故事要從一場煙荒開始說起。
這是一棟破舊的大樓，總共有5層。遠遠看去沒有一點生氣。這棟樓建了有20多年，很多地方牆皮都已脫落。樓麵上的八個大字“服從管理，熱愛勞動”的“理”字早已經不知去向。單單從外表看像極了大學時候的宿舍樓。進門處在雙開式推拉門上貼了一個“2”字。說明這是2號樓。沒錯，這裏就是二監區。噩夢開始的地方……
如果你以為這裏長得像大學時候的宿舍，就以為這裏跟大學生活一樣，那就大錯特錯了。走進去有一道鐵門，到了2樓又是一道鐵門，從鐵門進去，裏麵還是很宏偉的。是個“回”字形。隻不過玻璃和窗戶都是用密集的鐵絲網代替，要保證連一隻蚊子也飛不進去。這一層生活了200多名罪犯。有8間房，每一間最多住32個人。1－4號房是一個中隊，5－8號房是另一個中隊。在2跟3號房之間和6跟7號房之間是廁所和洗漱間。
現在是4月份，煙荒已經悄悄來臨。今天是星期一，是休息日。但是走廊上隻有稀稀拉拉的幾個人，有的剛洗完衣服兩個兩個合作在擰幹，值班的黃馬甲在打掃衛生，還有就是串號的，還有的在吸煙……整個一層樓彌漫著一股煙草燃燒的香味。這時每一個路過走廊的都要瞧上吸煙的一眼。他們就像一個個饑腸轆轆的喪屍死死的盯著他們。有臉皮較厚實在忍不住的就會上前去索要，當然是等人家吸完剩下的煙頭，裏麵的人稱為“拍螞蚱”。你能想象若是被拒絕是一種什麼樣的感覺嗎？
丁寧曾經問過潤澤，說：你要是斷煙了會怎麼樣？他瞪大著眼睛看著他，“會死”。很難評論連監獄都蹲了竟然為了一口煙舍生忘死。或許在這裏煙不是單純的香煙，而是一種精神寄托。
每一層樓總有一些家裏不上賬，沒人管的，裏麵的人稱為“五保戶”。可不是嗎？自己犯了錯，觸犯了法律，就應該受到懲罰，家裏人不管也很正常。這一類人的生存能力是最強的，他們把“不要臉”三個字貫徹得淋漓盡致。我們二樓的煙頭基本被他們幾個包了。他們自己用筆筒做了一個煙鬥，用小紙片包住煙頭抖下來的焦黑的煙絲，蹲在牆角騰雲駕霧。一天也能爽個一兩次吧。不是煙荒的時候一天能有5－6次呢。但是畢竟煙荒，別人丟下的煙頭基本都燒到了過濾嘴，有些五保戶隻能厚著臉皮去找人拍螞蚱了。
還有一個辦法就是勤快一點。幫別人洗洗衣服，床單被罩什麼的再或者幫人按按摩刷刷碗也能混個一根半根的過過癮。但是上了年紀的人都要臉的，畢竟在外麵也是有頭有臉的體麵人，去伺候別人是做不到的。所以，做別人“馬仔”的都是20左右的年輕人。
煙荒來臨，很多存貨多的人已經悄悄開始他們的生意了……