兩人都愣住了：“本官？您是？”
彭超介紹道：“這位是新上任的梅州通判莫如深大人！”
兩人一驚，急忙跪下施禮：“草民見過通判大人！”
趙長川說：“請恕草民眼拙，不曾識得真神！”
莫如深微笑著，把他們扶起來：“二位快快請起！我來此暗訪，並不想聲張。”
趙長川重新坐下，問：“不知大人欲知何事？”
莫如深說：“我想了解一下肖玉良的情況，然後再上一趟淨山。”
“您要上淨山？”楊峰大驚，“萬萬去不得。肖玉良是本村人，從小好勇鬥狠。官府殺了他全家，他與官府有不共戴天之仇。您去了，焉有命在？”
莫如深嗬嗬一笑：“看來楊公子同意做我的私人參軍了，已經為我著想了。”
楊峰一時語塞：“我——”
其實他願意，也是真關心莫如深。莫如深雖是官府的人，但給楊峰留下了不錯的印象。
莫如深看看他：“你不說話，我就當你同意了。”
楊峰思考片刻，說：“既然大人看得起我，那就恭敬不如從命了。不過，我有一個問題。”
莫如深說：“你盡管講。”
楊峰說：“我還不知道大人對公田法的態度。”
莫如深明白楊峰的意思了，因為他不會輕易與任何人同流合汙。僅僅因為這一點，莫如深就更喜歡他了。
莫如深說：“想必兩位都聽說過京城的屯田謀私案，我也參與偵辦了此案。梅州的公田法與京城的屯田法係屬同根，區別在於京城官吏把圈來的土地入了私囊。梅州圈來的土地確屬公田，並未私有，將土地統一耕種，統一管理。然後根據級別不同，製定了不同的待遇，又將治理之權下放於鄉野，因此橫生禍亂。”
楊峰拍案叫絕：“莫大人一語中的，從根本上說出了公田法和屯田法的異同之處。”
趙長川也聽明白了：“朝廷的態度如何？”
莫如深說：“朝廷從未頒布實施公田法的旨意，這都是梅州知州賈似誠的個人行為。”
趙長川噌地一下站起來，問：“這麼說，其它地方並未實施同樣的法令？”
莫如深點頭道：“正是如此。”
趙長川義憤填膺：“賈知州怎麼能如此行事？”
莫如深說：“梅州地處偏遠，消息閉塞，因此大家都不清楚。前幾任通判死走逃亡，後來沒人願意到此地任通判，導致朝廷失察。”
楊峰聽出些味道來：“這麼說，您是朝廷派來的？通判可與知州同理州事，並且負有監查之責。”
莫如深並沒有直接肯定楊峰的話對錯與否，坦然而言：“我此來就是還真相於天下。”
楊峰起身施禮：“既如此，楊峰願意追隨大人鞍前馬後，鞠躬盡瘁，死而後已！”
彭超起身讓楊峰坐下：“莫大人很隨和，從不拘禮，你還是坐下吧！”
趙長川大受感動，也給莫如深施禮道：“草民替趙家莊全體村民謝過大人！”
莫如深趕忙扶住他：“你們這是怎麼了？行禮也要此起彼伏，我們還如何說話？”
莫如深一番話引得大家大笑起來。
笑罷多時，莫如深問：“趙先生，給我講講肖玉良的事情，越詳細越好。”
趙長川咂咂嘴唇說：“說來十分遺憾。我自幼便與肖玉良相識，我們年紀相仿，交情甚篤。自從公田法實行後，家父趙英全擔任了大保長，行為越來越離譜。家父終究是普通人，手握生殺大權後他就變了。”
莫如深問：“適才聽金得寶講，正是肖玉良殺了令尊，這是怎麼回事？”
趙長川說：“他所言不錯。家父強力推行公田法，終因過於操切，釀成大禍。肖伯父患有哮喘之症，家父強逼他下田耕作，結果肖伯父不治而亡。肖玉良趁夜潛入我家，殺死了家父以及與家父同流合汙的數人。後來他被通緝，全家被朝廷抄斬，自此他落草為寇。”
彭超問：“如此說來，肖玉良落草是被迫的？”
趙長川點點頭：“正是。”
莫如深問：“肖玉良隻身逃走，如何糾集起上百人的隊伍？”
楊峰說：“民生艱難，反抗者又何止肖玉良一人！”
趙長川說：“楊峰兄弟所言極是。這寬城縣好比是一座大堤，哪怕肖玉良隻是一隻螞蟻，既然打通了一個小洞，難免會有其它螞蟻效仿！照此下去，類似的螞蟻又何止一人？”
莫如深點頭稱是：“趙先生的比喻非常傳神。常言道殺父之仇不共戴天，你從來沒想過為父報仇嗎？”
趙長川良久無語，過了一會兒才說：“我曾經想過，但顧慮重重。一則我厭惡家父的所作所為；二則事出有因，家父有錯在先；三則我與肖玉良交情甚篤，不忍與他為敵。”
羅紅纓稱讚道：“趙先生恩怨分明，實乃大丈夫，紅纓佩服！”
趙長川說：“姑娘過獎了！實因肖玉良並非十惡不赦之徒，他落草後從不欺侮百姓，反而懲治了很多如金得寶之流欺壓百姓的奸惡之徒。大大小小的保長和保正提起肖六來，都恨得牙根癢癢！今天您也見到了。”
莫如深微笑道：“你與他們看法不同，因此他們視你為眼中之釘，肉中之刺。”
趙長川說：“正是。私底下，他們沒少議論我，無非就是說我沒骨氣，說我忘恩負義，忘卻父仇。可是，他們不明白，肖玉良自幼習武，力大無窮。如果他是濫殺無辜之輩，隻怕我家上下十餘口很難有一人幸免。事實上，他僅殺了家父一人。”
莫如深很佩服趙長川的清醒，也很佩服肖玉良的正直。他對見肖玉良一事不再無所適從了，心裏已經有底了。
莫如深問：“聽說肖玉良神出鬼沒，如何才能找到他？”
趙長川想了一下，說：“肖玉良為人機警，還會些武藝，不易緝拿。然肖玉良極為孝順，肖伯父的周年忌日就在明日，想必他會回來上墳，或可見上一麵。他是否會來，尚未可知。”
莫如深思索片刻，心裏有了計議。
莫如深說：“本官有一個不情之請，希望趙先生玉成！”
趙長川說：“大人何出此言，但凡草民能夠辦到，必盡力而為。”
莫如深說：“內人早逝，我希望將她與內兄的遺骨葬於淨山之下，煩勞趙先生替我尋一合適的下葬之地。。”
趙長川放鬆下來，說：“這有何難，此事包在我身上了。”