他看了看包刀的粗布，說：“先生把刀包得如此嚴實，足見對此刀的珍惜。”
他把刀還給了莫如深，說：“衛某隻是好奇，不懂武功。”
莫如深把刀接了過來，彭超終於長出了一口氣。
莫如深說：“那天聽唐古特將軍說，衛大人是進士及第，不是我等粗鄙之輩可比。”
衛仲很謙虛：“衛某確曾粗讀過幾本書。”
莫如深微微一笑，說：“大人過謙了。從街市的繁榮程度來看，大人的治理頗有成效。從房中所掛的書畫而言，大人的字筆走龍蛇，畫中也山重水複，腹中自有丘壑，何必過謙呢？”
衛仲一怔，很快哈哈大笑起來：“何先生真是深藏不露，自稱武夫，卻懂得書畫，腹中藏有丘壑的人恐怕是你吧？”
莫如深聽完，也哈哈大笑起來：“我跟隨的第一位大人也是進士出身，還名列三甲，頗通書畫。閑暇時，常聽他講起，故而粗知一二。在大人麵前，恐怕貽笑大方了。”
衛仲笑著說：“何先生過謙了。我房中的書畫，如果何先生能看得上眼，請隨便拿一幅，聊作謝禮。”
莫如深施禮道：“如此，在下便卻之不恭了！”
衛仲雖然提出來了，不拿一幅似乎不妥，於是莫如深答應了。
衛仲說：“請隨意！”
莫如深仔細看起了牆上的字畫，水平果然不錯，末尾的題款是“宗耀”。
莫如深問：“敢問大人，宗耀二字是？”
衛仲笑了笑，說：“是衛某的表字。俗了一些，但意思是對的。衛某出身貧寒，家父總想光耀門楣，是以衛某成年後表字宗耀。經年戰亂，終於在西夏被滅後，外派此地做了知府，總算不負磨礪！”
莫如深隨手指了一下牆上的一幅字，那是王維的九月九日憶山東兄弟。
莫如深說：“如果大人願意割愛，不如就這一幅吧。”
衛仲點點頭，對堂外喊：“管家，把這幅字摘下來，交給何先生。”
管家答應了一聲。片刻之後，家丁搬來了梯子。那幅字被摘了下來，交給了莫如深。
莫如深趕緊道謝：“多謝衛大人！”
衛仲說：“不必如此，衛某別無他長，隻是在書法上還算忝有薄技，繪畫便不值一提了。”
莫如深客氣道：“即便如此，我等草民也已望塵莫及了。”
衛仲爽朗地笑了起來。
這時，管家來報：“宴席已經備下，可以入席了。”
衛仲伸手一指門口，說：“何先生請！”
莫如深也一伸手：“大人請！”
這頓飯吃了約有半個時辰，飯後莫如深和彭超一起從府衙出來。
看走遠了一些，彭超才悄悄地說：“老三，真有你的！我們的身份差點暴露了。”
莫如深麵色凝重，說：“未必沒有暴露，至少衛仲已經開始懷疑我們的身份了。”
彭超說：“他是官府的人，即使知道了，也應無大礙吧。。”
莫如深點點頭：“大哥說的有幾分道理。”
兩個人往前走了一段路，迎麵遇到了羅紅纓、南霖和青紅。羅紅纓和青紅都是心直口快之人，這次卻被南霖搶了先。
南霖的臉紅撲撲地，很興奮地說：“莫——大哥，我有——新發現。”
“別著急，慢慢說！”莫如深說。
南霖狀若醉酒，剛要開口，忽然覺得一陣眩暈，有點惡心。
她努力克製了一下，說：“客棧有問題。”
莫如深很驚詫：“有什麼問題？”
她急切地說：“門口——門口對麵——黑——黑——”
她有點語不成聲，抬手比劃了下，但胳膊很無力地放下來。呼吸越來越急促，說不出話來，忍不住嘔吐了一下。
莫如深見她半天沒說話，問：“南霖，你怎麼了？”
南霖慢慢地癱倒了，羅紅纓和青紅急忙把她扶住，關切地問：“南姐，你怎麼了？”
南霖已經說不出話來，坐在了地上，慢慢地閉上了眼睛。
莫如深蹲下來，查看了她的呼吸和頸動脈。
羅紅纓很著急：“她怎麼樣了？”
莫如深說：“呼吸和脈搏都很微弱，得趕緊帶她看郎中。”
他把南霖抱起來向前跑去，一路急匆匆地尋找醫館。
青紅跟在後麵，往前指了一下，說：“過兩個路口，右轉，那裏有一家醫館。”
到了那家醫館，郎中正要打烊。莫如深抱著南霖跑了半天，已經累得氣喘籲籲。
彭超早就急了，不顧郎中的阻攔，把門踹開，闖了進去。
莫如深把南霖放到床上，顧不上滿頭大汗，從懷裏掏出五兩銀子，對郎中說：“郎中，救命！銀子您先收下，隻要能看好，給多少錢都行！”
郎中本來想發火，但看到來人拿出這麼多銀子，沒有再什麼。他來到床前，搭了搭脈，又翻起南霖的眼皮看了一下。
郎中說：“這位公子是不是吃過什麼東西？應該是中毒了。”
羅紅纓和青紅都是一愣：“中毒了？”
羅紅纓想了一下，說：“我和青紅吃了一些東西，但南——少東家什麼都沒吃。”
莫如深皺了皺眉，問：“可以確定是什麼毒藥嗎？”
郎中搖搖頭：“世上的毒物成千上萬，無法確定。我這兒有一些常用的解毒藥，服下去可以延緩毒性。如果想根治，還是要知道所中之毒到底是什麼？”
莫如深問：“有沒有更快一些的辦法？”
郎中想了一會兒，說：“有倒是有。如果毒藥是吃進去的，可以用催吐的辦法，但她無法吞咽，如之奈何？”
莫如深回身問羅紅纓和青紅：“你們好好回想一下，你們在吃晚餐，她在幹什麼？”
羅紅纓說：“南姐早就坐在了一樓的大堂裏，我們倆是吃晚飯時才下到一樓大堂的。之前，她幹什麼，我們沒看見。”
莫如深還是不死心：“你們下來的時候，她在幹什麼？”
青紅脫口而出：“她在寫字。”
“是的。”羅紅纓說，“我們倆對舞文弄墨不感興趣，就去吃飯了。”
青紅突然想到了什麼，說：“沒見她吃過什麼，但夥計給她送了一壺茶。”
羅紅纓說：“之後，她在大堂連聲大笑，把所有人嚇了一跳。她拉著我們非找你。我反複告訴她，你還沒有回來。她堅持要到府衙找你，所以我們就來了。”