百無聊賴間，他聽見隔壁桌有兩個人說話。他回頭看了一眼，一個人是主人模樣，另一個人是仆人模樣。
主人滿臉憂慮之色，但眉宇之間很莊重，看來不是等閑之輩。
仆人焦急地說：“我們每天都躲出來，也不是個辦法，事情遲早要麵對。”
主人模樣的人說：“我知道了，程福。你先吃些東西吧，這幾天你也跟著費心了。”說完，兩個人拿起筷子吃了幾口菜。
程福憤憤不平地說：“老爺，他們也太欺負人了。按照朝廷的屯田標準，地分上中下三等，所得補貼也分上中下三等。我們程家的田有八成是上等田，兩成是中等田。結果隻有三成被定成了上等田，五成是中等田，兩成是下等田。補貼差得太多了。”
莫如深明白了，他們說的是南宋朝廷為戍邊實行的屯田製。田地由朝廷統一安排耕種，軍民一體共禦外侮，目的是國事與民生兼顧。
屯田製還是賈似道在京湖製置使任上搞出來的，效果很好。京湖兩路的民生不僅沒有受影響，每年還能向朝廷上交三十萬石糧米。
賈似道因治理有功，於一年前升至戶部右侍郎。此後，各地紛紛效仿，但此前莫如深從未聽說過屯田中出現了問題，他更感興趣了。
程福很為難：“如果他們再來人，我們要怎麼應付？”
那個人歎息一聲：“想我程氏一門，百餘年前，就曾資助嶽元帥抗金。傳到我程學功，稟承祖宗遺訓，從不敢忘記報效國家。屯田是國之大事，我程某理當帶頭垂範。可惜衙門中人中飽私囊，借機斂財，終究與國無益，如之奈何。”
秦斌二十多歲，心地純良，血氣方剛，心裏一直懷著報效國家的願望，聽了程學功的話深受感動。
秦斌站起來，深施一禮：“這位官人方才一番話，秦某欽佩不已。在下秦斌，信州人士，這廂有禮了。”
程學功趕緊站起來還禮：“秦公子多禮了，在下程學功，本地人氏，幸會幸會！”
既然秦斌打破了沉默，莫如深等人也與程學功見過禮。程學功似乎找到知音了，心情也好了很多。他叫來掌櫃，在二樓開了一個單間，請所有人重新入座。
彭超調侃了一句：“老三，你看！你就是坐單間的命，本來沒到單間，結果還是來了。”
莫如深嗬嗬一笑：“這還多虧了程大官人，如深謝謝程大官人的盛情！”
程學功爽朗地笑著：“如深兄，不必如此。你我幾人一見如故，些許酒菜，一個單間，不足掛齒，切勿再提起了。”
莫如深和羅紅纓聽他提起曾經資助過嶽家軍，他們的師祖張韜曾經也是嶽家軍的一員，是張憲將軍的部將，因此他們都對資助的事情很感興趣。
羅紅纓忍不住問：“您剛才提到資助嶽家軍是怎麼回事？”
程學功愣了一下，沒想到眼前這個姑娘對這件事情感興趣。
他對羅紅纓說：“羅姑娘容稟。聽我祖父說，江浙一帶的富商曾經為嶽家軍發起過一次募捐，籌措到的財物均送至軍前，押運人負責人正是我祖父程明舉。可惜就是祖父返回後不久，嶽元帥、公子嶽雲和部將張憲都被秦檜陷害，含冤而死了。”
秦斌問：“難道財物沒有用於抗金嗎？”
程學功搖搖頭：“下落不明了，至於是否用於抗金，程某就不得而知了。”
大家唏噓不已。在場的人裏，隻有莫如深和羅紅纓知道那批財物由張韜傳到了羅宗手裏。
莫如深轉移了話題：“程兄，不妨說說屯田的事。”
程學功長歎一聲：“一言難盡。祖父臨終時曾告誡程某，覆巢之下無完卵。士農工商，程某亦農亦商，雖位卑但不敢忘記報國。屯田可富國強兵，程某自當配合。錯在負責屯田的官吏，趁機謀取私利，中飽私囊，以致民不聊生。”
程福可算抓住了機會，抱怨道：“我們程家田地不少，還能生活下去。升鬥小民真是苦不堪言，生活艱難。”
羅紅纓嫉惡如仇的性子上來了，咬碎了銀牙：“這幫貪官汙吏！”
莫如深問：“他們具體的做法有哪些？”
程福說：“方法多了，各地有所不同。朝廷屯田會按地畝多少和土地產量發放補貼，他們克扣補貼的方法主要有三種。”
鄒子龍問：“哪三種？”
程福說：“其一，虛報少報地畝，少發補貼，但收獲時按照實際地畝交糧。”
羅紅纓罵道：“混蛋！”
程福繼續說：“其二，降低產量等級，上等田記為中等田，中等田記為下等田，少發補貼，但收獲時仍按實際土地產量交糧。”
莫如深點點頭：“這便是你二人方才所言之事。”
程學功說：“正是。如果想正常領取補貼，便要給評測土地產量的官吏送辛苦錢。”
羅紅纓都快氣炸了：“他們把這錢叫辛苦錢！”
程學功苦笑道：“他們說了，風吹日曬，實屬不易。”
秦斌正顏厲色地說：“他們領取朝廷俸䘵，自當盡力，何言辛苦！”
程福冷冷一笑：“誰說不是。”
鄒子龍問：“你們就沒有報官嗎？”
程福搖搖頭：“他們就是官，老百姓往哪兒報？”
程學功補充道：“報也沒有用，各級官吏都有錢拿，沒人會管。”
莫如深知道程學功所言不虛，轉頭問程福：“如此說來，辛苦錢就是其三？”
他頭腦冷靜，永遠關注著要點。
程福說：“正是，辛苦錢是官吏們的叫法，百姓把辛苦錢叫做抽水。”
莫如深覺得很奇怪：“此地距離京城不過百餘裏，天子腳下，他們為何如此明目張膽？”
程學功搖搖頭：“那就不清楚了。想來我大宋四周強敵環伺，朝廷需要用兵，兵馬錢糧，所需頗多。官員以公謀私，正是俗話說的摟草打兔子，隻怕皇上也不清楚民生疾苦。”
鄒子龍半提醒半諷刺地說：“事情的好壞全在於莫大人這樣的為官之人，升鬥小民無可奈何。”
程學功一驚：“如深兄竟是公門中人，失敬，失敬！”
程學功急忙起身重新見禮。程福也站了起來，卻是冷眼旁觀，眼神中滿是憤恨之色。