“卑斯支殿下，北府人已經到了波悉山下，我們是不是要與其正式開戰？”薛怯西斯開口問道。他是卑斯支的心腹，統領著兩萬禁衛軍，長隨著卑斯支的左右。
薛怯西斯的話讓大帳裏的所有人都安靜了下，而且都把目光投向了坐在正中的卑斯支。
卑斯支身穿綠色寬袖長上衣，漂亮的襯衫緊緊地束在身上，大翻領裝飾著一些珠寶圍在領端，長褲和高高的靴子幾乎是連在一起，他的頭上還戴著一頂波斯式小王冠。他端坐在寶座上一言不發，皺著眉頭在想著什麼心事。
“殿下，如果我們不展示武力，北府人是不會輕易退出河中地區的。”大臣莫達亞開口打破了沉寂。他是卡迪西亞（今伊拉克南部納賈夫以西）的一位貴族，女兒是卑斯支一個受寵的姬妾，加上他多有“理財經營”才幹，所以在卑斯支麵前非常吃得開。
“殿下，如果我們和北府人鬥個兩敗俱傷，最後得了便宜的卻是河中粟特人和南邊的吐火羅人，這與殿下最初的作戰計劃大不相符。”另一位大臣賈裏南迪開口道，話裏的意思卻隱隱與莫達亞針鋒相對。不過大家也習慣了，賈裏南迪是薩珊王朝發源地-法爾斯的一位貴族，據說和薩珊王室有著遠房血統關係，因此賈裏南迪的腰杆也是十分的硬。他和莫達亞從奉命跟隨卑斯支東來呼羅珊統治波斯帝國的最東部開始就明爭暗鬥，而且是不分勝負。
卑斯支聞言眼睛一亮，像鷹掃過賈裏南迪和莫達亞等人，使得這兩位準備繼續爭吵的大臣連同他們的同黨在一瞬間都閉上了嘴。
卑斯支看到整個大帳被自己的目光壓製地鴉雀無聲，不由暗自點點頭，對自己在眾臣麵前的威嚴表示滿意。雖然卑斯支並不是很受寵，但是他對自己的父親-沙普爾二世依然無比的崇拜。正是這種從小就有的崇拜，使得他有意無意地模仿著沙普爾二世的一切。說話的腔調，做事的風格，憤怒時的咆哮，華麗的服飾，尚武的精神，對祆教的狂熱，甚至是遠大的理想。卑斯支很喜歡別人稱他為沙普爾二世最忠實的追隨者。
正是這種模仿，使得卑斯支到任呼羅珊之後，一心想學自己的父親那樣，再為波斯帝國開辟新的疆土。在呼羅珊的東邊是富庶的吐火羅和河中地區，那裏屬於名義上臣屬了強大的波斯帝國，但是在卑斯支眼裏，卻是佛教、摩尼教、景教藏汙納苟的地方，那裏雜居著的粟特人、吐火羅人都是些唯利是圖，兩麵三刀的人。想要把那裏變成波斯帝國真正的疆域，必須用火和刀好好地耕犁一遍。
為了這個目的，卑斯支一直在暗中準備著。他集結了波斯帝國在東部行省大部分的軍事力量，囤積糧草，刺探東方的情報，收買那裏的貴族，甚至聯係雇傭了北邊的西徐亞蠻族騎兵。正當他準備地差不多時，阿胡拉•瑪茲達（意為“智慧之主”，祆教最高主神）給了他一個天大的好機會。
北府人從遙遠的東方來了，他們為了一個莫名其妙地借口向河西地區進發。在卑斯支看來，北府人找的這個借口實在是太笨拙了。貪圖河中地區的財富你就明說吧，非要說什麼洗雪國恥！那有跑上萬裏路途，找一些八竿子也打不著的人報仇雪恨，隻是因為某些康居人可能和禍害中原的羯胡是同一個祖宗。阿胡拉•瑪茲達在上，如果這個借口是真的，以後誰還敢去惹北府人？
卑斯支帶著大軍以支援河中地區的名義開進了河中地區，這一次沒有人敢唧唧歪歪，不管是吐火羅還是粟特人都無比的恭敬，就是連一向窮得當褲子卻還一臉高貴的貴霜人也低下他們高傲的頭，聯合辛頭河流域的塞種人屬國們一起派出了六萬援軍。
幾個月下來，卑斯支覺得自己的目的大部分都達到了，摩尼教被洗劫一空，以後沒有他們的容身之地了。祆教將在這裏盛行，阿胡拉•瑪茲達的光芒將照耀這些無知的百姓。粟特諸國納糧獻貢，再加上明搶暗奪，他們數百年積累的財富已經成了波斯大軍的戰利品，貧窮的粟特人將不再值得畏懼了，反而他們可以繼續拚命地經商，積累財富，為波斯帝國再一次提供財富。奸詐的吐火羅人獻上了最卑謙的笑容，並紛紛答應將自己的子女派到泰西封或者赫拉特，接受波斯帝國和祆教學者的教育。
但是卑斯支現在最頭痛的卻是該不該與不遠處的北府人打上一仗？
卑斯支承認，他也有一段時間沉迷在北府商人帶來的精美物品上，那些青瓷，那些絲綢，那些紙張，那些茶葉，那些玉石，那些花布，那些呢絨，林林總總，無不讓人癡迷其中。這些東西曾經甚至讓卑斯支感到無比的嫉妒，阿胡拉•瑪茲達為什麼讓東方的北府人擁有那麼富裕神奇的地方，一個能出產這麼多物品的地方。
但是現在北府人給卑斯支的印象不止這些。北府人在貴山城，在者舌城，在俱戰提城所做的一切，讓卑斯支非常的詫異，這些“窮凶極惡”的北府人怎麼能創造出讓眾多波斯貴族和學者驚歎的精美貨物？而且這些北府人表現出來的攻城陷陣的能力讓卑斯支和他屬下所有的將領都讚同一個觀點，那就是強大的波斯軍擊敗北府軍是肯定的，但是要想輕易擊敗卻是不可能的，必須付出慘重的代價。
可是問題是卑斯支不願意付出慘重的代價。讓波斯正規軍付出慘重的代價，那麼卑斯支以後拿什麼東西去彈壓鎮守東方行省？讓西徐亞蠻族騎兵付出慘重的代價，那麼這些貪婪的蠻族人會更加獅子大開口，這次河中的收獲指不定要被分出一半，這如何讓跟隨自己的波斯貴族和將領們服氣？讓吐火羅和貴霜聯軍付出慘重的代價，這些無膽和狡詐的小人說不定會在陣前反戈一擊。
正是由於這個問題，麵對步步逼近的北府人，領軍屯集在悉萬斤城南的卑斯支卻一直在猶豫不決。
“殿下，我們不能隻看到與北府人交戰的壞處，而看不到與其交戰的好處。”奧多裏亞在卑斯支身邊輕聲地說道。
卑斯支心中一愣，立即明白了一二，默不作聲地聽奧多裏亞繼續說下去。
“我們可以在布陣的時候巧用一二，讓我們的損失盡量小一點。”奧多裏亞繼續輕聲說道，“沒有付出的收獲別人是無法相信的，沒有敵人屍首做墊腳，殿下怎麼能站得更高呢？”
奧多裏亞的話讓卑斯支輕輕地點點頭，相比起樹立軍功，建立無敵的威望，損失一些兵馬又算得了什麼，隻要盡量讓精銳部隊少損失一些就好了。其它地部隊就讓他們和敵人的屍首一起成為自己的墊腳石吧。