莫如深很生氣，也很好奇：“你在這兒幹什麼？你可知道這是案發重地？”
王東奇本來就和莫如深不熟，生恐莫如深不信任他。他把刀一橫：“門口明明有人站崗，你是怎麼進來的？”
文雲孫並不驚慌：“我想不通栗山長為什麼會自殺？”
王東奇斥責道：“自殺與否自有官府裁定，與你何幹？”
莫如深倒是對文雲孫的真正想法很感興趣，他製止了王東奇，問：“你的疑惑可有依據？”
文雲孫疑惑地說：“前兩日，栗山長曾親自對學生們訓話，督促我等學子認真準備書試測評。還言明將親臨測評現場，期待我等再創佳績！山長樂觀豁達，即使身體不好，也從不耽誤書院之事。知學書院是他一手打造，怎會輕易放棄並突然置自己於死地？”
莫如深問：“栗源身體不好嗎？”
文雲孫說：“是的，他時而腹痛，時而嘔吐。”
莫如深點點頭說：“你還有什麼見解？”
文雲孫說：“山長既是自殺，房間沒有遺書，也未曾向任何人留下遺言，這有違常理。”
莫如深不得不承認文雲孫雖然年少，但確實卓而不群。既有縝密的思維，又能孤身查探，完全不像一個少年所為。
莫如深產生了想幫助他，甚至保護他的衝動，希望他日後能大有作為。
莫如深說：“我知道了。你先回去，無論想到什麼都可以及時來找我。在下願聞高論！”這就表明莫如深不會追究他私入案發現場的責任。
文雲孫施禮道：“謝莫大人寬宥！學生告退了。”
文雲孫心裏對莫如深也有難以名狀的好感，覺得他不同於一般的官吏。一來沒有官威，不像其他官吏架子很大。二來做事通達，願意聽取旁人的建議。
聽了文雲孫的話，莫如深頗受啟發。既然栗源還準備參加今日的書法測評，說明他並不想死，事實上他真的死了，還真是自殺的。因此，一定有一件足以促使他自殺的大事發生了。
由此，他又想到了栗源用來自殺的那根銀簪。自殺的方式可以有很多，為什麼偏偏用那根銀簪？早在前些日子，他還把束發冠和銀簪拿到金鋪修理過。
莫如深拿著自己在金鋪新打的束發冠和銀簪與栗源的放在了一起。款式一模一樣，唯一的區別是一新一舊。
想來想去，莫如深決定查一下栗源的家庭情況和人際交往，他又一次進入了檔案庫。
栗源在紹定二年科考擔任監考後，即離開了官場，到了知學書院。正如栗源所言，南震批判史彌遠禍亂朝綱也是同一年，他們可能就是那一年認識的。
還有一點非常蹊蹺，栗源為什麼謊稱南震和南霖原籍是吉州？這說明栗源想掩蓋南氏兄妹的真正身份，這對他有什麼好處呢？
目前，雖然不知道栗源的真正目的，但這其中必有隱情。
栗源的夫人袁氏巧娘，與栗源共結連理於寶慶元年。袁氏出身平民，而栗源出身士家，根本不般配，然而最終結為夫婦。袁氏於八年前死亡，栗源單身獨居於知學書院至今。
莫如深把栗源人生的關鍵節點、時間與事件都寫在了一張紙上。突然這些時間很熟悉，他想到了南家堯也就是南震的人生事件，於是他又把南震的情況寫在了另一張紙上。
對比之下，莫如深震驚不已。關鍵時間節點竟然完全吻合！
寶慶元年，南震母親失蹤父親暴亡，栗源與袁巧娘結為連理。紹定二年，南震於科考時抨擊史彌遠而後逃亡，栗源擔任當年科考監考而後辭官主理知學書院。八年前，栗源的發妻袁氏死亡，南家堯進入書院擔任教習。
這些時間重合得如此離奇，使得莫如深產生了新的猜想。
然而一個問題仍然沒有想清楚，那就是南震得罪了權傾朝野的史彌遠，栗源為什麼甘冒殺頭的風險把南昌震請到知學書院任教？著實令人費解，如果隻從惜才考慮，似乎太輕率了。
案件的脈絡大致清楚了，最後的疑問隻好等羅紅纓回來，一切也許就真相大白了。
轉過天，郭明玉來到了書院，宣布了州裏的決定——即日起暫由南家堯主理知學書院。
莫如深感慨萬千，栗源一死，南家堯成了最大的受益者，而他自己目前還沒有充分的證據證明南家堯有問題。
莫如深讓王東奇封鎖了知學書院，不準書院裏的人私自外出。他焦急地等在書院門外，一方麵擔心羅紅纓的安全，另一方麵唯恐查無所獲。
午時剛過，遠處傳來一陣清脆的馬蹄聲，莫如深內心一陣狂喜。
羅紅纓一襲紅衣，風塵仆仆，轉眼間到了書院門口。莫如深接過韁繩，羅紅纓跳下馬來擦擦頭上的汗。
莫如深很感動，忘記了身處理學盛行的南宋，也不管男女授受不清，緊緊抱住了羅紅纓。羅紅纓羞得麵紅耳赤，但沒有掙脫。
她提醒說：“如深，還有其他人在。”她說的是遠處的彭超和王冬奇。
彭超覺得很尷尬，走遠點不對，走近點不好。
莫如深說：“我們已經訂了親，你是我未婚妻，這在我們的年代是很正常的，無可挑剔。”
她沒說什麼，雖然害羞，但她很喜歡。
莫如深問：“有什麼發現？”
羅紅纓咯咯一笑，說：“有重大發現。”
羅紅纓找到了南家老宅，在老宅附近查訪時偶遇了南家的老鄰居——一個60多歲的老婦人，得悉了南家的背景。
南震的父親叫南國盛，平日以販賣水果為生。南國盛生性嗜酒，酒後時常發酒瘋，責打妻子和兒女。
南震15歲那年，母親不㙋忍受南國盛的暴力行為，離家出走，至今下落不明。當年冬天，南國盛醉酒，深夜倒伏在路邊，被人發現時已經凍死。
後來，南震獨自帶著年僅6歲的妹妹南霖生活，不過有一教書先生模樣的人常來幫助他們，還教南家兄妹讀書認字。
莫如深猜想教書先生就是容德秀，追問道：“南國盛的妻子叫什麼名字？”
羅紅纓說：“鄰居老婦人說，她姓袁，平時大家都叫她巧娘。”
“袁巧娘！果然是她。”莫如深大喜，“看來一切都能解釋通了。”
羅紅纓和彭超異口同聲道：“你都明白了？”
莫如深信心大增：“大哥，我有事讓你去辦，你附耳上來。”