在隴北的一處山間盆地，廣闊的麥田綿延20多裏。這塊連綿20多裏的麥田被連綿的群山環抱著。秋後收割的麥田裏矗立著高矮不一的黃色麥茬，猶如列隊的士兵站立在寬廣的操場上，等候著軍官檢閱。麥茬上的水珠在陽光的照射下，散射出璀璨的七色光。不時有一群麻雀落在麥田間，啄食著落在麥茬下的麥粒，偶爾有一隻田鼠從田埂的地洞裏鑽出來，在麥田裏四處轉悠著，驚得田間的麻雀飛起來又落下去。老黃牛也是悠閑地打著響鼻，不時低下頭啃著麥田裏的枯草。
空曠的麥田裏，有兩個人在一米多多寬的田間小道上奔跑著，跑在前麵的是一個十五歲左右的男孩，緊追在在後麵的是一個三十歲左右的中年男子。
中年男子一邊跑，一遍揮舞著手中的木棍：“兔崽子，看你往哪裏跑？你不要跑，再跑老子就打斷你的狗腿。”
跑在前麵的男孩並沒有放緩奔跑的步伐，回過頭來看了中年男子一眼又轉過頭去，氣喘籲籲地喊著：“狗屎老爹，你要我不跑，我才沒有那麼傻，被你抓住後，就算不被你打斷腿，也會被你一頓痛揍的。”
中年男子也是氣喘籲籲“兔崽子，你還把牛弄丟了還嘴硬，我看你跑，老子我就不信追不上你。”
“狗屎老爹，你也是舌頭硬，等你追上我再說。”男孩說完，跑的更快了，生怕中年男子追上來。
“好你個兔崽子，不好好放牛，還到處惹事，老子抓住你這個兔崽子後肯定揍扁你。”中年男子也發力追上去。
從相貌上來看，中年男子和男孩就是一個模子裏刻出來，而且從他們的對話中也可以知道這是一對父子。中年男子名叫戰安邦，33歲，跑在前麵的男孩叫戰定國，16歲。戰定國剛出生那年，母親就去世了，由爺爺奶奶撫養長到8歲，後來爺爺奶奶也相繼去世。一家人就隻剩下他們父子倆，過著相依為命的生活。
戰安邦膝下就這麼一棵獨苗，那是視為掌上明珠，寶貝得不得了。而且戰安邦的妻子在臨死前也囑咐他，一定要把兒子拉扯成人，不管兒子做錯了什麼，都不能懲罰他。由於戰安邦的一直慣著戰定國，也養成了戰定國野蠻、勇敢、爭強好勝的脾性。可是為什麼跟安邦會追著兒子戰定國打，是因為戰定國把家裏最值錢的大黃牛弄丟了。
戰定國放牛的時候貪玩，跟小夥伴去玩遊戲，結果大黃牛跑出去吃了北山鎮一霸錢地主的冬小麥。吃了錢地主的冬小麥，這還了得，黃牛被錢地主的家丁牽走了。戰定國可不比其他貧農的孩子，見到錢地主家背著槍的家丁，就嚇得躲在一邊，他可是舍得一身剮敢把皇帝拉下馬。他扛著一根粗粗的竹竿，氣勢洶洶跑到錢地主家去理論，要把大黃牛要回來。
錢地主看著賴在大門口不走的戰定國，仔細打量著這個棘手的，未發育成熟的男孩，然後露出一副皮笑肉不笑的表情：“小兔崽子，你想要把大黃牛要回去，可以啊！拿十塊銀元來贖回去。”
戰定國聽了理論道：“錢老財，我家的牛才吃了你的幾叢小麥，就要十個銀元，你家的小麥就那麼值錢嗎？”
錢地主咧開嘴一笑，眯著腫脹的眼袋：“我家的小麥可不比你們泥腿子的小麥，比糞土還便宜，我家的小麥就是那麼值錢，一叢小麥值一個銀元，現在你家的牛吃了我家的十叢小麥，就值十個銀元。所以，你的牛暫時押在他這裏，等你有了十個銀元後，再把你的牛贖回去。”