歲月匆匆，轉眼間一個月就過去了。
在過去一個月中，劉備抽調徐州各地百姓，共計三十萬人，全部遷徙淮南。
鹽瀆毛玠早已接到顧雍書信，全部接受，妥善安頓。
徐州發生如此大事，自然瞞不過其他諸侯探子。
消息傳至兗州時，曹操正與呂布相持於定陶。
得知此事，曹操頓時大怒，他早已將徐州視為己物，豈容劉備如此‘糟蹋’。
“織席販履之徒，安敢如此？”曹操破口大罵道。
震怒之下，曹操提出和呂布罷戰，轉攻徐州。
郭嘉委婉勸道：“臥榻之上豈容他人鼾睡？呂布不除，我等寢食難安矣。”
相比郭嘉，程昱卻要直接的多。
“劉備雖初領徐州，立足未穩，看似機會難得，可主公莫要忘記，您與徐州有著生死大仇。隻要我軍一到，徐州上下必定擯棄隔膜，團結對外。徐州城高牆厚，糧草充足，一旦兩軍相持，呂布複起，如此我等之前努力盡皆付之東流矣。”程昱毫不客氣的說道。
兩大謀士一同反對，曹操也不得不重視。
細細思索一番，曹操也覺得自己此議有些草率，不過他也不願眼睜睜的看著劉備如此‘糟蹋’徐州。
“自天下大亂以來，北方百姓流離失所，不斷南遷。如今南方人口已經達到了驚人的地步，照此下去，我等日後該去何處招攬士卒？田地又該交由誰人耕種？徐州本有數百萬百姓，可陶謙老兒一下子就送給袁術六十多萬，如今劉備又送出三十萬。一來一去，就是一百萬人啊！”曹操咬牙切齒的說道。
郭嘉、程昱對視一眼，皆是看出對方眼中的擔憂，人口的察覺也代表著整體實力的差距，如果相差太多，勝負也就沒有懸念了。
雖然如此，郭嘉、程昱還是覺得應該先解決呂布。
曹操發泄一陣，心情稍稍平複，冷聲道：“明日攻城！”
眾將領命，就待下去準備。
突然，隻聽郭嘉道：“主公且慢！”
曹操眉頭一皺，問道：“奉孝有何話說？”
郭嘉道：“強攻城池代價太大！昨日呂布來而複返，定是懷疑林中有伏兵。屬下料定呂布明日必定還會前來，如此主公不防多插旌旗，用以迷惑，將伏兵設於營西一帶長堤，待呂布到來時，截斷其歸路，如此呂布可擒。”
曹操大喜，道：“吾正有此意！”
於是，隻留少量鼓手在營中，待呂布到來，鼓聲齊鳴，其餘則是全部伏於堤中。
次日，呂布果然率軍來襲，大軍直抵林前。
“給本將放火！”
一聲令下，弓弩手紛紛上前，向林中飛射火箭。
唰！唰！唰！……
無數箭矢，宛如一場火雨一般傾瀉而下。
頃刻間，密林燃起熊熊大火。
火勢稍減，呂布迫不及待的率軍衝入林中。
可惜，趁興而來，敗興而歸，林中一個曹軍也沒見著。
呂布滿臉漲紅，自覺被曹操戲耍，惱羞成怒，當即指揮眾軍直奔曹軍大營而來。
大軍剛到。
突然，隻聽營中鼓聲大作，殺聲震天。
呂布大吃一驚，忙令眾軍準備接戰。
等了許久，依舊不見曹軍出營，真真是隻聞其聲不見其人。
呂布驚疑不定，也不敢冒然進軍。
就在這時，東麵驟然傳來一聲炮響（曹西呂東），埋伏在堤內的兵馬全部出動，夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進幾人一馬當先，向呂布殺來。