王記鹵肉攤的掌櫃前來衙門稱，家裏這幾天總能聞到一股腐臭味，人們懷疑他用的肉不好，都不來他這裏買鹵肉了。
百姓的事情無論大小，事必躬親，這是恩師教給我的道理。於是我帶著李捕頭前去王記鹵肉攤調查。走進王家，一股鹵肉香迎麵撲來，我用力嗅了嗅，並沒有聞到奇怪的味道。來到後院，果然時不時地會飄來一股腐臭味，酸酸臭臭的，像放了好幾天的垃圾的味道。後院裏掛著半片生豬，豬肉非常新鮮，並不是豬肉發出的味道。
“你們最近有沒有藥過老鼠？”我問王掌櫃，“像是貓或老鼠死了好幾天的味道。”
王掌櫃看了看他的妻子，兩人搖了搖頭。
“會不會是你們鄰居藥老鼠，老鼠不知死在哪兒了，時間長了就臭了。”
王掌櫃不置可否地點了點頭。“我們家東邊的鄰居是賣糖糕的，他家一直用粘鼠板，從來不用砒霜什麼藥老鼠。粘鼠板的話，老鼠跑不遠，應該能看到吧。至於西邊的鄰居，他好像是個馬夫，跟著生意跑，常年不著家，他應該不會經常捉老鼠吧。”
“前一陣子倒是經常看到他，最近好像又見不著他了。”王掌櫃的妻子王氏說。
“他家除了他，還有其他人嗎？”
“他好像就一個人住，我們隻看到他一個人跑進跑出的。聽說他是別人家的養子，養父母過世後搬到這裏住的。”王掌櫃說道。
“前年的時候他還訂過一門親，那姑娘很標致，後來不知啥時候又吹了。”王氏說道。
“這種事情，跟官府大人有什麼好說的。”她的丈夫指責道。
“我去你們左鄰右舍看看，這味道應該不是你家傳出來的。”我說道。
我和李捕頭拜訪了幾家人，均尋獲無果，最終，我們來到了馬夫家門口，用力敲了敲門。然而，我們敲了很久門也沒人應答。門邊的窗戶開了一條縫，我用力聞了聞，一股濃烈的腐臭味鑽進鼻腔，我被熏得快吐出來了。
“李捕頭……”我一邊喘著氣，一邊用手指了指屋裏頭。李捕頭立刻明白了，他三下五除二破開窗戶，從窗戶爬了進去。不出片刻，他捏著鼻子跳了出來。他的臉漲得通紅，像是憋足了一口氣。
“大人，裏麵有具腐屍，是個老頭。”李捕頭說道。
我倒吸了一口氣。剛才王掌櫃並沒有說他家還有個老人啊。
李捕頭很快叫來了趙仵作。
“現在是秋天，溫度不算高，屍體已經出現了嚴重腐爛，估計死了十天左右。”趙仵作說道，“有一點非常奇怪，死者胃裏沒有食物，也就是說，這位老人是被餓死的。”
“可是他並沒有被人捆在床上啊，他完全可以自由行動，為什麼會被餓死呢？”我問道。
“這你可說錯了，”趙仵作說道，“老人雖然沒被人捆在床上，但他的雙腿早就失去了運動能力。換句話說，他是癱瘓在床的。他死了十天左右，也就是說，十幾天前，是有人照顧他飲食起居的。”趙仵作說道。