莫如深不置可否，說：“忽必烈來宋的事情，皇上預先一定知道。相信這幾天聖旨就會下來，到時就明白了。”
彭超不理解：“這也太窩囊了，難道皇上就忍心大宋被這樣欺負？”
莫如深覺得他還是不理解，說：“大哥，你想一下。金國和西夏這兩個國家哪一個是等閑之輩，沒有滅國之時大宋都向他們歲歲納貢，年年稱臣。可是，因為他們距離蒙古比較近，所以早早被蒙古滅了。你覺得大宋的軍力比他們強嗎？”
彭超還是不服：“不比他們強，至少也不比他們弱吧？”
“你說得有一定道理。”莫如深說，“你要明白，南宋比較富庶，曆代皇帝主要是想苟安於南方。隻要不耽誤目前的奢華生活，他們不會有進取心。”
彭超點點頭，臉上現出一些悲憤之色：“前些時，皇上不也支持你們辦了屯田謀私案嗎？難道他會不在意祖宗基業嗎？”
莫如深微笑道：“家裏的事好辦，因為犯事者都是大宋臣民，而且出了事，自有大臣承擔責任。外邊的事就不好辦了，軍力羸弱的大宋怎麼會是蒙古鐵騎的對手？”
彭超問：“難道蒙古人真是無懈可擊的嗎？”
莫如深說：“蒙古人也有他們的缺點，比如慣於遊獵，不善農耕，不重視文化。但曆代蒙古皇帝都有進取心，這一點是其他國家的君主無法比擬的。”
彭超長歎一聲，說：“我們不救忽必烈，也許蒙古就少了一個雄才大略的皇帝，我大宋也更安全些，不是嗎？”
彭超還是很難改變自己原來的想法，莫如深沒有直接回答。
他說：“大哥，你想一下。一個蒙古親王他並不知道自己以後能否登上大位，但願意了解民間疾苦，更何況了解的還是大宋百姓的疾苦，足可見其誌不小。這一點上，大宋皇帝就差遠了。”
彭超感到很難過，不想再說話了。
莫如深明白，忽必烈就是以後的蒙古大汗，元朝的開國皇帝。憑他和彭超兩個小人物，恐怕很難改變曆史的走向。
他更明白，隻有國家統一了，老百姓才能真正過幾天平靜的日子。而能做到這一切的不是宋理宗，而是忽必烈。
他無法與彭超談論這些想法，一旦說出來，反而會影響他們融洽的關係。
一夜無話，天亮以後，莫如深直奔州衙，報告了昨天斡勒赤說過的情況。
袁維俊聽罷，急得在地上直打轉。
他一邊踱步，一邊自言自語：“還有三四個月，我就該回京述職了，誰知會出這樣的事情。已經八百裏加急把消息送往京城，不知道什麼時候能有回音？”
李時濟很看不慣他慌裏慌張的樣子，說：“袁大人，急有何用？我們還是抓緊偵破案件，找到忽必烈再說。”
袁維俊如夢方醒：“對！莫大人，抓緊時間破案，你可以調動州裏所有的人力。快，抓緊時間，近一兩天蒙古人便大兵壓境了。”
莫如深說：“下官必將竭盡全力！”
李時濟比較冷靜，問道：“不知莫大人如何查起？”
莫如深起身施禮道：“各位大人，凶徒以一女子為誘餌，誘捕了忽必烈。死在現場的兩名凶徒也是外族人。故而下官認為應在廬州城搜索神秘女人，並篩查廬州境內的外族人。”
袁維俊表示讚同，但也說出自己的擔憂：“莫大人言之有理。眾位大人，不知忽必烈是否尚在人世？”
莫如深明白，袁維俊是怕忽必烈已經死了，大戰就不可避免了。他這個廬州知州也就做到頭了，他擔心的是自己的官位和前程。
其他官員議論紛紛，說什麼的都有。大家的目光最終落在了李時濟和莫如深身上。
李時濟看看一眾官員，說：“忽必烈是否尚在人間，我們不得而知。然我廬州地處邊境，忽必烈又是在廬州出事，不日蒙軍便會兵臨城下。無論蒙軍的目的是威逼還是攻城，都應先加強城防和戰備，而不是討論忽必烈的下落。”
袁維俊不同意：“如果忽必烈找到了，一切問題都解決了，還是先找忽必烈為主。”
其他官員有的人支持李時濟的看法，有的人支持袁維俊的看法。
袁維俊更關心找忽必烈的事情，問莫如深：“莫大人，你的想法呢？”
莫如深想了想，說：“忽必烈在蒙古國朝廷舉足輕重，如果我是凶徒，不會輕易把他殺掉，這是要挾蒙古朝廷的重要人質。前提是凶徒是蒙古國以外的勢力，這也是斡勒赤懷疑我們的重要原因。”
李時濟聽明白了：“這也是蒙古兵臨城下的借口。但現場的兩名凶徒是外族人，我們隻要證明綁走忽必烈的是蒙古人，或許可以脫離目前的危機。”
“或許？為什麼不是一定呢？”袁維俊不解地問。
李時濟憂心忡忡地說：“如果忽必烈失蹤隻是他們的借口，他們就是想發兵呢？”
袁維俊聽明白了，癱坐在了椅子上。
莫如深思索片刻，搖搖頭：“以下官觀察，斡勒赤不像說謊。他是真著急，真想盡快找到忽必烈。”
其他官員有人附和莫如深的說法，但沒有一個人敢下定論。
李時濟說：“事到如今，別無它法，我們同時作三方麵的準備。其一，加固城防，積極備戰。其二，盡快破案，尋找忽必烈。其三，維持局麵，等待皇上旨意和增援大軍。”
袁維俊看看李時濟，又看看其他官員：“如果沒有其它補充，就依李大人所言作準備。”
袁維俊轉身對莫如深說：“莫大人，除軍隊外，州衙的三班衙役均由你調度，盡快破案。”
莫如深起身施禮道：“卑職一定盡力！”
他不想在這兒浪費時間，爭論再多也於事無補。他覺得袁維俊根本不配當知州，慌裏慌張，不像一個封疆大吏。
他倒覺得李時濟臨危不亂，頗有大將之風。廬州是邊疆重地，朝廷怎麼會派袁維俊這樣一個昏庸之人當知州。
莫如深不禁搖搖頭，在宋理宗的統治之下自己被貶廬州便在情理之中了。
他把三班衙役分了組，搜查城內外不同的區域，主要看最近出現在廬州境內外族人是否有可疑的人。
莫如深和彭超也帶著幾個衙役搜查城南，那裏離包氏宗祠比較近。
他們搜索到了一個村莊，沒有任何發現，於是從村裏出來了。
正在莫如深略覺沮喪的時候，幾個黑衣人堵在了出村的小路上。同時，路旁和後麵也有很多黑衣人圍了上來。