怡心湖周圍有梅園、牡丹園、月季園、竹園。此時梅園與牡丹園均花期已過，唯有月季園姹紫嫣紅，景色宜人，令人賞心悅目。
在月季園與怡心湖中間的一處空地上，六七個小太監舉著一個大風箏，另有一個高壯的侍從獨自站在一側，懷抱一隻圓滾滾的褚黃色貓兒，他們的目光，均遙遙望著出現在湖邊的兄妹兩人身上。
“狐成。”杵臼喚了一聲。
狐成應了一聲，懷裏抱著隻貓兒，迎向他們兄妹。
“見過十三公女。”
那狐成抱著貓兒，又要行禮，又擔心貓兒跌落，眼見的額上急出一層細密汗珠，最終也隻是兩手舉著貓兒在胸際象征性拱了拱。
貓兒是隻赭黃色的，慵慵懶懶，眼睛半閉半睜，好似困極，對周圍的一切都不甚上心的樣兒。
“狐成，這貓兒從哪得的？瞧著可愛得緊。”蓁蓁伸手在貓兒頭頂輕撫，那種感覺實在太美妙，忍不住又撫了一下。
“是……九公子——”
狐成吞吞吐吐地尚未說完，便被杵臼理直氣壯地打斷了：“貓兒是我從外邊買的，專門送你的禮物。”
“呃，謝謝九兄咯！”蓁蓁聞言，喜出望外，急不可耐地接過貓兒，攬到自己的臂彎裏。
誰知那貓兒認生，本來半眯的眼睛瞬間瞪得滾圓，直起身子做躍撲狀，稚嫩的嗓音低低吼了兩聲，顯然是怒了。
小家夥可愛的樣子卻更讓蓁蓁愛不釋手，低首笑嘻嘻道：“喲，小貓兒，知道認生呢。”
“狐成，那邊放風箏，你去瞧著點，莫出什麼差錯。”杵臼打發走狐成，目光微轉，落在魚兒身上，“你也去幫把手。”
魚兒一怔：那麼多人，用得著自己嗎？
她瞥了一眼自己的主子，見蓁蓁隻管逗弄貓兒，並未阻止，便應道：“是，九公子。”
風箏順著風，飄飄搖搖飛起來，離地雖隻有十來丈，杵臼卻看得清楚，是隻惟妙惟肖的老虎風箏。那老虎向一側望著，竟像在空中漫步一樣，效果十分逼真。他唇角浮上一縷笑意，頭不由仰得更高了些：哼哼，偷偷苦練三年畫虎，終於揚眉吐氣了。
“喲，九兄畫藝精進呀！”安撫好小貓兒，蓁蓁抬首便被空中的老虎驚到，由衷地讚歎不已，“簡直是栩栩如生。”
杵臼心安理得地享受著讚譽，仿佛早知道這結果一般。臉上卻露出不懷好意的笑：“蓁兒，你懷中的這隻貓兒，與空中那隻可像？”
望著空中的老虎，蓁蓁隨口道：“有點相像而已，但總歸不是一類。”
“其實，這隻乳虎可不是什麼貓兒。”見蓁蓁不以為然，杵臼一本正經道，“貓虎雖相像，你卻不能混淆。
“啊？！”蓁蓁皺了皺眉，恍然大悟，“怪不得，我瞧著這貓兒古怪得很，耳朵圓，頭頂有王字，以為是遊方人說的虎斑貓。”