那小賊，手裏提一杆樸刀，肩上扛著一個包袱，山川間如履平地，但見他麻布鞋飛揚塵土遮住了後半身，卻不將步伐遲滯趙楚半分，行走小半日，趙楚額頭見汗，那小賊呼呼喘著粗氣，並不回頭來看。
“我看你好漢一條，怎地落草在這等醃臢地方？”趙楚心下驚奇，喚了一聲使那小賊停步歇息，後來或許便有廝殺，留八分力氣總是好的。
那小賊在趙楚下首坐了，低下頭沉吟半晌，方抬頭道：“好漢不知，小人本是在軍中效力的，因上官看不過要治了小人兄弟幾個罪過，無奈隻得殺了那廝亡命江湖，早些時候落籍在這京東東路青州轄內，平日裏也在街頭巷尾糾纏，前些日子有個兄弟早年吃罪受了些罪過，小人便尋了這桃花寨來落草。”
趙楚心下暗暗驚訝，這人說話端得滴水不漏，便是他說這麼多，姓名籍貫卻並未得知，便是究竟要給自己個甚麼富貴也不曾說得。
那小賊拿眼偷看趙楚，見他麵帶沉吟，又計較一番他的拳腳，正待說話時候趙楚笑道：“我看你身手不錯，便是桃花寨裏那些潑皮也不能奈何，怎地跑來我腳下受擒？那一樁富貴，你自取了，想來能忍耐在桃花寨，那富貴沒有天大爺足以保你兄弟性命。”
那小賊嘴唇翕動，良久歎道：“好漢不知，那富貴……小人取了也無甚大幹係，隻是那鎮守處，便是小人兄弟幾個，無能為力。”
趙楚啞然失笑，這人也算膽大，他能耐絕不比自己單敢來賺了一起取那富貴，此人若不是那大奸大惡之人，便是有擔待的好漢子。
當下也不多問，隻在桃樹下歇了片刻，向這小賊道：“也罷，左右無事，便隨你同去便了。”
那小賊默默點頭，兩人重新上路，遠遠要入這桃花溝最深處時候，他悄然藏匿下來，向身後淡笑趙楚低聲道：“好漢切莫大意，桃花寨並非楊戩那廝垂涎，那白衣草寇，有個姓名叫做渾天二郎鄭君鵬，原是江湖中流落的書生，因數次落第，一怒之下暗自投了北方遼國，他這寨子，也是遼國一處暗樁。”
趙楚陡然大怒，劍眉揚起喝道：“這廝恁得可惡，休說這遼國與我中原生死仇雔，便是這暗通敵人，讀書人不齒！”
那小賊暗喜，口上卻不以為然道：“好漢暫停雷霆之怒，這大宋，當朝的、都是刮地三尺不足夠；有本事的，吃了今日沒明日，都為一口飯，卻是賴誰不得，官家將俺們幾個當軍的，都做了那塗紅手下領子的灰灰，若不早些尋個靠山，妻子不能活命！”
趙楚自是知曉者日薄西山的大宋，但他早年行走北疆，那遼人殘殺擄掠卻是他親眼見的，這國仇，怎樣也丟不掉的。
當下歎道：“你這話兒，說的雖也是，但終究暗通敵人，身為中原人不可饒恕。你也在那軍中效過力，遼人殺我宋人如草芥，這賣祖求榮的，卻是要不得！”
那小賊不再多說，隻是小心向前去，趙楚好笑，這溝裏有一個桃花寨便是了不起，莫非那遼人竟能在這溝裏安排人馬麼。
那小賊看了他一眼，正色道：“好漢休怪小人多嘴，小人在桃花寨裏也有幾日，平日做事也算盡心，鄭君鵬那廝曾安排小人在這溝裏走過幾個來回，前些日子帶人馬來桃花溝的，有一個喚作瓊妖納延的遼人，手中一條槍萬夫不當，莫要在他手上送了性命。”