楊氏私下裏同蘇小小說：“吃些皮肉之苦，關了那門子倒也是值得的。”
蘇小小不置可否，就這樣，水仙便成了那男人的外室。
正對麵是一家“女學”，剛搬來時蘇小小極為詫異：都快淪落到要飯吃的地方居然有這麼高大上的女學？
在蘇小小張望了幾天後，水仙姐姐給她解了惑。
說是女學，其實就是個小妾培訓基地外加人口販子又兼媒婆。
胡同裏有誰家女兒長得出挑了，那瑤媽媽便遊說女兒家的父母，把女兒賣給她學習琴棋書畫，將來做了官宦人家的良妾，一家人飛黃騰達，早日搬去城東的富貴窩裏。
那瑤媽媽並不教琴棋書畫，最多是給小娘子們識幾個字，餘下的便是各種討男人歡心的手段。
一笑一顰，一坐一臥都細細教來，甚至連房中術都在教授範圍之內。
據說她是官宦人家出身，後來家道中落，樹倒猢猻散，她自己也淪落到百花樓賣笑。
前些年為自己贖了身，便買了老井胡同的房子，仗著早些年的人脈做些人口買賣的勾當。
遠的不說，近的倒還真有一個入了官宦人家做貴妾的。
那女孩兒叫水珠，圓臉，雙眼皮，睫毛長而翹，眼睛大大的，眼角有一顆淚痣。看人時，雙眼霧蒙蒙的，有種說不清道不明的媚意在裏麵婉轉。
瑤媽媽牽線搭橋，許給了一個戶部的七品小官，一年後生了對雙胞胎，便抬了貴妾。
一時間這另類的女學在胡同裏水漲船高，名躁一時。
東隔壁住著自詡文化人的帳房一家。
男主人嚴東讀過私塾，在城東一間雜貨鋪子做帳房，女主人劉氏在家打理家務，織布換錢，典型的女主內，男主外。
兩人膝下隻得一個女兒，喚作杏花，大蘇小小兩歲，兩人經常坐在一起聊天玩耍，憧憬未來的生活。
嚴東是一個不太正經又裝的很正經的帳房先生。
他對那個女學和暗門子嗤之以鼻，經常擺出一副長者麵孔教育蘇小小和大丫：“縱使女子也該有誌向，憑自己的雙手雙腳討生活，做了那樣的事沒得辱沒祖宗。”
他自己卻經常在水仙送客時，偷偷的盯著那大半個雪白的胸脯流口水。
西隔壁則是三家合租的一個小院。
一個老婦人帶著個十歲左右的孫子在胡同裏賣糖葫蘆。
一個壯漢在糧食鋪子扛包，孩子老婆在鄉下種地，他隻在農閑時才來扛包，農忙的時候一走便是一兩個月。
還有一個須發皆白的老頭子。自稱丐幫幫主，拿了一根青色的竹杖，每日幹幹淨淨的出去要飯。