白疊村有一戶人家，玉生就居住於此，他家世世代代都靠種棉花為生，應該說他們村都是種棉花的農民。他們村的棉花是最受鎮上那些大戶人家歡迎的 。因為大家做人都老實本分，很多人都會找他們進貨，並且他們的棉花做出來的衣服又保暖又厚實，每次收棉前幾天，進村訂貨的人絡繹不絕。大家都說是村裏的神樹保佑大家連年豐收。
可是村裏的人並不富裕，因為這些地很奇怪，隻種得出棉花。玉生隔壁的阿叔想種麥子，卻全年顆粒無收。所以隻能從外麵買糧食和其他的生活用品，因為憨厚老實的性格，外麵的人賣給他們的東西都會暗暗提價。
時間一長，總有不滿的人。
某天，玉生看到村頭站著很多人。他走近一瞧，是一個胖胖的道士。一打聽，發現是村長請來的，他懷疑村裏可能是風水存在問題，所以才種不出其他的東西。村長給胖道士塞了兩個銀錠，胖道士先收入囊中，又笑嘻嘻地裝作很為難地樣子，甩甩衣袖，掃視了一圈，清清嗓子:“可是你們村子這麼多人，地也多……這……”於是其他人爭先恐後拿出兜裏的碎銀，道士滿意地笑了，盡數收進口袋。
玉生跑回去告訴父母，父母讓他也拿點銀兩過去，他們早就聽說近些年扁豆價高，京城的大戶人家爭著收。
道士拿著風水盤走到了村中的古樹下，摸了摸下巴，轉頭對眾人說:“這個古樹有問題，把這個古樹移了，你們村就可以種其他東西了。”所有人猶豫地互相對視交流著，竊竊私語。村長隻能說:“這棵樹，是老祖宗留下來的，不管怎麼說，到底保佑了我們所有人幾百年……道長，真的沒有其他方法嗎？”道士不耐煩地揮揮手:“無他法，其他道士也會這麼說的，除非您另請高明。”說罷，氣哄哄就離開了。
眾人不歡而散，但道士的話還是在眾人心裏種下了一顆說不清道不明的種子。
次日，不知道是誰，趁著夜色，把古樹砍倒，被發現時，古樹被砍斷的地方已經發黑幹枯了。同時大家不約而同的在自家地裏種上了小麥，蘿卜，白菜……
當大家看到這些蔬菜都長勢喜人時，都覺得砍倒古樹是個正確的選擇。
就在豐收的時候，村裏出現一種怪病，村民們一個接一個的皮膚發黑，最後隨著一陣風就此消失在世間。玉生的爹娘一病不起，玉生看著手臂上一塊小小的黑斑心急如焚。外麵的郎中也沒有辦法，請的道士巫婆和尚作完法也毫無效果。玉生的娘已經消失了，他咬咬牙背上自己的父親去往山上的神廟。
離神廟遠遠的，玉生就發現神廟周圍長滿了棉花，白茫茫的一片。穿過棉花叢，玉生踏進神廟，跪在神像前祈禱。但是不一會兒，他就睡著了，夢裏，他看見了一個老頭，浮在村子上方，手上是幾團棉花，他扯下一點搓搓揉揉，落到地上就變成了人，他再把剩下的棉花梗插在村中，揮揮手就長成了一棵大樹。