宛縣桐華鄉。
今日是桐華鄉集市日，不到十尺的街道兩旁密密麻麻擺滿了貨物。
“京都來的時興布料，走一走看一看！”
“祖傳手藝，一把刀可以用好幾代人呢……”
“餅子，餅子……五文一個。”
一個賣首飾的鋪子，老板正在和一個衣著齊整的年輕男子討價還價。
“誒，我這珠子可是東海那邊淘來的，你瞧這色澤大小，價值千金，公子你買去當聘禮正合適！”
“你這珠子多少錢？”
“一兩銀子一顆。”
“一顆？你搶錢呢！”一旁的老叟立刻拉著年輕男子走了，邊走邊罵那老板。
集市上一旁的一個茶棚下，坐著一老一少，少年十歲出頭，瞧著集市上的熱鬧。
“孔先生，我瞧這桐華鄉倒比之前的清溪鄉富庶。”說話的正是一身布衣的謝安。
他離開宛縣半月，遊曆了兩個鄉，今日剛到桐華鄉，正好撞上這集市日。
孔先生喝著茶笑道：“公子從何處看出來的？”
謝安指著鄉民的背簍道：“先生你瞧，他們的背簍裏幾乎都裝滿了貨物，且這集市可比之前兩個鄉人多多了，說明鄉民的手裏的有銀錢……”
孔先生笑著搖搖頭，那我請你去那個賣珠子的鋪子旁坐上兩刻鍾，看看他的生意如何。
謝安雖不知孔先生因何讓他去，但還是聽話的去那個賣珠子的鋪子旁盯著，那老板見他穿著，一瞧便是買不起的，也沒理會他，隻一個勁兒的吆喝。
兩刻鍾後，謝安回來了，孔先生問道：“他這鋪子這兩刻鍾內賣出去了多少？”
謝安搖搖頭，“別說一串珠子了，一顆也沒賣出去。”
“可是他的珠子成色不好？”
“這個我不清楚，看上去同我母親的差不多，分不清好壞。”
孔先生嗯了一聲，又讓謝安分別去賣糧食和布料的鋪子看上一刻鍾，很快謝安便回來了。
“先生，我瞧著那兩家賣布匹的生意不錯，一家更好些，另外糧鋪的生意最好，可以說是絡繹不絕啊…”
孔先生聽了點點頭，“那兩家賣布匹的，是不是賣低價布料的生意好多了？”
謝安說是，忽而就轉過彎來。
孔先生笑道：“這桐華鄉比之前的清溪鄉富裕還是貧窮我不知道，但他們糧食鋪子的生意這樣好，可不一定是好事。”
謝安再仔細看看集市上鄉民的背簍，大多很沉重，裝的都是米麵豆子，也明白過來。
這麼多鄉民在集市上放著布匹不買，首飾更不用說了，隻買吃的，說明家中吃食短缺，再細看這集市，雖然熱鬧，卻大多是買些生活必需品……
“孔先生，桐華鄉的鄉民為什麼會缺糧食？”
他這話剛說完，不遠處便傳來熱鬧的呼喊聲，“張府招雜役，隻要兩個。”
附近有年輕些男子的連忙往那邊趕，“進了張府吃穿就不愁了！”
“嘿，那是自然，張家富庶的很！”
“一個月能領多少來著？”
“兩百文錢是有的。好像還有幾鬥米吧…”
“進了張家還怕差吃的？沒出息的！”
“這倒是，張家最不怕的就是沒吃的。”
謝安聽著鄉民議論，越發怪異起來。他們謝府低等的雜役一月能有七八百文，上次聽陳氏提起，貼身婢女一月月銀也足足有二兩銀子。