太陽曆2299年的年末，這是何建最期待的新年了，再有幾天，他將從星艦士官學院畢業，成為一名現役太空軍少校，這意味著他將有資格指揮一艘屬於他的驅逐艦，加入人類的第一次大遠征。
他的父親是太空軍的第一批軍官，現在已經做到了中將，他將指揮一支東方艦隊的第一分隊，三艘航母、五艘戰列艦以及上百艘各型軍艦，將保護五十艘殖民船前往另一片星區，建立人類曆史上第一片殖民地。每艘殖民艦約2千米，可以容納超過十萬人居住，這些殖民船在抵達目的地前將作為科研船和工程船發揮作用，同時最外層也搭載了防禦係統，並不是完全的手無寸鐵。
當然殖民艦看似雄偉，但在航母和戰列艦麵前就顯得相當嬌小了，五艘戰列艦都超過了5千米長，而航母更是超過了7千米，這三艘航母將在到達目的地後組合成星港，建造新的星艦。
這樣龐大的分艦隊有10支，分為西方艦隊、東方艦隊，向兩個方向航行，尋找周邊星係中適宜的行星殖民。
何建坐在穿梭機上，車流飛速的前進，這是他們一家在未來很長一段時間最後一次一起過新年了。他的母親沈雲將作為醫護長在另一艘戰艦上工作，而自己的妹妹何淑則作為特種作戰部隊——夢魘的一員與其他陸戰部隊一起在殖民艦中生活。一家四口將在一支艦隊中分開生活很久。
何建在穿梭機中閉目養神，他的身下是一片鋼鐵的叢林，這裏不是人類的母星地球，作為這個人類聯合政體的母星，那裏現在是行政和經濟中心，環境是十分優美的，並沒有鋪滿組織鋼，而是保留著泥土和海洋。
何建自從從預科軍校畢業後已經很久沒回地球看過了，父親在那裏的老房子是自己和妹妹的童年所在，那裏是溫暖幸福的，周圍的鄰裏有些和自己一樣走上了參軍之路，有的則消失在自己的視野中，可能走上了其他的事業。
不過每個人都會有自己的工作，為了整個人類聯合貢獻力量。隨著物質的極大豐富，人類的生產關係已經發生了極大的變化，每個人都是為自己工作，而且都是選擇自己喜歡的工作，如科研、藝術、文學等，繁重的體力工作由自動化機器代替，當然以奉獻為主的事業比如科研和軍隊以及現在的開拓團成員都受到高度的尊重。
人口受到一定控製的情況下依然穩步增長，由於科技的發展，生活不再是煎熬而是享受，甚至壽命這一限製也被打破，人們會拜托機構培養一具自己的克隆體，當自己的軀體邁向年老時，自己的克隆體差不多達到了成熟的壯年期，人們通過腦機將自己的意識抽離出來，在這副軀體中重生，因此除非真的靈魂對生命感到疲憊，人幾乎不會再死亡。
當然有的人對現實的世界厭倦後，選擇將意識帶到虛擬世界，這裏的元宇宙則是另一個樣子。人們內心中的惡會在短時間被釋放，大多數人所做的事在一個有道德的人眼中都是不可理喻的，但當一切釋放許久後，他們又會回歸社會性的正常，從而加入另一個世界的建設。
人類正在向內向外同時探索，而且向內已經取得了成就，上百億的大腦被連接在一起，其複雜程度與宇宙有的一比。這麼多的思維在此交融，因而雖然這項大腦溝通技術才被發明不到50年，但帶來的科技飛躍卻超過了以往一千年的總和。
人類迎來了最大的科技爆炸期。暗物質引擎，納米機器人、高級量子人工智能、零素裝甲、反物質炸彈、中子洪流等等從眾人的腦中成為了實體。