順安縣是一個相對貧困落後的鄉村，村民知識文化相對較低，因為位置偏僻四麵環山，經濟發展滯後，外出打工的情況非常普遍。
順安縣總人口約2.3萬人，據不完全統計，外出打工約為8000人，約2400名兒童滯留家中。
調查是匿名進行的，隨機選擇100名兒童進行單獨訪談，詳細了解留守兒童的生活條件、學習和教育狀況以及心理狀態。
麥冬就是這隨機抽中的100名留守兒童中的一個。
而他又是這100個留守兒童中，令他們印象最深刻的。
不是麥冬的長相讓人印象深刻，而是他那個支離破碎的家庭。
麥冬的親生母親是被拐賣回來的外地女人，用村民的話來說，她逃跑了幾次，就遭受暴打幾次，有一次差點被打死。也就是從那一次開始，她開始變得老實了，似乎認命了，還替老麥家生下了個兒子。
就在大家都以為這個女人會好好守著丈夫和兒子過日子的時候，深夏的一個暴雨夜，她趁家裏人不備，逃跑了。
那個時候，麥冬隻有六歲。
老婆跑了，麥父成了村裏人的笑話，原本就不好的脾氣變得更加暴躁易怒，喝醉了酒就拿年幼的孩子撒氣。
把對母親的怨氣都撒在了兒子的身上。
這樣過了一年多，麥父娶了村裏一個寡婦。
麥父也算好福氣，娶一送一，平白多了一個便宜兒子。
寡婦的兒子比麥冬大五六歲，正是叛逆時期，沒少捉弄欺負這位掛名弟弟。
為了討枕邊人的歡心，麥父對繼子的所作所為睜一隻眼閉一隻眼，有時候還幫著那對母子欺負自己的親生兒子。
年邁的爺爺看不過眼，大罵兒子被豬油蒙了心，結果卻被粗暴推倒在地，在床上養了大半個月才能下床。
沒多久，繼母慫恿麥父南下打工。
麥父帶上新老婆和便宜兒子一起去外地打工，從此跟人間蒸發似的，再也沒有回來過，隻留下年僅八歲的麥冬與年過八旬的爺爺過日子。
爺爺年紀已大，沒有經濟來源，靠著政\/府微薄的生活補助，還有拾荒賣錢來維持生活，爺孫兩人日子過得相當困難。
“我們在了解到麥冬的情況下，就特別想幫幫他。”胡策陷入了回憶裏，“我還記得第一次去麥冬家裏，深刻認識什麼是真正的家徒四壁。”
瓦磚泥房，家裏沒有像樣一點的家具，就連吃飯的桌子都瘸了條腿，用紅磚頭墊著，窗戶的玻璃也碎了，用報紙糊著，也擋不住大冬天的寒風呼呼地往裏倒灌。
八歲的麥冬看起來麵黃肌瘦，頭發枯黃髒亂，身上的衣服補丁滿滿，在穿厚實軍大衣都直呼寒冷的冬日裏，他竟然沒有穿鞋。
一雙腳被凍得通紅，肉眼可見長了幾個凍瘡。
讓人既心疼又唏噓。
胡策沒想到的是，麥冬並沒有想象中怯生，見了他們露牙憨笑，還熱情地招呼他們。