天下土地，最繁華的莫過於天子腳下，天子腳下的皇城中，又屬以熙光、嘉渝為首的街道最為富貴。
朱順街街尾，一高門大戶，門匾上永樂侯府四個大字，讓行走的人不由自主離得遠遠的。
此時，永樂侯府中。
夏日的陽光透過樹葉縫隙照射，形成斑駁的影子落下，打在清風院來來往往的人的身上。葉若寧舉起右手仔細看著自己在陽光下的手，熱熱的。
“姑娘，當心日頭大曬著臉了。”陶媽媽端了一小碟子綠豆糕放在旁邊的茶幾上，“姑娘家，臉曬黑就不漂亮了。”
葉若寧聽著陶媽媽的嘮叨，露出明媚的笑容：“這點太陽哪裏就能曬著臉了，在柳城的時候不也沒曬黑嗎？”
陶媽媽並不讚同:“那時姑娘小，如今姑娘長大了，自然不一樣了。”
“姑娘，我們該走了，誤了時辰可不好。”貼身伺候的丫頭山梔手裏拿著一把傘，打開舉過葉若寧的頭頂，“姑娘長得白，可不能曬黑了。”
山梔是陶媽媽一手教出來的，和陶媽媽一樣嘮叨，兩人每日能把葉若寧的耳朵說起繭子來。
葉若寧誇了山梔一兩句，陶媽媽催促著二人趕快去，再說下去可就真的誤了時辰。
如今剛到小暑，不過辰末，太陽就已經很毒辣了。
葉若寧著實不想出門，一路都是順著樹蔭下走，饒是這樣，到葉家老夫人的安壽院時，也出了些薄汗。
今日是來安壽院請安的日子，葉老夫人體恤子孫，幾年前將請安的時辰推到了辰末。
葉若寧心中暗想，還不如不推遲呢，不過葉若寧也不想早起就是了。
站在正廳外，葉若寧用絲帕擦了擦額頭的汗，由著山梔為自己整理裙擺，正準備提腳進去，就聽到身後有人在喚自己。
“九妹妹。”葉若寧回過身等了會四房的姑娘，葉若婧。
二人一起進去:“給祖母請安。”
剛才還喜笑顏開地與孫女說話的葉老夫人，見了二人也隻是淡淡“嗯”了一聲，葉若寧淡然地在自己位子坐下，倒是葉若婧有些羞意，漲紅了臉在自己母親白氏身旁坐下。
一直到請安結束，葉老夫人也隻和大房、二房的姑娘說話，並不理會葉若寧和四房的姑娘。葉若寧早就習慣了，也覺得並沒有什麼。
“後日便是榮鎮國公府的宴會，你們都打起精神，謹言慎行，切莫給我惹出事端，否則別怪我責罰。”
“是母親(祖母）。”
“行了，都該幹嘛幹嘛去，萱兒和如兒留下陪我。”葉老夫人不耐煩地揮揮手，打發她們走。
葉若寧起身走在後麵，葉若婧放慢腳步同她一起，聽著正廳裏傳來的歡聲笑語，葉若婧頗為不甘心。
“祖母也太偏心了，都是孫女，為什麼三姐姐和四姐姐可以留下？”
葉若寧沒搭話，連多餘的眼神都未分一點給她，莫不是腦子進水了吧？人家是嫡出，那是老夫人正兒八經的嫡出孫女。
葉家是百年大族，世襲罔替的永樂侯府。永樂侯府尚未分家，如今的當家人是葉若寧的祖父，永樂侯。
葉家一共四房人住在一起，其中大房和二房是葉老夫人的嫡出，三房和四房是庶出。
葉若寧就是三房老爺葉啟岩和妻子溫氏的嫡長女。葉啟岩沒有妾室隻和溫氏共有三個孩子，兒子葉奕軒在學堂念書，小女兒葉若語隨溫氏回了娘家，今日都不在府上。
永樂侯四個兒子中，最有出息的並不是嫡長子葉啟光，而是庶子葉啟岩，也就是葉若寧的父親。
葉啟岩沒有走文官的路子，他知道上麵有嫡長子壓著，出不了頭，便走了武官的路子。
年少時，一頭紮進軍營，後來一路憑著軍功，如今更是官拜正三品，皇上親封昭武將軍並擔任京衛指揮使司的指揮使，掌率禁軍，守衛宮禁。
也足足將嫡長子葉啟光這個從五品鴻臚寺少卿壓了一頭。
這也是葉老夫人最不待見三房的原因，她無法接受一個小小庶子將她的兒子壓著，所以，她一心想分家，奈何永樂侯不答應。