趙長卿忙雙手接住他，抱他在懷裏笑著親一口，高興道，“寧哥兒竟然會走了，這才十個多點兒月呢。”
淩氏亦是驚喜，“是啊！腿真巧！”
趙長卿笑，“母親，我看寧哥兒脾氣好，懂事的很，母親有段日子沒去看老祖宗了。幹脆下月帶著寧哥兒，咱們同祖母一道過去，也叫老祖宗看一看咱們寧哥兒。”
淩氏笑，“也好。”
一畔的趙蓉聽到此話，爬到淩氏身畔扒了上去，淩氏抱著香香軟軟的小女兒，笑，“幹脆一並帶著蓉姐兒去。”
趙長卿道，“按理是這樣再好不過。隻是寧哥兒剛剛會走，到底走不結實，少不得母親照看。若是連蓉姐兒一並帶去，她還不會走呢，得時時抱在懷裏。祖母這麼大的年紀，可誰抱蓉姐兒呢。更別說朱家又不自家，寧哥兒蓉姐兒出門的時候不多，萬一去了哭鬧起來怎麼辦？寧哥兒一個還好哄，再加個蓉姐兒，如何受得了？還是等蓉姐兒再大些，起碼會走了，再一道帶她去。”
淩氏想想，卻也有理，笑，“那就先帶寧哥兒去。”
趙蓉眼中噴火。
趙長卿不理會她，另尋件事來說，道，“母親，我的襪子也快做好了。做了兩雙，一雙是給老祖宗的，一雙是給曾外祖父的。曾外祖父的壽辰就在下月，我一並帶過去，母親，你說好不？”
淩氏無比欣慰，笑道，“你這樣懂事，再沒有不好的。”
其實，趙長卿最大的優點不是聰明懂事，而是耐心。
在趙長卿搬到新屋子時，她想著弄幅字畫充充門麵，偏生又不想花太多銀子，自己的字尚拿不出手，索性跟蘇先生求字。蘇先生便送了幅對聯給她：若有恒，何須三更起半夜眠；最無益，莫過一日曝十日寒。
趙長卿掛在牆壁上，每天看一回，心中似有所得。
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時光飛逝，當朱老太太第三年收到趙長卿孝敬上來的針線時，吩咐丫環取了水晶眼鏡戴上細瞧著棉襪上的針線繡花時，不禁讚道，“卿丫頭真真是一雙巧手，這才幾歲，做得這樣的好針線。”
趙長卿已經八歲，幼時的嬰兒肥漸漸褪去，一張漂亮的小臉兒如同鮮花蓓蕾。她眼睛彎彎，唇角抿起淺淺的笑，聲音清脆動聽，帶著一股子爽俐，“曾外祖父的壽辰在十一月，老祖宗一向待我好，我總想著孝敬些什麼。又覺著老祖宗福壽雙全，什麼都不缺，就做些針線。雖不一定有針線房的姐姐們手藝好，到底是我的心意。”
朱老太太笑，“這就很好。你祖母的手藝啊，是後繼有人了。”
趙老太太笑，“是啊，卿丫頭比我少時心靈，我像她這樣大的時候可沒她這樣的好手藝。”
朱老太太笑對趙長卿道，“你曾外祖父不在家，等他回來，我叫人把東西給他送過去，他一一喜歡。”初時朱老太太隻當趙長卿是感念老頭子送她玉玦的事，不想此後趙長卿年年皆有針線孝敬，都是自己做的針線，不是多麼貴重，卻讓人覺著貼心。朱老太太暗歎，這是個有良心的丫頭啊，你對她一點好，她便記在心裏。
多麼難得。
朱鈴十二歲，也已經是亭亭玉立的大姑娘，跟在一畔笑道，“卿妹妹年紀雖小，針線遠勝我們，上回我生辰，她送我的荷包我帶出去，好幾個姐妹見了都讚，說這花樣子新鮮。還有人跟我討花樣子來著。”
趙長卿笑道，“我也就這上頭略略好些，每次姐姐的詩會，我必是墊底的，幸而姐姐總肯周全我。若是姐姐喜歡，我叫柳兒把花樣子給姐姐送來。”
朱鈴笑道，“簡直再好不過，我先謝過妹妹了。”
趙蓉也已經四歲，她眉宇間與趙長卿有些肖似，隻是不似趙長卿幼時圓潤。趙蓉最司梳妝打扮，小小的一張臉，經她點化出來，漂亮如同晨間露珠，她奶聲奶氣道，“鈴姐姐，我也在跟先生學詩書了。以後鈴姐姐開詩會，我能跟姐姐一道來嗎？”
朱鈴笑道，“你盡管來就是。我叫人準備好吃的點心給你。”
趙蓉甜甜一笑，“謝謝鈴姐姐。”
袁氏對淩氏道，“蓉丫頭這麼小，就開始念書了不成？”朱家書香門第，子弟皆是六歲啟蒙。當然，啟蒙前，袁氏也會教導兒女一些簡單的蒙學書冊。這事，放在書得門第尋常。趙家不過軍戶之門，卻肯這樣調理女兒，袁氏當真是刮目相看。
淩氏給兒子擦擦唇角的糕點屑，笑，“這丫頭在家沒事，她姐姐跟著先生念書，她便跟著在一畔聽著。前些日子要紙要筆非要學認字，不應又要哭鬧，我便隨她去了。有一回長卿跟著先生學詩，她有樣學樣的念了四句，聽先生說，倒比長卿做的更好。”
袁氏深覺稀奇，“竟有此事？”
淩氏笑，“我也不懂這些詩啊詞的，先生那樣說，誰知道呢。”心裏卻很是自豪，原想著大女兒已夠出眾，不想小女兒才智亦不遜於大女兒。
朱鈴聽了也有些好奇，她拉著趙蓉的手問，“蓉妹妹，你做的什麼好詩，跟姐姐念念。”
趙蓉便道，“不是妖嬈爭世觀，生來傲骨占霜寒。心隨騷客陶公意，盡在千家萬壑巒。”
朱鈴嚇一跳，上下打量趙蓉片刻，連聲讚道，“蓉妹妹這麼小就能做得如此好詩，跟妹妹一比，姐姐真是白念了這些年的書。下次詩會，定要請妹妹來的。”
袁氏笑道，“我看，多少男孩子像蓉姐兒這麼大的時候，也不會做詩呢。蓉姐兒，你才念書，就會做詩了啊。”
朱鈴歪著頭，眼中透出迷茫之色，道，“我也不知道怎麼回事，先生一講，我就似明白似的。先生叫做詩，一想就能想出來。”
朱老太太笑道，“我記得你姑媽說過，蓉丫頭抓周時抓著筆墨不放，興許就有這根筋。”
趙老太太笑，“是啊，我也這麼說。卿丫頭小時候也是這樣，死活要學人念書，後來看她真正喜歡，就給她請了先生。如今蓉丫頭也喜念書，哎，孩子喜歡，女孩兒家，念書明理，想念都隨她們去，無非就是廢些筆墨。家裏節儉些，什麼都有了。”
袁氏最不喜聽趙老太太說什麼節儉之類的話，仿似來哭窮似的。袁氏一笑，道，“若蓉姐兒是個兒子，姑媽與弟妹隻管等著誥命帶就是。”