民間音樂與傳統音樂的區別：
一、民間音樂是傳統音樂的一個類別。
二、民間音樂一般是指在民間形成並流傳於民間的各種音樂體裁，例如我國的民間歌曲、民間舞蹈音樂、民間器樂、民間戲曲和說唱音樂。
三、傳統音樂是指清代以前即已形成的音樂，它包括：宮廷音樂，文人音樂，宗教音樂，民間音樂四類。
中國民族民間音樂在我國傳統音樂中的地位：
傳統民間音樂是我國其他各類傳統音樂的基礎，同時又在我國傳統音樂中占有絕對優勢的比重和地位。主要表現在以下幾個方麵：
一、據20世紀80年代的調查，我國擁有341個說唱曲種、317個戲曲劇種、17636種民間舞蹈，以及不計其數的民間歌曲、民間器樂曲、說唱音樂、戲曲音樂和民間舞蹈音樂的曲目、劇目。
二、宮廷音樂、文人音樂和宗教音樂，都與民間音樂有著密切的關係。（宮廷燕樂和宗教音樂吸取民間音樂成分；文人音樂多是以民間音樂為基礎發展形成的。）
三、傳統民間音樂與其他傳統音樂類別相比，具有更為優美動聽的旋律、豐富多彩的風格、鮮明濃鬱的特點、感人肺腑的藝術表現力，以及勃發旺盛的生機。
中國民族民間音樂分類：
我國的民間音樂主要有五大類。
一、民間歌曲
二、民間舞蹈音樂
三、說唱音樂
四、戲曲音樂
五、民間器樂
中國民族民間音樂的特點：
一、創作的口頭性和集體性。
二、鄉土性——又叫做地方性和地域性。
三、即興性：口傳心授過程中加工改編。
四、流傳變異性：第一，地域性變異；第二，情感渲染變異；第三，表現功能拓寬性變異；第四，體裁間相互交叉、滲透的變異。
五、人民性——從《詩經》的《國風》開始，民間音樂就表現出了和統治階級相對立的、普通老百姓的喜怒哀樂。
六、多功能性——專業音樂的功能是他娛性，但也有自娛性、可用於紅白喜事的儀式，作為史書或者教本。
中國民歌的特點及作用：
民歌的特點：
一、勞動人民自發的口頭創作，表現出民族或地區民間音樂的共性特征，也表現出一個民族或地區人民的審美理想和追求。
二、由於采用口耳相傳的傳播方式，曲譜無法將其版本固定化，因此在歌唱中，民歌的歌詞和曲調常會產生多種變化。
三、民間歌曲集中了不同時代無數勞動人民的智慧和情趣。
民歌在人民生活中的作用：
一、娛樂作用
二、實際功用：
（一）教育與傳承功用
（二）人生禮儀功用
（三）祭祀與祛邪功用
（四）交際功用
根據古代文獻梳理我國民歌的曆史發展脈絡：
一、春秋戰國時期：孔子編訂的《詩經》中的國風；詩人屈原加工整理的《楚辭》。
二、漢代：相和歌。
三、三國、兩晉、南北朝時期：江南的吳歌和荊楚的西曲。
四、唐代：曲子。
五、宋代：詞調音樂。
六、明代中期：新民歌。