王蘭仙聽到什麼恩愛之類的字眼，忽然有些煩躁，咕噥著寫完了清單。
“知道了，去試試，才能拿到。已經九味了，最後怎麼還多了個老鴇的指甲？”
司徒苑恭敬地補充道：“最後不是藥材，您可以選擇加或不加。”
王蘭仙睥睨著看向單子道：“加又如何？不加又如何？”
“加了，成功的幾率大；不加，有可能一場空，我們需要重新備藥材，費心耗神。”
“知道了，我加。”
王蘭仙看著自己紫紅的小指甲出神，用憐惜的語氣撫摸著它。
司徒苑不再說話，王蘭仙隻是細細看向清單，拿紫紅色的指甲點了點，又提筆分紙，寫了幾封信。司徒苑禮貌避嫌，不去看她，估計是寫給各大陰門的。
二人沉默地待了一會兒。
掃視了一圈兒桌上的白紙黑字，王蘭仙輕快地將幾份信件都分裝封好。
“安饒，你來。”
王蘭仙叫道，一個俏皮的姑娘走了出來，接過幾封信。
“去吧，去交給夏叔叔。”她柔聲道。
“好嘞～”
安饒姿態優雅地出了房間，帶上門，走之前還不忘對司徒苑眨眨眼。
司徒苑估摸著，這孩子應該是王蘭仙的女兒，身上有濃厚的脂粉氣息，恐怕在風月場上的時間不會短，但是，王蘭仙會舍得親生女兒去那種地方？
忖度間，王蘭仙已起身，打了個嗬欠。
“走吧，苑兒，姐姐帶你去見一個人。”
…………
王蘭仙真是司徒苑見過的最恐怖可懼的人，沒有之一。
她把司徒苑帶到了秦淮河畔的桃花樓。
桃花樓現今的老鴇——桃李，是王蘭仙的故人，也是她當初關係最好的姐妹。
王蘭仙和桃李開始還在敘舊，後來談話內容便開始不對勁。
直到王蘭仙笑吟吟地，連威脅帶誘惑，當著司徒苑的麵，用夾子生生拔下了桃李的小指甲。
“記好了，桃李，我們是同一條船上的螞蚱。”
司徒苑袖裏帶著用油紙和綢布封好的尾指甲，神情麻木地和王蘭仙走出桃花樓。
“嗯～還差幾樣了？”
王蘭仙伸了個懶腰，笑著自言自語。
司徒苑回到自己住處後，整個人都吃不下飯，幹嘔了兩天。
…………
杏曆戊戌年。
春天起，秦淮河畔開始有女孩兒離奇失蹤，或是下落不明。
由於很多女孩子都是無父無母的孤兒，故此，死去了也無人問津。鴇母和龜公們隻是用草席一卷，直接趁著黑夜一車車拉走，送往花門巷弄旁邊的義莊。
花門巷弄本就是不堪之地，是第十八層地獄，公子王孫乃至販夫走卒都厭棄的地方。
去往義莊這條路上，甚至有餓急了的野狗時不時爭搶一截小腳，叼著殘腿大搖大擺地走來走去。
而花門巷弄的女兒們毫不在意，一腳將狗們踢開：
“去！”
“哇，今晚賺了，是一個細金鏈子哎！”
“你們看，她的衣服是綢子的，我的了，我的了！”
女孩兒們彼此炫耀，也在屍首堆中彼此爭搶。
她們在堆砌成山的屍首裏，尋找一些沒被清理掉的貴重物件——一般來說，隻有窮凶極惡的老鴇與龜公，才會把女孩兒們身上最後的一件東西拿走。這是她們的最貼身之物，迷信點兒說，黃泉路上犒勞陰兵鬼最後的買路財，這都給拿走了，是會遭報應的。
隻有義莊旁邊的花門巷弄，一些女孩子們會半夜來摸索這些僅剩的寶貝。每天都有新的屍體，就如每天都有新鮮的禮物，等待她們不知疲倦地拆開。
然後，她們滿載而歸，喜滋滋地抱著這些殘破的希望入睡，在美夢中等待著不會到來的明天。
…………
夜涼如水，星鬥滿天。
杏倚樓。
夏岩秋輕輕扣著小石榴的臥房門。
“小石榴，你……你在麼？”
“小石榴……”
小石榴睡得正香，被細細碎碎的叩門聲吵醒，很不耐煩地跳下床，揉揉眼睛去點燈，一看，原來是秋姐姐。她正滿頭大汗地倚靠在門上喘氣。
“肚子……我肚子好疼。”
小石榴急忙扶過她進屋。
“你怎麼了？白天吃壞了？”
夏岩秋虛弱地搖搖頭：“媽媽……媽媽今兒白天給的湯，不是很對。”
“沒有吧，我怎麼沒吃出來。”
小石榴困惑地撓著頭，“不就一直那個味道嘛，甜甜腥腥的，天天喝！都快犯惡心了。”
夏岩秋著急得直冒汗，欲說還休，被小石榴扶著半躺上床，用手帕捂住嘴，咳了好久才停住。
“……你知道，最近河畔很多女孩兒不是都莫名其妙沒了嗎，我好害怕，萬一就是因為這個藥呢。”
還未說完，夏岩秋心裏一著急，又咳嗽了起來。
小石榴兀自思忖道，老鴇們不至於把自個兒的搖錢樹都弄倒呀。