走一步算一步吧。她要出去，做花魁隻是第一步。
她想快快活活地、敞敞亮亮地活著，去地麵上自食其力，被他人看得起，做一個自由的人，做一個三師傅說的“頂天立地”的人。
“秋姐姐，你怨我嗎？”
夏岩秋本來佯裝睡著了，可被小石榴鑽進被窩，在背後軟綿綿地抱著推搡她，於是她明知故地轉過頭問：“什麼。”
小石榴訕訕地道：“這才兩年，就搶了你花魁之位……”
夏岩秋在燈燭下笑臉蒼白：“沒事。你我誰贏，不都一樣。”
過一會兒她又說：“原本就是我不配。一座名山，不容二石。”
小石榴叫苦不迭。
之前，她倆很長時間就被迫在杏倚樓裏避開對方，確實如她所說，是‘一座名山不容二石’的景況。
因為她倆的觀眾總是彼此爭紅了眼，會現場打起來鬧事。
夏岩秋第二年選中花魁時，石榴紅已經聲名鵲起，於是，坊間自行悄悄評選最美花魁娘子的時候，冬姑娘（夏岩秋的花名）的琵琶迷和石榴紅的戲迷中途打架，雙方人馬都打得摔到了秦淮河裏。
“你家彈琵琶的就是個陪襯！幾年後誰記得啊？！”
“你家唱曲兒的是個渾水摸魚的花瓶！”
“你家整天白衣裳粉衣裳的裝個屁清純！”
“呸，花裏胡哨紮得我眼睛痛，狐狸精！女妖怪！”
“寡淡！”
“庸俗！”
他們被路過的百姓們撈上來了，鼻青臉腫的，還在互罵不休，被數位打行的壯漢拉開以後，雙手和雙腳仍在奮力地踢向對方。
但是，自從王嬤和王蘭仙試了新的法子，盤桓著讓她倆作為“雙花魁”同台之後，雖然也有偶有鬧事，但反響甚好。
好不容易，小石榴和秋姐姐今年的關係緩和起來了。
而現在小石榴中了花魁，又有要回頭的樣子了。
小石榴急忙搖頭，輕聲道：
“你配，你配。”
“都怪大老虎，我現在混出頭了，她死定了。”
夏岩秋眼睛定定地看著一處，沒有回答小石榴。
她身子骨比較虛，又喝下了太多避子湯，如今，小石榴又拿下了花魁的位置，夏岩秋總感覺心事已了，逐漸懶怠說話了。
小石榴改口急道：“對啦，秋姐姐。你還記得我之前說的嗎，等春天到了，我們一起去看不冬山上的花……
你還說你還說！到春天，山上的杏花開得粉紅一片，雲蒸霞蔚，像仙境似的！那一定很美很美。好不好呀……”
夏岩秋淡淡地望向她：
“你替我去看吧。”
小石榴心底一陣發冷。
…………
除去安慰秋姐姐的一樁心事，小石榴還在張羅著白天賣胭脂水粉。
小石榴想學會畫畫兒，她很佩服那些畫師們，不過，她對畫畫兒基本一竅不通，畫技和繡工一樣不堪入目。還好，化妝還是足夠的。
因為王蘭仙經常克扣小石榴的收入，除去裝扮的華貴簪釵衣裳，和充麵子用的必要花銷之類，如果在她床榻上、房間角落、衣櫥、燈架子裏……出現了任何多餘的金銀細軟，讓王蘭仙摸到的話，總是馬上收斂了去。美其名曰：“女兒的東西孝敬給媽媽是天經地義的。”
小石榴隻得自己苦思冥想，能暗中獲得更多銀子的方法。
在王蘭仙和王嬤不在的時候，她可以去附近的地方擺攤兒賣胭脂粉黛，或與其他酒家老板合作，趁機售賣一些衣裳。
她和不少人關係交好，會先把銀子托管在各家酒家的掌櫃那兒，有時，也找何家人托管，作為離開杏倚樓之後的積蓄存著，都是不錯的主意。
“姑娘氣色略蒼白，這盒桃花粉的色，多好看，不僅襯得你膚色雪白，人麵桃花，塗了它早得佳偶。再去趟杏枝觀的開陽殿……”
小石榴甜甜地道。姑娘聽著不好意思了，很快買了下來。
小石榴也想上不冬山頂的杏枝觀看一看，但不是為了開陽殿求姻緣或求子。
自從來這裏的第一天，她就聽說了這兒的杏花和酒有多好。
她隻是想知道，山頂的杏花真的如同傳聞中說的那樣舉世無雙嗎？
“姐姐麵相精神足，紅彤彤的可喜氣！這深色適合你，塗了你郎君今歲絕對不出門、還經什麼商呢～”
小石榴微笑著遞上盒子。那位姐姐豪邁地說再來倆盒。
“這盒子粉裏邊和外頭都氣派，秀外慧中，應天府此番就出一百個，平日我們留著也不拿出來賣人。也隻有您這般千金小姐模樣配得，才不算糟蹋，可謂知己。我就冒昧說一句，今兒您就是伯樂，這盒粉就是千裏馬。”
一對新婚的夫婦經過，小石榴臉向著姑娘，實則話是說給那位郎君聽的。郎君一聽，覺得麵子倍兒足，趕緊拿下了，怕再晚一步被別人挑走。
小朋友小姑娘也來買，小石榴把她們委婉地說了一頓。
她柔柔地說，小孩子不要用妝粉，傷臉蛋皮子。
有個小姑娘來了好幾天，想要買粉，小石榴認熟了，斷不賣她。
小姑娘最後一天狡黠說買給娘親的，小石榴雖然識破了，卻微笑著打包給她了。悄悄多塞一盒，少的錢自己墊。
小姑娘們買到了胭脂，十分欣悅。忽然掏出了懷裏的美人畫片，眼睛亮晶晶地說：
“石榴紅姐姐，我好喜歡你啊，我長大了也要做頭牌，天天都漂漂亮亮的！”
她一愣。
小朋友真是身在福中不知福。
我想著出去，你們想著進來。
幾乎是一瞬間，小石榴緩過來神，微笑著誇道：“不用做頭牌。你將來，一定會比我還好看。”
小姑娘興奮害羞地雀躍著跑掉了。
…………
當小石榴出門賺銀兩的時候，樓裏的其他人全部會默默為她保密。
這得益於：小石榴會一直悄悄不間斷地往樓裏帶各種用品，每當倌人們、下人們需要什麼，也都會先問小石榴拿，而不是問王蘭仙。
王大當家的太嚴苛了，不會輕易允許他們私下放肆交易物品，憋屈得慌。
看官兒，您以為她被媽媽發現，打過一次就不敢了麼？
錯了。
被打過更要這樣。
小石榴必須這麼做。
小石榴知道，王蘭仙也會期待看到一個狡黠的女兒。
太過柔弱的心性，不適合做花魁，如此，她會直接在王蘭仙心中出局的。
另一方麵，從王蘭仙的角度來看，這樣，她才能把小石榴變得和她一樣。再加上使用「萬年春」徹底控製並鎖住小石榴，直到小石榴被欲望裹挾，永遠無法離開風月場。
壓軸大戲，總得留到最後才精彩。
然後，最適當的時候，她就會讓石知火知道，石千楓早就在她手上了。
隻不過，那個時候的石知火，會看到一個，被玩弄到下場極其悲慘的女兒。