孫策軍遭關、張夜襲，迫退十裏紮寨，連日遣太史慈等人挑戰不說，卻說夏候淵舉兵一萬五出任城殺奔小沛而來，正欲架起攻城器具，呂布攜六千軍出城迎戰。荀彧曰：“呂布勇猛，不可與之論武，因於混戰中取勝”。夏候淵乃令高順領陷陣營出戰。呂布與陣中撞見曰：“高順，可識得吾乎！”。順不敢答，拍馬便走。呂布往來於眾軍中，專捉高順，曹軍士卒見為將者被敵軍追得四處逃竄，軍心大亂，高順敗歸，夏候淵大怒欲殺之，荀彧曰：“陣前斬將與吾軍不利，須將軍親自出戰！”。夏候淵驅馬上前直奔呂布，兩人會於陣中，淵善射，虛掩兩槍回馬便走，呂布夾赤免馬窮追不舍，此馬腳快，眼看就要追上，淵乃從腰中取出寶弓急射，呂布閃躲不及，左肩中箭，乃將箭頭撥出，單手摯戟殺來，淵回馬以槍擋之，兩馬交錯，戰過十來回合，周倉趕來助陣，淵招架不住，隨荀彧敗走，布仍無退心，令全軍追擊之，時曹*親領二萬軍殺至，帳下先鋒張遼執大刀架住呂布，副將李典亦劫住周倉，戰不多時，呂布箭傷發作不能擋之，喝令撒軍，城上趙雲見呂布敗回，恐張遼、李典乘機衝入城內，抽箭而射之，正中李典麵門，張遼不敢近前，急令軍士護送李典回任城。隨後曹*大軍開至，將小沛裏外圍個水泄不通，立馬於西門外呼曰：“請玄德一言！”。樓上劉備忙側耳細聽。曹*曰：“聞公乃帝室之胄，又曾討黃巾立功，吾深敬之。今不得已奉詔討賊，來取小沛，汝若速降，不失縣郡之職，可否？”。劉備不知如何作答，趙雲喝曰：“吾主中山靖王之後，大漢天子皇叔，汝等奉李傕之偽詔，圖謀漢室宗親，實為大逆不道，還望曹公再三思之！”。曹*以手指趙雲謂眾人曰：“此子乃何人也？”。荀彧答曰：“此乃公孫瓚舊部趙雲，因不滿其主強奪恩師之城而棄軍投靠劉備！”。*歎曰：“此等英雄義士，吾日夜之所盼！來日必納為己用”。見劉備不降，命三軍紮起營帳，於午後攻城。
曹*正坐大帳閱看孫子兵法，人報後軍師劉嘩求見，招其入內曰：“子揚遠從濮陽而來，不知有何見教？”，嘩曰：“吾聽聞劉備手下盡為當世之英雄，如呂布、關張，趙雲、甘寧、呂蒙等輩，特來勸主公收錄此些人等，萬勿殺之！”。曹*大笑曰：“君之愛才之心，吾不及也！”。乃喚來眾將戒曰：“此些人等，隻可活捉，切勿殺之！”。張遼等人領命而去。曹*詢問濮陽屯田近況。劉嘩答曰：“毛玠領軍修複河堤，於南岸屯田達三萬頃，來年與袁紹戰，糧草可保無憂！”。曹*大悅曰：“吾起兵於陳留之際，數攻董卓而不勝，皆因錢糧不足，君乃建言圈地而種，今觀此方略，為吾軍立足之本，君功不可沒！”。劉嘩數言不敢當。
待至午後，曹軍備好雲梯、衝車、井欄等器具，開始攻打西門，因呂布受傷未愈，由趙雲率五千軍於城上死守，築油鍋八口，以胡木燒沸，待敵軍登上雲梯而淋之，火燃，至梯毀人亡。張遼，夏候淵執劍立於軍後，曹兵皆不懼死，一波並一波，輪番衝殺。曹仁又命精壯士兵以十二人一組，推衝車來回撞擊城門，小沛城並不牢固，趙雲使周倉遍尋城內所有磚石將城門壘住。荀彧又令軍士推來四架與城牆齊高之井欄，兩軍於半空對射之，子龍製焦油箭數十支，齊力射中井欄主柱，欄上曹兵惕見火起，紛紛縱下，摔死摔傷多數。曹*於城下督戰曰：“此子有將帥之風，統兵十萬恐不能盡用其才！”。話說劉備見曹*並無攻東門之意，乃看過呂布傷勢，勸其不可出戰，布曰：“吾縱橫關中數載，此等小傷能算幾何，某願於軍前開路，為主公殺出一條血路來，衝出重圍！”。劉備慰曰：“奉先勿急，好生安息，待入夜後再做打算！”。說罷與華歆領親兵前往西門增援。