天下十洲，人族得其七，其餘各洲妖魔橫行，非具大神通者不可踏足，各洲妖魔時常進犯掠奪人口，人族各國各宗門雖有反擊之力，內部卻是互相猜忌，以致各國之間相互攻伐，連橫合縱，長年戰爭，人族大國隻存七也。妖魔共同結盟連年進犯，邊境已幾乎成為無人區，罕有人居住。
大齊北海邊境白漁村，此地盛產一種白魚，其腦內的一塊圓形魚骨可做丹藥藥引。雖有妖魔侵襲之患，但齊國常派流放之徒至此捕魚贖罪，此地聚集約有千戶人。
時維九月，正是捕撈白魚的時間。白魚身長一丈性情凶猛，一旦受傷流血價值就失去大半，故捕捉白魚隻能用網，等其缺水而死才可取出魚骨。捕捉過程需要大量的人相互協作，男人們用力的將漁網拉起，一邊向船上收一邊控製這漁船不被海浪傾覆，村裏的適齡青年幾乎都投入到了其中，唯有一青年沒有參加。
村裏的私塾內，先生正在教唱著啟蒙文章，一旁的孩童也專心的學著。忽然先生快步走到窗前的座位，將手中的戒尺用力敲打在桌上嗬斥：“你還敢在此發呆，今天的背誦你背過了嗎。”
聽此青年連忙拿起書本站起來，不耐煩的回應：“稟報先生，今天的文章已全部背完。”那中年先生聽此不免有些生氣，望著比自己高半頭的青年到：“讀書非一日之功，你這才完成今日的任務就開始懈怠，如何考取今年的官位？你這簡直是朽木不可雕也。”說到後麵不免大聲喝道。
周圍的孩童聽到先生大聲喊道，又不自覺的跟唱到：“你這簡直是朽木不可雕也。”聽此中年人又氣又怒揮袖喊道：“今天的課程就到此結束，放學。解元，你留下，我有話對你講。”
在孩子的一片歡聲笑語過後，私塾內就剩下中年人和青年，中年人先聲奪人：“馬上就到秋闈，你這一天天魂不守舍，荒廢學業，就這麼不思進取，你對得起這個家嗎。”
解元反駁道：“讀了這麼多年書，也不一定能通過鄉試。還不如像李虎他們一樣去出海捕魚，好歹能補貼一下家用。”
聽到這番發言中年文士更加怒不可遏嗬斥道：“你自己平日讀書不努力，通不過會試也是你咎由自取。還敢再此爭辯，你還想出海捕魚更是你想當然，海麵風浪巨大，更有妖獸傷人，你去了就隻能白送性命。”說完見解元還想再說，便訓斥：“你在這裏好好反思，晚上回家檢查你的檄文書寫。”
說完文士便氣衝衝的離開，隻留謝元一人在此，見父親走遠不免嘀咕道：“百無一用是書生，你讀了書來不是照樣困在小漁村，我出海捕魚還不照樣活得好好的。”說完他也不溫習功課，就開始想象自己出海的事。 不久天色漸晚，出海捕魚的人也相繼回到家中。解元走在回家的路上，聽到道路兩旁漁家內聊著今天的漁獲，其樂融融流露著愉悅的氛圍，再想道今晚的檄文，不免有些慪氣，走起路來更是氣憤來。
解元回到自家的小院，雖然破敗但依舊打理的整齊甚至種植了些許花草，他推開了門扉。走進屋中，見到桌上留了些飯菜，徑直坐了開始吃飯。一旁的側室裏傳出聲來：“吃完飯後，到書房裏。”