曼努艾爾大帝的戰爭宣言，傳遍了整個拜占庭帝國。從西部的希臘地區，一直到東方的安條克城，這宛如給所有的拜占庭人打了一支有力的強心針。帝國上上下下的鐵匠鋪，開始了繁忙的兵器大生產，盾牌、長矛如湍急的流水一樣不斷地被製造著，大刀、利劍日日夜夜地被錘煉著；兵營不斷地征集平民入伍。整個戰爭機器正在運轉，一批批來自希臘地區的部隊、武器被送往小亞細亞。雖然平日威尼斯人的船隻把他們那支具有侵略色彩的紅獅旗揚遍了整個愛琴海，可今天，連他們也不敢輕舉妄動，隻見巨浪洶湧澎湃，疾風怒吼，麵麵莊嚴凝重的深紫色旗幟飄揚在海麵上，代表著拜占庭帝國的雙頭鷹仿佛在愛琴海的上空嘶叫，萬裏行雲，也似乎不得不為它們讓路。
曾經有人說過：“要是誰惹怒了拜占庭人，那他一定會死無葬身之地！”這句話出自古典時代，但此看帝國之勢，絕不遜色於從前。
科林斯城正處在愛琴海的沿岸，雖然幾天之前一個傳令員的到來，並沒有引起人們多大的注意，但是看這幾天覆雨翻雲的海麵，似乎也讓他們覺察到，將要有什麼大事情將要發生了。
作為南希臘地區的總督——帕拉曼，他深知這是怎麼一回事，因為那個傳令員正是為了通知他，所以才來的。但帕拉曼不能告訴任何人，因為這樣必定會引起城裏麵的恐慌。他同時也不能告訴自己最美麗最心愛的妻子——莉妮雅，因為在跟隨曼努艾爾大帝征服帕臣亞人的這一年裏，她就足足等了一年，他不想看到莉妮雅因為他，而再哭一次……這天，他正挽著妻子莉妮雅的手，前往他在科林斯城裏呆得最長時間的一個地方——巴西爾軍事學院。
相傳這所學院是一百多年前，‘武聖’巴西爾大帝在敘利亞地區，以他過人的智慧以及出色的軍事策略大敗阿拉伯人，凱旋之後，便在這裏，以他的名字立了這所軍事學院。帕拉曼一直以來都很喜歡這裏，甚至連他的孩子——雷蒙、西蒙，也很喜歡這裏。今天，他特意要來這裏，不僅是來探望探望多年以來一直陪伴著他的這個‘老朋友’，而且還帶上了大教主塞利奧，為他而作祈禱……
暗雅而略帶龜裂的大理石柱，天窗直射而進的陽光，照白了訓練場整片的沙地，這裏是巴西爾軍事學院。一場空手格鬥比賽正準備開始。一個七八歲左右的褐色卷發男駭，他，便是帕拉曼的一個兒子——雷蒙，隻見雷蒙正全神貫注地盯著眼前的一個對手，他的對手，是一個跟他年紀相仿的黑發男孩，也是皇宮裏的風雲人物安德魯尼克斯的嫡子——阿薩內索斯。隻見雷蒙緊握著拳頭，脈絡正快速跳動的手臂上滲出了滴滴晶瑩的汗水。盡管他的周圍，充斥著在花席子上一些貴族的互相閑聊的歡笑聲，還有來自四麵八方武士們互相格鬥的喧囂聲。但雷蒙似乎絲毫也沒有受他們的幹擾，相反，他正像一個等待發號施令的奧林匹克短跑運動員似的。
空氣，在飛速流竄著；聲音，在劇烈振蕩著。一聲恐武有力的喝聲下，兩個男孩捏實了拳頭，雙腿向地一蹬，猛地往對方撲過去。空手格鬥，動作追求的是速度，力量和效果。兩個男孩雖然看上去稚氣未脫，但憑他們平日不斷的訓練，兩人這一下的爆發力已經出於旁人的所料了。隻見雷蒙先搶一步，單腿微蹬，疾速地把拳頭一揮過去。阿薩內索斯見勢，順手一格，雷蒙平日訓練出色，拳手一變，已經抓住了他的手腕，先拉後送，把他摔了出去。這一種打法，是站在一旁做裁判的金發漢子——科莫拉斯之前所傳授的。雷蒙年紀尚小，出手雖快，但是勁力不足，阿薩內索斯才不至於跌倒，可自己的身子已在幾米之外了，自幼被貴族們稱為“眾神之子”的阿薩內索斯，這時哪會把眼前的對手放在眼裏？隻見他重新立穩陣腳之後，喝地一聲便又猛地撲了上去。
雷蒙一見，擺好了架勢準備還擊，哪知阿薩內索斯早已把這麼一勢拆解得爛熟，隻見他身子向下一閃，接著把手一橫，倏地一劈便死死地正中雷蒙小腹了。雷蒙小腹一麻，暗叫不好，阿薩內索斯把腳一伸，直中他的左腿膝蓋。這招之下雷蒙哪能招架？多虧他右腿的支撐，才未至於整個身體失去重心。阿薩內索斯一見形勢大好，趁著雷蒙的架勢盡失的這一刻，右拳橫揮，正要直擊他左頰。雷蒙眉心一閃，這時他哪能顧上什麼？隻好咬死牙關急忙把手一擋，總算阿薩內索斯年紀尚幼，未能把他的左手折斷，但經這麼的一發勁，已震得他手臂和雙腿發麻。一見眼前的雷蒙動彈不得，阿薩內索斯當然不會錯失任何機會，這下他乘機把右腿一勾，便把雷蒙整個仰天摔在了地上了。