“父親，事至如此我們隻有一條路了。”沉默許久後，袁瑾咬著牙說道。
“哪條路？”吳坦之緊問道。
“舉壽春北投！”袁瑾恨恨地說道。
袁真的眼睛一下子眯起來，而吳坦之、朱輔等人卻眼睛一亮，但是卻都沒有出聲，隻是把炯炯的目光投向正中的袁真。
“北府會接納我們嗎？”袁真的話讓袁瑾、朱輔等人都暗自舒了一口氣，看來袁真也有所心動。
“刺史大人，”朱輔斟酌一下答道，“朝廷也不願意刺史大人被桓公扳倒。刺史大人是跟隨太保（王導）的老臣，功勳卓著，名聲也不在桓公之下。有刺史大人在壽春，不但可以北拒北府，西製荊襄，成為一支牽製力量。一旦桓公得逞，壽春落入荊襄囊中，江左朝廷豈不是更加舉步艱難，虎狼環視？”
看到袁真又點了點頭，吳坦之連忙接言道：“刺史大人，我們舉州北投，並不是真的想投入北府陣營中，因為就是我們真的北投，北府也不敢真的接納，以他們的實力，真想取淮南也不會留我等在壽春數年了。”
吳坦之的話雖然難聽，但是卻是事實。壽春是淮南重地，正是南北通途的中路重鎮，北府的百勝之師擁雄兵百萬，想取壽春是很簡單的事情。他們不想南下，自然是怕天下輿論滔滔，他畢竟名義上還是大晉臣子。
“我們北投的原因就是把北府拉進這件事情中，隻要有北府牽涉其中，桓公肯定會慎重再三，不敢擅動了。”
袁瑾在吳坦之的話剛落音，立即跳了起來：“吳功曹真是好計策！隻要有北府表明態度，我想不但我們壽春輕鬆了，江左朝廷也會好做了。”
真是，北府是桓溫唯一顧忌的勢力，隻要能把北府扯進這趟渾水裏，桓溫還敢如此囂張嗎？而一旦北府表明了態度，江左朝廷也會挺直了腰杆。北府對壽春垂涎已久，隻是礙於人言不敢擅動，這次壽春能主動降臣，豈不是更美。
“好！我們一邊遣人去長安，獻上我的降書。另一方麵立即遣人入江左建業，向諸位支持我們的重臣表明壽春真正的意思，表示北投隻是權宜之計，實際上南豫州卻是一心向著朝廷。隻要朝廷表了態，我們就可以名義上歸北府管轄，逃離桓公的抨擊和控製，更可以以朝廷的名義拒絕北府遣兵入境，保持中立。”袁真低頭想了許久，才徐徐說道。
“北府是虎，荊襄是狼，此次以虎拒狼之計雖然非常危險，但是也隻能這樣了。”
袁真的話讓朱輔等人默然無聲，心情一下子更加沉重。
“刺史大人，淮南內史朱憲及弟廬江內史朱斌恐怕不能同心。”吳坦之突然啊開口道。
袁真沒有說話，卻把目光轉向了朱輔。
朱輔知道自己這兩個族弟心裏非常不滿北府，寧願將南豫州拱手交給桓溫也不願讓北府拱了。他猶豫了很久，最後開口道：“可殺之！”
第二日，袁真遣其子袁雙之和袁愛之持節令星夜趕往下蔡（今安徽鳳台）和舒城，以淮南內史朱憲及弟廬江內史朱斌陰通徐州範賊亂軍，執斬於衙前。並遣其子袁乾之出使長安，以降書北投，密遣司馬爨亮潛入建業，以密信示吏部尚書謝安和侍中王坦之等人。繼而傳檄天下，直指桓溫驕橫跋扈，擅權暴戾，欲行王敦蘇峻之事，並宣布南豫州願為天下首導，連約天下忠臣，除暴去戾，共扶晉室。
雖然袁真的檄文沒有直說桓溫是叛逆，要天下起兵清君側，但是話裏的意思已經很明確了，頓時讓桓溫暴跳如雷，立即以大司馬的名義上表建業，要求討伐叛逆袁真。並傳書徐州剌史郗愔，江洲剌使桓衝，要他們一起響應。
桓衝是桓溫的弟弟，這就不用說了。徐州刺史郗愔看到袁真扛了大頭，自己算是從徐州事件中脫了身，立即興致勃勃地向桓溫回信，意氣風發地與桓溫相約，說是要與桓溫共同努力，一起扶持王室，並拍著胸脯說自己一定會率大軍沿淮西進。