恩師將黃金寶瓶放在了陳家那張大大的八仙桌上。
陳老爺驚得瞪大了雙眼，陳夫人則埋下頭哭了起來。
“我們把這隻瓶子打開看過了，”我說道，陳老爺和陳夫人低著頭，等待最後的判決，“裏麵沒有什麼大不了的東西。”
“什麼？”陳老爺抬起頭，一種半喜半悲的表情浮現在他的臉上。
“你以為裏麵會是什麼？”我反問道。
“這……”
“你是不是以為，裏麵有陳家祖先叛國的證據？”
“大人，您為何這麼說？”憂慮和害怕再次爬上陳老爺那張比實際年齡看上去老了很多的臉，他顫抖著聲音說道，“大人，您不是說，裏麵沒有什麼大不了的東西……”
“是這樣的。不過作為交換，你們必須告訴我們整個事件的真相。”
“您是說縱火案吧……”陳老爺悲愴地說道，“那是我們全家想到的，唯一能對付俞家的方法了。如果任由俞健其威脅下去，我們陳家，誰都不能好好活著。大女兒死後不到半年，俞健其便又來向小女兒提親了。小女兒生性剛強，她覺得我們不能這樣任由俞健其擺布下去，她說要火燒俞府，與俞家同歸於盡……”陳老爺說不下去了，陳家二老相擁而泣。
“要不我們還是從頭說起吧。俞健其是如何威脅你們？你們又是如何乖乖就範的？”
“俞健其從很久以前就開始威脅我們了。那時我們家還是家財萬貫，他家則被他揮霍得如我們現在一樣貧困潦倒。於是，有一天，他拿著這隻黃金寶瓶，對我說當年俞家和陳家追隨太祖皇帝攻打外邦的事。完了他說，陳家一直被朝廷視作忠臣良將之後，可是當年，俞家的祖先卻留下了陳家祖先通敵叛國的證據，就放在這個禦賜寶瓶裏。我讓他把證據拿出來給我看，誰知他說，這隻寶瓶，隻有萬歲爺能打開。如果萬歲爺打開的時候發現了不得了的東西，那我們陳家不僅要滅滿門，還要株連九族。為了讓我確認這件事，他甚至還帶我進宮麵聖，萬歲爺也當著我們的麵說，這的確是先祖禦賜之物，他也有開啟之法，問我們要不要打開看看。我立刻拒絕了，也當即落入了俞健其設下的圈套。俞健其也把這看成是我認可了他所說的話。
“從那之後，俞健其開始從我這裏索取錢財。先是一百兩，再是一千兩……沒幾年功夫，我們就從大宅院搬到了現在這裏，俞健其則蓋起了大大的府第。眼看陳家再無財可撈，俞健其便打起了我們女兒的主意。他來我家提親，說是一旦陳家與俞家結親，我們便有了親屬關係，他也就不會再告發我們了。我想想也對，一旦結親，他再告發的話，他家也會受到株連。於是我便答應把女兒嫁進俞府。我原以為，他會讓他家公子與我家女兒結親，可是，我萬萬沒想到的是，他竟把我隻有十七歲的女兒娶作小妾！”