天將曉時，洛都的大街上幾個人行色匆匆，似乎有著些要緊事，他們手中抬著幾個箱子，箱子裏裝的是一些從南海運過來的新鮮的魚蝦。
其中一個穿著青色麻衣的中年人說道：“利索點，小心著點，今天是永安侯府的老夫人七十大壽，箱子裏都是侯夫人訂的新鮮魚蝦，等下可是要上桌的。”
幾個時辰後，永安侯府門庭如市，諸多世家都拿著請帖上門祝壽。其中有人說：“辛家不過新貴，十幾年前辛家老宅還是在北夏國所管轄的領域，不過十幾年的光陰，就遠超從前了。”
“唉，你不懂，人家永安侯可是在北夏國內亂時組織了起義軍，親手斬殺了北夏國的一員大將，把其頭顱獻給了朝廷，並與朝廷一起奪回了曾經丟失的燕州，才官拜鎮遠將軍，還獲封了侯位。此後幾十年一直在燕州坐鎮呢。”
隨著一聲“籲”響起，人們的議論戛然而止，隻見一個身著金絲滾邊大紅錦袍的少年郎快速下馬，徑直往府內去了。少年郎身型挺拔，目若朗星，行走間腰上的一個小木雕隨之擺動。
“祖母，孫兒回來了。”原本熱鬧聲不斷的敬順堂安靜下來。辛以牧到了祖母的敬順堂，見到祖母，立即撩起大紅錦袍，雙膝跪地，給祖母足足磕了三個頭。
“孫兒在此恭賀祖母生辰快樂，願祖母喜樂平安，心情順暢。”
“快起來，好孩子。”
辛以牧起身後，走到祖母身旁，祖母緊拉著辛以牧的手說道：“好孩子，讓祖母好好瞧一瞧，這半年來好像瘦了，也好像黑了些。”
“不妨事，祖母，我和您說，兩個月前，北夏的一些流兵又來騷擾邊關的一些百姓，我前去迎敵，把他們打得落荒而逃。”辛以牧頗有些自得。
“好孩子，要祖母說，還是和你小叔家的辛以驍一樣，走科舉入仕，不然每天跟著你父親打打殺殺，要祖母和你母親多擔心。”
祖母的敬順堂站滿了前來賀壽的夫人們。這時，其中有一位夫人笑著說道：“老夫人洪福齊天，大將軍在邊關保家衛國，孫輩們也是個個都是厲害角色，辛家二公子少年英雄，年紀輕輕就上戰場殺敵，辛辛家三公子可是探花郎，這等福氣讓我們好不羨慕。”
其他人連忙附和著。
“好好好。”老夫人笑著說。
“祖母繼續和其他夫人伯母們說說話，我好久沒見阿驍了，我去找他，孫兒告退。”辛以牧微微欠身，後退幾步，轉身離去。
出了敬順堂，辛以牧身後的小廝福春說道：“少爺怎麼著急走呀，多和老夫人說說話，不好嗎？而且少爺的壽禮還沒有奉上。”
“你個呆瓜，我再不走，那些夫人們就要給我介紹相看的小姐了。”辛以牧說。
“走吧，去找阿驍。”
辛以牧到了梓柏堂，看到阿驍在和一位公子下棋。隻見這位公子身穿墨綠雲繡長袍，頭戴白玉冠，麵如冠玉，溫文儒雅，風姿特秀。他手執黑棋，與辛以驍對弈，但給人一種淩厲之感。
辛以牧走近，手拍了拍辛以驍的肩膀，臉上帶著笑說“阿驍，我回來了，知曉你已入仕及第，在這先說聲恭喜了。”
辛以驍站起身，舉手作揖，說：“謝謝阿兄的祝賀。噢，這是今年的狀元郎顧青珩，他父親是戶部尚書，但他和我同在刑部上任。”
顧青珩起身作揖，說：“牧兄好。”他的溫潤音色給人一種如麵春風之感。