門完全打開了，這裏是一個死胡同。平時堆著各種雜物，不仔細翻找根本不可能發現這扇門。看來陳立山就是從這兒逃跑的。
莫如深很遺憾，陳立山跑了，但總算找到了趙丙南的兒子。把兒子領到趙丙南麵前，還怕他不說實話。他決定立即返回。
剛到縣衙門口，還沒來得及向趙夫人通知喜訊，他就聽到了一個驚人的消息。趙丙南在獄中上吊自殺了！
莫如深讓衙役把孩子送到趙夫人那兒，他自己帶著彭超急忙趕往縣衙大牢。
趙丙南所在的牢房在通道最末端，隻關押著他一個人。他用腰帶把自己掛在了牢門上。獄卒換班後作了一次巡查，才發現他自縊身亡了。
他想想從昨日到今天的遭遇，終於明白自己一直被別人牽著鼻子走。
他本想欲擒故縱，等陳立山露出馬腳，誰知反而中了陳立山的計。如此看來，趙丙南的兒子可能也是陳立山故意讓他救出來的。
自回到南宋，莫如深可謂算無遺策，這是他第一次計策失效，落入了別人彀中。他略感憤懣，長出了幾口氣，盡量讓自己平靜下來。
陳立山不是個簡單的人物，或者說陳立山背後另有高人。鄒子龍不在，他隻好自己驗屍了。
桌上有一塊白布，上寫“夫人自重，為夫去矣”，是用血寫的。由此推斷，趙丙南是自殺的。
他扶起了倒在地上的凳子，踩在上麵，仔細觀察著。
趙丙南右手的食指有破皮出血，奇怪之處在於傷口很整齊。
繩子勒在喉頭以上，舌頭並未吐出，麵頰赤紫，指甲發青，大小便失禁。隻有一道索痕，繩子交於頸後。一切符合自縊而死的特征。
來到漁杭縣遇到了種種怪事，莫如深偏偏不信趙丙南是自殺的。
彭超了解他，知道他絕不相信是自殺，於是問：“老三，你為什麼堅信陳立山不是自殺的？”
莫如深說：“用一點就可以確定。”
彭超很好奇：“哪一點？”
莫如深咂咂嘴說：“因為他還不確定自己的兒子是否安全回家了。”
彭超想了想，點點頭說：“有道理。他是因為兒子被綁架，才被要挾翻供的。沒確定兒子的安全，他是不會死的。”
莫如深仔細觀察著牢房和屍體，想找到點什麼。彭超知道他在思考，並沒有打攪他，隻是默默守在旁邊，這是他幾年來與莫如深在一起養成的習慣。
牢房地上茅草雜亂，有一部分茅草露出了空地，空地呈歪歪斜斜兩條線。牢房裏光線比較暗，看得不太清楚。
莫如深把手機拿出來，打開照相機，把焦距擴大，空白的地方能夠看清楚了。空白的地上有時斷時續的腳印，他拍了一張照片。
他觀察了一下趙丙南的鞋底，鞋後跟聚集了較多塵土，而且遠比鞋底的前半部分塵土多。
他確信地上的空白是趙丙南的鞋後跟蹬踹所致，因此可知趙丙南曾經掙紮過。看罷多時，他和彭超一起把趙丙南的屍體放下來。
他取下繩子，發現索痕黑紫，還有破皮出血之處。繩扣裏麵有隱隱的血跡，他打開手機，放大焦距，確認有血跡。
彭超看了，覺得很奇怪：“趙丙南既是上吊，為何在繩扣裏有血跡？”
莫如深提醒他：“你看看他的手。”
彭超掰開趙丙南的手，反複看了看：“什麼也沒有！”
“沒有就對了。因為他是被人勒死的。”莫如深很肯定地說。
“是嗎？”彭超相信莫如深，但還是不太明白。
莫如深知道彭超還是沒懂，說：“來，大哥，我們來還原一下。你扮趙丙南，我扮凶手。”
他讓獄卒拿來另一條繩子，突然從後麵勒住了彭超的脖子。彭超開始掙紮，兩人一起向後摔倒。
他蹬住了彭超的肩膀，彭超的腳使勁在地上蹬踹著。這時，他鬆開了彭超。彭超使勁咳嗽了半天，才緩過神來。
莫如深說：“大哥，小弟得罪了。非如此，不足以還原現場。”
彭超啞著嗓子說：“沒事。趙丙南就是這樣死的？”
“正是。”莫如深說，“凶手勒死趙丙南的時候，擦破了手指，血跡染在了上麵。而後把趙丙南吊上去的時候，恰好把繩子染血的地方挽在繩扣裏。”
莫如深指了一下趙丙南的肩膀：“大哥，你看一下自己的肩膀，再看看趙丙南的肩膀。”
彭超驚奇地發現自己的肩膀上和趙丙南的肩膀上都有土，那是鞋底留下的，突然明白了莫如深的意思。
莫如深說：“凶手是個高手，勒死人的時候故意用了一個特別不方便的姿勢。踩住肩膀，就是為了好用力。故意把索痕交於耳後，而不是頸後。”
彭超問：“有什麼區別嗎？”
莫如深解釋道：“勒死人命，而偽造成自縊，脖頸處必有兩道索痕，一青一白。”
彭超不解地說：“可趙丙南頸部的索痕隻有一道，顏色青黑。”
莫如深點點頭：“不錯，這正是凶手高明的地方。他不僅隻留下了一道索痕，而且與自縊的索痕無異。因此他勒死趙丙南的姿勢，必然與自縊的位置相似。這個姿勢很別扭，很費力，卻易於偽裝自縊。”
彭超想想剛才還原的作案過程，完全明白了莫如深的意思。
莫如深說：“這個人對於刑獄勘驗之事，比較熟悉，但還是留下了破綻。”
彭超問：“什麼破綻？”
莫如深說：“比如趙丙南指頭上的傷口太整齊了，不是咬破的，一定是刀劍所劃。然而現場並無利器。”
彭超說：“是凶手割的。”
莫如深點點頭：“正是。趙丙南如果想寫血書，必會咬破手指。他是一個文官，平時不帶刀劍，又在囚禁中，何來利器？”
對於莫如深的推理，彭超大為折服：“三弟，言之有理。”
莫如深說：“繩扣裏的血跡是凶手留下的，勒死趙丙南後，拴好繩套，把趙丙南吊起來，所以血跡留存了繩套裏。”
彭超點點頭：“言之有理！”
莫如深轉身問獄卒：“剛才有誰見過趙丙南？”
獄卒一拱手：“回稟莫大人，是陳節級。”
彭超一驚：“陳立山？”
獄卒說：“正是。”
彭超罵道：“這個奸賊！”
莫如深明白，自己中了陳立山的聲東擊西之計。這計策一舉兩得，既巧妙又狠毒。