“九九消寒圖”明天就要寫完最後一筆，但南方三月的早晨還是透著冬天的涼意，方不遲正在廚房悠哉地煮著麵條，母親的電話急促地在身後響個不停。
“媽！你的電話哩！”母親聞聲有些急躁地碎步從房裏竄出來，接到電話當即麵色大變：“老太爺死了！”。
“啊！？”方不遲嚇得差點打翻了麵鍋子。
“老婆，你趕緊收拾東西，我們現在就過去！”
婭琴正給孩子喂著輔食，一時驚詫得說不出話，原地呆坐了數秒，直至聽到丈夫叫喚，才回過些神來。
電話是父親打來的，母親一直與不遲住在新房中，幫忙照顧剛滿兩歲的孫兒，父親和爺爺則住在距離十多分鍾車程的老房子裏。
“爺爺身體這麼好，怎麼走得這麼突然？”婭琴打破了車裏的沉靜。
“昨天下午我還見他出去散步，坐在樓下曬太陽看鄰居打撲克，也沒什麼異樣，沒想到今天人就沒了。”母親嘟囔著。
方不遲坐在駕駛位上一聲不吭，雙手緊握方向盤，仔細盯著眼前的一切，剛才的噩耗讓他沒緩過神，感覺這個早上邪乎得很，生怕在趕路時又出什麼意外。
父親通知了家族裏其他的人，親戚們住得很近，片刻就趕到了，等他進門的時候，已經有兩位叔叔在老人房中整理遺物。
房間裏籠罩著一絲悲傷而詭異的氣氛，這讓方不遲的喉頭有些不適，他一心想見爺爺卻又不敢見，隻站在臥室門口偷瞥了一眼，隻見爺爺直著身子，平躺在床上，臉上蓋著半塊洗得脫了色的毛巾。
“我剛趕到的時候，爺爺的身子是蜷縮的，身體還沒有全部僵硬，我就和幾位叔把身體掰正，但手臂已經快掰不動了。”堂哥此時走了過來，對方不遲說。
堂哥隨即向剛到的幾人招招手，示意要揭開毛巾，讓他們見爺爺最後一麵。
幾人謹慎地擠到了房門口，不敢再往裏走一步，婭琴有些害怕，縮在了丈夫身後。
毛巾輕輕掀開，婭琴隨即失聲哭了起來，母親的眼周頓時也紅了。
老人的眼睛和鼻子似乎擠成了一團，臉上已經有一些浮腫，令人疑惑的是他的舌頭是用力地伸出來的，幾乎能夠看到舌根，仿佛臨死時經曆了一番痛苦地掙紮。
“昨天晚上發生了什麼？”方不遲一臉疑惑，叫住一旁有些慌亂的父親。
“晚上沒有任何動靜，我一直睡到早上八點多才起床，弄好了早飯，叫老太爺起來吃，可叫了半天都沒人答應，想著怕是昨天他看電視到太晚沒睡醒而已，走到房裏才發現已經去了。我打你的電話又不接，你媽媽的電話也隔了好久才打通。”父親的語調低沉，微微顫抖的話音裏帶著一絲埋怨。