的聲音，出來開了門。她看到方安平身後跟著一隊官府的差役，暗暗吃了一驚。
她問：“爹，這是——”
方安平說：“曉媛，這是提刑司的莫大人。他有事找你幫忙。”
她給莫如深見過禮，問：“我一個婦道人家，不知能幫莫大人什麼忙？”
方安平打斷了她：“曉媛，讓莫大人進去再說，怎麼能在門口相談呢？”
方曉媛急忙一欠身，說：“民女無禮，請大人見諒！大人裏邊請！”
莫如深衝彭超和文雲孫使了個眼色，邁步走進了院子。
院子比較大，房間也比較多。方曉媛把莫如深領到了客廳，分賓主落座。
文雲孫捂了捂肚子，問：“請問，茅廁在哪兒？”
方曉媛說：“茅廁在後院，我讓家仆帶你去！”
文雲孫擺擺手：“不用了，我自去便可。”
他也不管方曉媛是否同意，徑直出去了。
莫如深借口想買下這個院子，跟方曉媛聊了起來，這是莫如深提前想好的。
方曉媛似乎有難言之隱，賣與不賣，一時間拿不定主意。
方安平勸女兒：“那個人已經死了，剩下的錢還能花多長時間？養著這麼仆人丫環，你能撐多久？”
莫如深看得出來方曉暖有所觸動，於是問：“方姑娘，顧大人已經死了。你想安心過日子，最好與他撇清關係，否則會有不良後果。”
方曉媛驚慌辯解：“我與顧德璋沒有關係！”
莫如深笑了，問道：“還說沒關係？我剛才何曾說過顧大人就是顧德璋？”
方曉媛愣住了，說不出話來。
方安平勸說道：“曉媛，你就不要隱瞞了。莫大人是赫赫有名的提刑官，咱們小老百姓怎麼能鬥過官府？”
莫如深說：“顧德璋的案子是我辦的，他是被滅口的。”
方曉媛大驚：“滅口？”
莫如深說：“是的。他的水裏被人下了毒，死在我麵前。臨死前，他說那些人居然還不放過他。”
方曉媛睜大了眼睛，眼神裏充滿了驚懼：“他是被人害死的？”
莫如深說：“目前看來，確實如此。不得不說，顧德璋做的很隱蔽，我們查了幾個月都沒有查出他有外室。”
方曉媛歎了一口氣，剛想說話，外麵突然傳來了爭吵聲，之後便聽到了兵器撞擊的聲音。