永和七年七月，一隊由三十餘匹馱馬、二十餘匹駱駝及百餘護衛組成的商隊緩緩從東門進入到龍城（今遼寧朝陽市），燕國的都城。這支商隊說大不大，說小不小，畢竟現在燕國治下的平州、幽州是江北中原少數安寧的地方之一。從前漢末年開始，中原大亂，大批的士人百姓紛紛渡海逃入遼東。而八王之亂後，中原動蕩，胡人肆虐，更是有數十萬計的百姓和世家逃入平州。
前燕主慕容皝於鹹康二年（336年）擊破叛亂的庶兄慕容翰和弟慕容仁、慕容昭，盡複遼東之地。鹹康三年（337年）十月於大棘城（今遼寧義縣西北）稱燕王，鹹康四年與北趙石虎聯合擊敗遼東段氏鮮卑首領段遼，盡得遼西之地，然後又大敗趙軍，獨占平州。鹹康八年遷都龍城。永和元年（345年）慕容皝又領軍大敗依附北趙的宇文鮮卑部，攻陷其都城，其首領宇文逸豆歸逃亡漠北，結束了東鮮卑三部爭霸的局麵，雄踞平州、遼東，而後再大敗高句麗、夫餘等國後，實力更是不日而語了。
慕容皝深受中原文化影響，崇尚儒學，設東庠（學校），以王族大臣子弟為官學生，號高門生。親臨講授，每月考試優劣。
永和四年九月慕容皝薨，其二子慕容俊嗣，即燕王位，赦其境內，依春秋列國故事，稱元年正月，以慕容恪為輔國將軍，慕容評為輔弼將軍，左長史陽鶩為輔義將軍，以為三輔重臣。並受江左朝廷封號，領使持節、侍中、大都督、都督河北諸軍事、幽、冀、並、平四州牧、大將軍、大單於、燕王，承製封拜一如廆、皝故事。
永和五年，北趙石虎病死，中原大亂，慕容俊趁機領大軍南下，大敗北趙幽州刺史王午，迫使其棄薊城退守魯口（今河北饒陽）。慕容俊斬了留守薊城的王他，直取幽州，並陳兵幽冀邊境，準備隨時南下。
實力大增的燕國擁有大批原平、幽、冀、青、司州的世家和鮮卑新貴們，他們手下有大批從幽、冀州遷徙過來的百姓，或為部曲，或為半軍事化的營戶、軍封屬戶和蔭戶，或為屯田民戶。這些百姓雖然必須向世家和新貴們交納高額的地租賦稅，但是由於燕國慕容家律法嚴慎，重農桑、興水利，加上這裏世道太平，年時順適，所以百姓們覺得還能過得去，比混戰的冀、司州等中原地區強一些。
由於數十上百萬百姓們的辛勤勞作，使得現在的燕國變得異常繁榮，所以貿易也十分的火爆。而出產豐富、跟燕國又沒有什麼“過節”的關隴北府就成了燕國的最大的貿易夥伴，來自長安的商隊在燕國最多也最受歡迎。
“長順興”是龍城眾多商號中一個不容小視的商號，掌櫃的叫楚銘，據說是個手可通天的人物，跟燕國重臣輔弼將軍慕容評和許多顯赫世家的關係非同小可，而且同關隴和江左商人溝通非常良好，常有不一般的奇珍貴貨和緊俏貨物出售。因此“長順興”在燕國生意做的很大，不但龍城有總號，襄平（今遼寧遼陽）、昌黎（今遼寧義縣）甚至薊城都有分號。
剛剛進得城的商隊直奔“長順興”，頓時把“長順興”的後院圍得水泄不通。聞訊的楚銘連忙走出來，一眼就看見商隊打頭的一位漢子。那名漢子身穿灰袍長衫，三十歲左右，國字臉上滿是絡腮胡，一臉的風塵和疲勞，眼睛裏卻滿是堅毅。
“原來是董掌櫃的親自送貨來了！真是難得！難得！”楚銘拱手沉聲說道，但是從他微微顫抖的手可以看得出這位名滿燕國的大商賈正在極力壓製自己的激動。
“楚老板，我們又見麵了。”被稱為董掌櫃的商隊首領神情雖然也激動不已，但是要顯得平和許多。
楚銘轉頭對夥計們囑咐了幾句，讓他們立即和商隊人手將貨物卸載下來，驗收整齊再送到庫房去。說完之後，楚銘連忙引著董掌櫃走進內院中，最後走進一間看上去很普通的房屋。入屋之前，楚銘和董掌櫃分別對身後的隨從使了一個眼色，數十人立即默契地分散開，各自站立在不同的位置上，隱隱地將這間屋子圍得嚴嚴實實。
“魯樸兄！”進屋後，楚銘立即出聲叫道。
“永念兄！”董掌櫃立即答道，聲音中也滿是深情切意。
“魯樸兄，你我在南鄭一別，怕有兩年沒有見麵了吧？”楚銘挽著董掌櫃的手，一邊入座，一邊滿是感歎地說道。
“是的，永念兄，有兩年零十個月了。這次要不是有重任到燕國來，不知道還要相念多少年？隻是想不到永念兄居然成了一位大商賈了！”入座後的董掌櫃接口說道。
“你也不是一副大商賈的模樣，真是造化弄人呀！”楚銘繼續感歎道。
“不是造化弄人，而是生逢亂世，命當如此。你我二人要不是遇上軍主，這世上早就沒有了楚銘、董椎這兩人了。”董椎低沉地說道。
“是啊，當年你我從上黨惶恐舉家南逃，一路上差點家破人亡，要不是遇見軍主，說不得早就化成一捧爛泥了。”楚銘也不由地悠悠歎道，“對了，我家荊拙和那兩個小子如何？”
“嫂夫人及兩位世侄和我家內人及兩個小子住在一起，每月有官署以軍屬的名義送錢糧，衣食絕對無憂。而兩位世侄和我家小子們一起入了長安東城學堂，上月我來燕國之前去看了一下他們，讀書都很刻苦，將來入長安大學堂應該是沒有什麼問題了。”